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Más alto que un campo de fútbol. Mayor que Jesús Solo hay un puñado de lugares en la Tierra donde los seres vivos se ajustan a estas descripciones.
Foto: Mason Bryant
Cuando la gente habla de los árboles más altos del planeta, se refieren a Sequoia sempervirens.
Comúnmente llamadas secuoyas costeras, se sabe que estos gigantes alcanzan los 379 pies de altura (115, 5 metros; en teoría, podrían crecer hasta 425 pies), con diámetros de tronco de hasta 26 pies (8 metros). Algunos de pie hoy brotaron antes del nacimiento de Cristo.
Aunque una vez ocuparon un rango mucho mayor, ahora están confinados a una franja estrecha del noroeste del Pacífico de Estados Unidos. Afortunadamente para los amantes de los árboles aficionados, los excursionistas (y, en algunos casos, los conductores) pueden acceder fácilmente a una gran selección de secuoyas costeras serias.
Pero los verdaderos titanes permanecen ocultos dentro de los bosques de niebla y enredaderas de roble venenoso del tamaño de una camioneta, el secreto de sus ubicaciones salvaguardados por una pequeña banda de exploradores del bosque. No solo eso, sino que se descubren más cada año.
Lo que sigue es un resumen de la información que existe.
Secuoyas para los mortales
Los cazadores de secoyas deben dirigirse a la costa más septentrional de California. Aquí, cerca de 65 millas cuadradas de bosque antiguo está protegido por el sistema de Parques Nacionales y Estatales de Redwood. También hay grandes árboles en el Bosque Nacional Siskiyou del sur de Oregón y en reservas cerca del Área de la Bahía.
Los bosques de secoyas son destinos durante todo el año; de hecho, pueden ser más majestuosos en invierno, con un aspecto más exuberante y multitudes más pequeñas. Solo asegúrese de consultar los sitios web de los parques para conocer los últimos horarios y servicios, ya que muchos parques estatales de California han sido quemados por recortes presupuestarios.
Aquí hay un resumen de los mejores bosques para buscar, enumerados en orden de dificultad:
Panorama de Stout Grove / Foto: MD Vaden de Oregon
Avenida de los gigantes
Ubicación: Parque Estatal Humboldt Redwoods
Longitud: 30-35 millas
Esta sección de 30 millas de la antigua carretera 101 ofrece una opción sin esfuerzo para ver grandes árboles. Si el paisaje parece familiar, probablemente se deba a que aquí se filmaron escenas de la luna Ewok de Endor de Return of the Jedi.
Un desvío de cuatro millas por Mattole Road (donde la carretera cruza Bull Creek) lo llevará a más arboledas y una corta ruta de senderismo.
Stout Grove
Ubicación: Parque Estatal Jedediah Smith Redwood
Longitud del sendero: 0.6 millas (loop)
Los árboles individuales aquí pueden no ser récords, pero la estética colectiva del bosque lo hace uno de los más conocidos.
Montgomery Grove
Ubicación: Reserva Natural del Estado de Montgomery Woods
Longitud del sendero: 2 millas (bucle)
Con menos de cinco millas cuadradas, esta es una pequeña reserva, pero es casi todo crecimiento antiguo. Su único sendero recorre algunas arboledas serias.
Aquí vive uno de los árboles más altos del mundo: fuera de pista y sin publicidad, por supuesto.
Homestead y Big Tree Loop
Ubicación: Parque Estatal Humboldt Redwoods
Longitud del sendero: 2.4 millas (loop)
Esta es una de las caminatas accesibles desde Mattole Road, en la avenida de los Gigantes. Ambos senderos en el circuito pasan a través del viejo crecimiento.
Cerca de Rhododendron Trail, Prairie Creek
Foto: MD Vaden de Oregon
Brown Creek Trail
Ubicación: Parque Estatal Prairie Creek Redwood
Longitud del sendero: 3.5 millas (loop)
El paseo de Brown Creek accede a algunas arboledas súper gruesas y se puede vincular fácilmente con el sendero de rododendro más tradicional.
Arboleda de árboles altos
Ubicación: Parque Nacional Redwood
Longitud del sendero: 3.9 millas (ida)
Tall Trees Grove es el hogar del Libbey Tree, que a casi 363 pies fue una vez el más alto registrado. Y a diferencia de la mayoría de los otros árboles con esta distinción, Libbey está abierto para ser visto por el público en general.
Por supuesto, esto hace que la arboleda sea un gran atractivo, y se ha implementado un complicado sistema de permisos y direcciones de conducción crípticas para limitar el número de visitantes. Leer más aquí.
Boy Scout Tree Trail
Ubicación: Parque Estatal Jedediah Smith Redwood
Longitud del sendero: 5 millas (ida)
Este es notable por su abundancia de crecimiento antiguo no adulterado, que también abarca el camino hacia el comienzo del sendero.
Miners 'Ridge y James Irvine Loop Trail
Ubicación: Parque Estatal Prairie Creek Redwood
Longitud del sendero: 11 millas (bucle)
Este combo de senderos es su mejor opción para una caminata de secoya de día completo. Incluye varios ecosistemas diversos, incluida una playa sin desarrollar.
* Para obtener detalles adicionales y mapas de estos y otros senderos de secoyas, visite el sitio web redwoodhikes.com - sólido.
Secuoyas para superhéroes (o naturalistas en el saber)
Las ubicaciones de los árboles más altos y las arboledas más impresionantes se mantienen en secreto para proteger las secoyas, su ecosistema y los visitantes sin experiencia por igual.
En palabras de Richard Preston, autor de The Wild Trees:
… La verdad del asunto es que la selva tropical de secoyas es extremadamente difícil de mover físicamente. Usted sale allí y le toma a una persona en buena forma física hasta 12 horas para moverse dos millas. Estás arrastrándote del vientre, arrastrándote por las espinas, tu piel se ensangrenta, no puedes ver nada. Es absolutamente espeso.
Y luego te encuentras con estos montones de troncos de secoya que se han caído como palos de recogida. Estos son troncos que tienen entre 8 y 12 pies de diámetro apilados, y … obtienes una pared de madera que puede tener 30 pies de altura. Y a medida que trepas sobre él, si te resbalas en una grieta, puedes caer en la pila - 30 pies - y romperte la pierna y nunca más volver a ser escuchado.
Fuente: NPR
También está el hecho de que el país de la secoya también es un país de osos y leones de montaña.
Y además de todo eso, los árboles siempre están creciendo y se descubren nuevas arboledas con frecuencia, por lo que el ranking oficial de los más grandes y más malos está en constante cambio.
Aquí están los titanes ocultos más famosos.
Arboleda de titanes
Foto: MD Vaden de Oregon
Arboleda de titanes
Ubicación: Parque Estatal Jedediah Smith Redwood
Descubierto en 1998, se dice que este bosque tiene el tamaño de árbol promedio más grande que se haya encontrado hasta ahora. Su residente más famoso es Lost Monarch, la secoya costera más masiva conocida con una altura de 320 'y un diámetro de 26'.
Según Richard Preston, el bosque se encuentra en "el fondo de un valle escondido cerca de un claro".
Mario Vaden dice: "Grove of Titans está al otro lado del agua desde el campamento, en el lado oeste del río Smith", y que "se extiende a través de la confluencia de valles entre llanuras, laderas y montículos".
Atlas Grove
Ubicación: Parque Estatal Prairie Creek Redwood
El conocimiento de Atlas Grove data de al menos 1991. Iluvatar, actualmente la tercera secoya costera más grande por volumen, se encuentra aquí.
Un estudio cuidadoso conocido como el Proyecto Atlas se llevó a cabo recientemente en una parte del bosque para aprender más sobre estos árboles gigantes y su hábitat.
Hyperion: el árbol más alto de la Tierra
Ubicación: Parque Nacional Redwood
El actual poseedor del récord se llama Hyperion y alcanza una altura de 379.1 pies. De pie en un lugar remoto y no revelado en el Parque Nacional Redwood, fue encontrado y medido hace solo tres años.
Las descripciones que hay de su posición son bastante vagas: "en la sección sur del parque", "en una pendiente sobre un arroyo", "demasiado lejos de cualquier sendero para visitar". Y culminó con: "Todos los que saben algo sobre este árbol ha jurado guardar el secreto ".
Para obtener una cuenta atractiva de la búsqueda de un equipo, echa un vistazo a "La pendiente resbaladiza de Tom Clynes: en busca de la secoya gigante Hyperion de Humboldt".
* Un agradecimiento especial a Mario Vaden por permitir el uso de sus fotos aquí.
