Por lo general, cuando ve el nombre del Condado de Broward, le sigue algo vergonzosamente Florida. Un recuento electoral, tal vez. O un programa de televisión donde los oficiales de policía arrestan a personas que han estado usando caimanes de maneras muy inapropiadas.
En realidad, el condado de Broward es un lugar costero y tropical con 23 millas de costa y una población de dos millones, justo entre Miami y el condado de Palm Beach. Es un oasis de vacaciones para millones de personas de todo el mundo, pero en algún momento, Broward obtuvo una imagen que no merecía.
Tal vez fue cuando Estados Unidos decidió que era el centro de las vacaciones de primavera e hizo de sus playas una gran cantidad de malas decisiones durante la mayor parte de los últimos 30 años. O tal vez fue cuando el famoso sheriff Nick Navarro (de la fama de los policías) llamó a 2 Live Crew arrestados por interpretar canciones "lascivas", lo que le dio al condado una reputación decididamente atrasada.
A pesar de todo esto, el condado de Broward y su ciudad más grande, Ft. Lauderdale, ha crecido a partir de sus años de bongs de cerveza y policías sureños. Sí, 2018 vio al condado en medio de otro recuento electoral muy publicitado. Pero el condado de Broward puede hacer más que solo botellas de pop y elecciones fallidas. Es un lugar diverso y cosmopolita que equilibra las mejores cosas de Florida sin la locura de las ciudades más grandes.
La Venecia de América finalmente se convierte en una gran ciudad
Pie. Lauderdale fue concebida como la Venecia de América, una ciudad construida sobre canales destinados a ser el mejor destino para navegar en el hemisferio occidental. En esa luz, tuvo éxito: Ft. Lauderdale es el hogar del mayor espectáculo náutico del hemisferio cada noviembre y es el centro de facto del mundo de la navegación occidental. Pero fuera de los círculos marinos, no se habla mucho de eso.
Incluso a 25 millas al sur de Miami, muchos lugareños ven al condado de Broward como su vecino de la comunidad de dormitorios. No es una segunda ciudad moderna e inconformista como Oakland o Brooklyn, sino más bien un Condado de Orange húmedo y ligeramente más basura. Sin embargo, esas opiniones provienen principalmente de personas que temen ir al norte de la línea del condado. En la última media década, Ft. Lauderdale se ha mejorado hasta el punto de que los residentes no solo no necesitan ir al sur para encontrar restaurantes y vida nocturna de clase mundial, sino que también la gente de Miami viene lentamente al norte para ver qué hay allí.
Primero, los desarrolladores han derribado gran parte del tramo de hoteles con descuento anticuados a lo largo de Ft. Lauderdale Beach y los reemplazó con una W, un Conrad y un Ritz-Carlton. El resultado no ha sido exactamente St. Barth's en el Pantano, pero ha expulsado a la multitud de turistas de primavera con presupuesto limitado que una vez acudieron aquí.
Foto: W Fort Lauderdale / Facebook
A pesar de la adición de hoteles de lujo, la playa no ha perdido su carácter, eso sí. Todavía puedes encontrar personas que parecen haber venido aquí durante las vacaciones de primavera de 1984 y se olvidaron de irse a bares como Elbo Room y Blondie's. Pero encontrará esos abrevaderos entrelazados con salones de cócteles artesanales frente al mar, como el Living Room en el W y Burlock Coast en el Ritz-Carlton.
La madurez del condado de Broward se extiende más allá de la playa hasta Himamrhsee, un área con bares y restaurantes en edificios históricos al lado del río New. Allí, la imponente monstruosidad de los años 90 que era el centro comercial Riverwalk ha sido demolida para dar paso a dos torres residenciales, 38 y 42 pisos, con 40, 00 pies cuadrados de espacio comercial.
Las torres son parte de las 10, 000 nuevas unidades residenciales planificadas para los próximos cinco años en el centro de Ft. Lauderdale como jóvenes profesionales se están congregando en el núcleo urbano. Este fenómeno está ocurriendo en todas las ciudades, pero, en un lugar ampliamente desestimado como una extensa tierra de vacaciones suburbana, este tipo de desarrollo urbano forja una nueva identidad.
Foto: The Wilder / Facebook
En respuesta, la ciudad ha visto una afluencia de los tipos de servicios que un centro legítimo necesita, con la fila de restaurantes a lo largo del Boulevard Las Olas a cargo. Lo que alguna vez fue una colección de trampas para turistas italianos indescriptibles y bares pegajosos ahora alberga algunos de los mejores restaurantes en el sur de Florida, desde robata grill en Etaru hasta mexicano en Rocco's Tacos y la mejor pizza de Broward en Louie Bossi.
The Wilder, un creativo bar de cócteles al este del centro a lo largo de Broward Boulevard, podría ser el mejor nuevo bar de cócteles en Florida este año. Es un espacio forrado de madera que combina bebidas clásicas y de moda con un gran patio y un club de baile en la parte posterior. El centro también obtuvo su primer bar legítimo en la azotea, llamado creativamente Rooftop. Eso se suma al Apothecary 330 de dos años, que tiene la colección más impresionante de bourbons y whiskies en el sur de Florida.
Las ciudades más pequeñas prosperan fuera de Ft. Lauderdale
Los otros 30 municipios que conforman el condado de Broward también están creciendo. Justo al sur de Ft. Lauderdale es Hollywood Beach, una ciudad arenosa de paseo marítimo que se está convirtiendo en la tercera mejor ciudad para comer en el sur de Florida, detrás de Miami y Ft. Lauderdale. Y tiene vistas al océano para arrancar.
El Margaritaville Resort abrió hace unos años y trajo consigo el JWB Prime Steak & Seafood, el mejor asador al norte de Miami. Justo al final del paseo marítimo, Hyde Beach abrió Etaru, un restaurante asador robata con comida tan buena como el legendario Zuma, con un asiento en primera fila frente al océano. También está el icónico Diplomat Resort, que recientemente se sometió a una renovación masiva y abrió el nuevo Point Royal de Geoffrey Zakarian y el elegante Monkitail, el mejor lugar de sushi de Broward. Y, por supuesto, todavía está Le Tub, el funky buceo junto al agua que, según algunos, tiene la mejor hamburguesa de Estados Unidos.
Pompano Beach, a unos 15 minutos al norte de Ft. Lauderdale también ha experimentado grandes transformaciones, convirtiéndose en un destino principal para la clásica combinación floridana de buceo y cerveza.
El sur de Florida llegó tarde a la fiesta de la cerveza artesanal, pero Pompano Beach finalmente la abrazó más. La principal es la cervecería 26 Degrees, una tienda de comestibles Winn Dixie convertida que se ha convertido en un centro social de fin de semana para la ciudad. Pompano también tiene Holy Mackerel, Bangin 'Banjos y Odd Breed Wild Ales, lo que le da a la ciudad la mayor cantidad de cervecerías per cápita de cualquier ciudad de la región.
Además de la cerveza, Pompano Beach es el mejor destino de buceo en naufragios en Estados Unidos que no implicará un gran lago helado. Shipwreck Park cuenta con más de 15 naufragios cerca de la costa, incluida la recientemente hundida Lady Luck de 324 pies adornada con esculturas de tiburones de dibujos animados jugando al póker. Si no tiene certificación de buceo, incluso puede ver el SS Copenhagen desde la superficie mientras hace snorkel.
La playa de Pompano es la más amplia del sur de Florida y acaba de abrir la nueva y elegante Pompano Beach House, que trae un poco de sabor de los Hamptons al norte de Broward. También ofrece lecciones de surf gratuitas de vez en cuando, ya que las olas de la entrada de Hillsboro suelen ser superficiales, lo cual es inusual en esta parte del estado.
Pompano se encuentra justo al norte de Lauderdale-by-the-Sea, una de las ciudades pequeñas más geniales del país. Los rascacielos no están permitidos aquí, lo que te da la sensación de una pequeña ciudad de playa justo en el medio de un metro importante.
Al oeste de Lauderdale By the Sea, puede publicar en la cervecería Funky Buddha, un patio lúdico de 20, 000 pies cuadrados que ha obtenido reconocimiento nacional con sabores inusuales como su Maple Bacon Porter y Peanut Butter and Jelly Brown Ale. Gimmicky? Claro, pero esto es Florida, un estado que nunca ha sido sobre la sutileza.
Un nuevo tren hace del condado de Broward el lugar perfecto para explorar el sur de Florida
Foto: GoBrightline / Facebook
El año pasado, el primer tren expreso de financiación privada en Estados Unidos comenzó a funcionar en el sur de Florida, cambiando de inmediato la forma en que las personas visitan la región. Brightline, que el próximo año cambiará su nombre a Virgin Trains, ha ubicado el centro de Miami a 25 minutos de Ft. La estación de Lauderdale y West Palm Beach están a solo 40 minutos.
Los trenes son limpios y rápidos con WiFi y vagones bar. Y te permiten fácilmente quedarte en Broward y agacharte a Miami para un juego del Heat o hasta la grandeza de Palm Beach. A medida que Brightline convierte el sur de Florida en un verdadero destino regional, la ubicación del condado de Broward en el medio de Miami y West Palm Beach lo convierte en la base ideal para explorar toda el área.
Entonces, aunque el nombre del Condado de Broward podría llevar consigo reminiscencias de policías entusiastas y elecciones ineptas, es, de hecho, el destino más dinámico en Florida. No es tan abrumador y caótico como Miami, pero aún mantiene la diversidad de la gran ciudad y las fantásticas playas. Es una ciudad pequeña que se esfuerza por crecer mientras vive a la sombra de su famoso vecino.
Y aunque no es un semillero inconformista, está forjando su propia identidad lejos de su pasado de vacaciones de primavera. Solo el tiempo dirá si se convierte en la ciudad que pretende ser, pero por ahora, es un lugar intrigante para pasar sus vacaciones en Florida.
