Vida expatriada
Después de quince meses de viaje, regresé a los Estados Unidos listo para darle otra oportunidad a la vida estadounidense. Después de unos meses en casa con mi familia, me mudé de regreso a San Francisco, la ciudad en la que vivía y trabajaba antes de viajar. Empecé a buscar trabajo, a buscar apartamentos, a buscar nuevos amigos. Me sentí ansioso por reingresar a la sociedad estadounidense y retomar algo donde lo dejé.
En cuatro meses, había cambiado de opinión.
Después de luchar con tantos aspectos de la sociedad y la cultura de los Estados Unidos, terminé encontrando una vida muy buena en Ciudad del Cabo, Sudáfrica (junto con un muy buen novio estadounidense que se había mudado aquí hace años y encontró lo mismo). Pasé gran parte del año pasado, saltando de un lado a otro entre los dos países, lo que me permitió ver claramente las diferencias entre ellos. Me mudé aquí oficialmente en julio pasado.
Una nueva encuesta muestra que no estoy solo: según una encuesta nacional de TransferWise a más de 2000 adultos, alrededor de uno de cada tres estadounidenses dice que consideraría irse de los Estados Unidos a otro país. Para nosotros los millennials, es aún peor: el 55% de los estadounidenses entre las edades de 18-34 dicen que lo considerarían.
Lo que más me asusta es que no podré disfrutar de la vida como lo hago aquí si tuviera que regresar a los Estados Unidos. Aunque la vida en Sudáfrica viene con su propio conjunto único de luchas, mi vida aquí en muchos aspectos se volvió mucho más fácil de lo que experimenté en los Estados Unidos.
Así es cómo:
1. No tengo que preocuparme por enfermarme
En la Encuesta Transferwise, la "mejor atención médica asequible" fue la mejora número uno que los encuestados dijeron que haría que vivir en los Estados Unidos fuera más atractivo.
Durante años, EE. UU. Ha tenido el sistema de salud más costoso pero menos efectivo del mundo. El reciente escándalo del aumento de los precios de los medicamentos nos recordó que, a diferencia de Canadá, Australia y muchos países de Europa, nuestro país no regula los precios de los medicamentos de la misma manera que regulamos otras necesidades básicas, como el agua y la electricidad. En cambio, somos el único país desarrollado que permite a los fabricantes de medicamentos establecer sus propios precios, independientemente de si los estadounidenses promedio pueden pagarlo.
Como profesional independiente, la atención médica se convirtió en una de mis principales prioridades al decidir dónde vivir. Los planes individuales en la ciudad de Nueva York pueden llegar a un gran mes. Y en mi familia de Florida, el acceso limitado a las necesidades de salud de las mujeres a precios asequibles, como pruebas de Papanicolaou, visitas anuales al ginecólogo y anticonceptivos asequibles se convirtió en una gran parte de por qué me fui. Planned Parenthood era muy escaso en Florida, y cobraba tasas relativamente altas después de perder fondos del gobierno estatal. El St. Petersburg Times informó que en 2001, el candidato presidencial Jeb Bush recortó más de $ 300, 000 para servicios de planificación familiar a través de Planned Parenthood. ¿El resultado? En 2014, una evaluación de datos de salud descubrió que Florida estaba vinculada con Oklahoma y Arkansas por el peor estado para la salud de las mujeres.
2. El "equilibrio trabajo-vida" en realidad parece posible
En la encuesta de Transferwise, "una mejor calidad de vida" fue la razón más popular por la que las personas decidieron dejar el país. También fue el primero en mi lista. Disfruto viviendo en lugares que priorizan la alegría en lugar de solo la productividad. Pero en los Estados Unidos, las ansiedades de la vida profesional son casi cliché: las personas trabajan más y cobran menos. Las ganancias corporativas aumentan, mientras que los ingresos permanecen estancados. The New York Times ha publicado artículos argumentando que nuestro mundo laboral es tóxico y que ni siquiera te deja tiempo para ser amable. Somos uno de los nueve países que no ofrecen vacaciones anuales pagadas. Y los trabajadores se saltan las vacaciones porque tienen miedo de la carga de trabajo que se acumulará mientras están fuera, o porque temen que tomar vacaciones los haga parecer perezosos. Mientras tanto, los candidatos presidenciales estadounidenses afirman que el problema es que los estadounidenses no están trabajando mucho y lo suficiente.
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Al vivir fuera de los Estados Unidos, vi que esto no tenía que ser la norma. Otros países son mucho mejores para hacer realidad el equilibrio entre el trabajo y la vida. En Sudáfrica, vi personas que se dedican a un trabajo significativo y disfrutan de sus fines de semana. Vi a los trabajadores considerar a sus seres queridos y su bienestar general en sus decisiones laborales, sin sentirse culpables o egoístas.
Y, he visto a personas con la mayor oportunidad de obtener ganancias financieras simplemente eligen no capitalizarlas. Mi novio una vez le preguntó al dueño de una cafetería que visitábamos a menudo por qué cerraba los sábados y domingos, y tan temprano durante la semana. Él le explicó que ella podría matar con brunches el sábado. Ella se encogió de hombros y le dijo que ya lo sabía. Pero ella dijo que preferiría estar con su familia los sábados que tener que preocuparse por el trabajo. Del mismo modo, he visto algunos bares de vinos cerrar el viernes a las 10 p.m., en el momento en que tal vez serían más rentables. Prefiero este tipo de priorización.
3. Como persona de color, ser un "expatriado" en lugar de una "minoría" es un alivio
Muchos artículos han discutido cómo una persona de color de los EE. UU. A menudo puede recibir más privilegios en el extranjero que en los Estados Unidos.
En su artículo del New York Times "La próxima gran migración", Thomas Chatterton Williams describe la historia de su amigo que se mudó de Nueva York a Londres: "Confesó: 'La situación de la carrera en casa ocupa tanto espacio en tu mente, incluso solo seguridad - De hecho, nunca entendí completamente lo que significa ser estadounidense, y todas las ventajas que conlleva, hasta ahora … Inmediatamente eliminas ese objetivo de acción afirmativa de tu espalda. Una visa de trabajo te da la validación de que eres bueno en lo que haces ".
En Sudáfrica, he tenido experiencias similares. En lugar de ser el "niño de acción afirmativa", a menudo me etiquetaron en la universidad, aquí mis logros nunca están vinculados a mi origen racial. La gente se preocupa mucho más por mi título universitario y experiencia laboral en los EE. UU. Que por cómo me identifico racialmente.
Y debido a que mi origen racial no importa tanto, la raza ya no tiene que importar tanto en mi vida. Mi identidad principal en Sudáfrica es "estadounidense" de una manera que nunca estuvo en los Estados Unidos. Después de años de tratar de descubrir cómo encaja mi identidad latina en mi vida, es un alivio vivir por primera vez en un lugar donde, francamente, a nadie le importa una mierda.
4. Mis valores como ciudadano global se afirman
La vida en los Estados Unidos generalmente se trata solo de los Estados Unidos. Esto se refleja en todo, desde los hábitos de viaje estadounidenses hasta los medios estadounidenses y el currículum estadounidense en las escuelas. Pero la vida en otros países es sobre el mundo. Por ejemplo, Business Insider publicó una historia que ilustra las diferencias entre los medios estadounidenses y los medios internacionales. Pusieron de lado a lado las historias de portada para la edición estadounidense de la revista Time versus sus ediciones en el extranjero. Un mes, la portada en los EE. UU. Tenía el titular "Chore Wars", mientras que el resto del mundo recibió "Travels Through Islam". Otro mes, mientras que el resto del mundo tenía una historia de primera plana sobre la rebelión en el Medio Oriente, EE. UU. recibió "Por qué la ansiedad es buena para usted". Las estadísticas respaldan esta aparente falta de interés en el resto del mundo: una encuesta del Estado de los Medios encontró que en 2008, las agencias de noticias en los EE. UU. dedicaron solo el 10.3% a la cobertura extranjera.
Mientras miraba las noticias en Sudáfrica, también noté que la forma en que presentamos la cobertura internacional también marca la diferencia. Al observar la cobertura de los acontecimientos en Irak y Siria, los presentadores de noticias realmente entrevistaron a iraquíes y sirios. Me di cuenta de que esta era quizás la primera vez que veía a un civil iraquí o sirio con tiempo considerable en la televisión para contar su historia. En los Estados Unidos, aunque los civiles de estas áreas fueron cubiertos brevemente en imágenes de video, nunca los vi personalmente pidiendo su opinión.
De alguna manera, se podría argumentar que nuestros medios solo están atendiendo a lo que los estadounidenses realmente quieren saber, que desafortunadamente parece ser solo sobre nosotros. La gente de los Estados Unidos generalmente no tiene interés en lo que sucede internacionalmente. En 2013, The Daily Mail informó que en una encuesta a más de 2, 000 estadounidenses, casi la mitad de los encuestados que nunca habían estado en el extranjero dijeron que las únicas cosas que valía la pena ver eran en nuestro propio país. Casi un tercio respondió que incluso si tuvieran el dinero, preferirían viajar a áreas locales.
Sé que quiero vivir en un lugar donde los ciudadanos y las instituciones se preocupen por el mundo que los rodea y tengan una curiosidad natural por aprender sobre los demás. Desafortunadamente, parece más difícil encontrar eso en los Estados Unidos.
No estoy seguro si viviré en el extranjero para siempre, o si estas cuatro prioridades serán mis mismas prioridades en el futuro. Pero por ahora, Estados Unidos tendrá que presentar un espectáculo mucho mejor para convencerme de que vale la pena ir a "casa".
