Viaje
Todas las fotos son cortesía de Lynette Chiang.
"Conocí" a Lynette Chiang después de enganchar al hombre más guapo de Cuba
de una estantería de la Biblioteca Pública de Nueva York.
Me acerco a las narrativas sobre viajes en Cuba con una parte de interés, una parte de temor. Muchos de ellos suenan igual: anotaciones cuidadosas de las observaciones del autor sobre autos viejos, ron, música y la famosa simpatía de los cubanos. Y de alguna manera, casi todos ellos no logran capturar los momentos y experiencias inefables que hacen que Cuba sea Cuba.
Pero Chiang, una autodenominada "aventurera" china australiana, logró hacer lo que la mayoría de los cronistas de viajes cubanos no hacen, y tal vez sea porque su viaje por la isla no fue como el de la mayoría de la gente.
Chiang, quien trota en una bicicleta plegable, abordó a Cuba sobre dos ruedas. Entre el calor punzante y las carreteras llenas de baches, logró mantener notas sobre sus experiencias, y aunque el ron, la música y los autos viejos no están ausentes en su diario de viaje, ciertamente no son las imágenes dominantes.
Chiang y yo hablamos por correo electrónico sobre abandonar su trabajo, viajar por el mundo en bicicleta plegable y nuestro amor mutuo: Cuba.
(MT): “Huiste de un trabajo decente, una casa de tres dormitorios, un auto rápido y un buen tipo en Sydney” por unos pantalones cortos de lycra, una bicicleta plegable y el camino abierto. Mucha gente sueña con hacer algo similar (bueno, tal vez no la parte de pantalones cortos de lycra), pero tienen miedo de romper con lo que perciben como la seguridad de un sueldo y beneficios constantes
Dos preguntas: en primer lugar, cuál fue su momento “Ajá” cuando tomó la decisión de abandonar su vida predecible y estable, y en segundo lugar, qué consejo tiene para las personas que dicen: “Genial para usted, pero estaré esclavizándome”. en este cubículo hasta que salde mi deuda o muera?
Sucedieron dos cosas:
Alguien me mostró un mapa de Gran Bretaña, ciertamente uno pequeño, impreso en el entonces "nuevo" internet. Era alrededor de 1995, cuando todavía era una novedad … El mapa tenía una pequeña línea punteada que iba de abajo hacia arriba. El clásico viaje de Land's End a John O'Groats. Mi primera reacción fue: "Voy a hacer eso". Era la primera vez en mucho tiempo que tenía un pensamiento tan decisivo en mi vida … Supongo que fue la decisión del pensamiento, más que el viaje en sí, ese fue el punto de inflexión.
En segundo lugar, me estaba estresando cada vez más en un trabajo en el que nunca sentí que tenía ningún control: estaba al capricho de una pirámide de personas por encima de mí lista para aplastar mi trabajo por todo tipo de razones espurias y razonables / irrazonables. Eso no es raro en la vida laboral, pero siempre pensé que el estado ideal en el que puedes hacer lo mejor es cuando estás "desafiado cómodamente …". Tal vez los psicólogos no estarían de acuerdo conmigo, pero así es como me siento.
Y todo lo que puedo decir es que me las arreglé para pagar mi condominio en Sydney, por lo que mi madre tiene un lugar para vivir por el resto de su vida sin temor, sin embargo, lo más alto que he ganado es probablemente 40 mil al año desde que llegué bicicleta. Me hace pensar que en realidad es más barato estar en la carretera. No puedes acumular COSAS, solo las cosas que realmente necesitas.
(MT): Cuando dejaste Sydney, te dirigiste a América Latina. ¿Hubo alguna razón por la que se sintió atraído por esta región y qué anticipó que experimentaría en Cuba?
En realidad, me dirigí a América Latina solo después de encontrarme con una mujer costarricense y su esposo inglés en la estación de Windsor, cerca de donde me detuve después de viajar de punta a punta en Gran Bretaña y alrededor de Irlanda. Los tres perdimos el tren cuando se alejó temprano, y compartimos indignación cuando el conductor nos saludó burlonamente.
Ella dijo que debería visitar a su familia en San José, Costa Rica, como es la oferta natural y abarcativa de muchas culturas, excluyendo a nuestro tipo WASPish. Así que fui a una librería, busqué un Lonely Planet para ver dónde estaba Costa Rica y conseguí una tarifa de avión allí. Fue solo cuando llegué a Costa Rica que comencé a mirar mapas de la zona y me di cuenta de Cuba. Creo que es por eso que, naturalmente, somos geocéntricos a donde estamos. Lejos está, bueno, demasiado lejos.
(MT): su principal medio de transporte es una bicicleta plegable. ¿Qué has aprendido sobre el mundo desde el punto de vista de un sillín de bicicleta? ¿Y qué has aprendido sobre ti?
Las cosas se ven mucho más interesantes, porque notas más. Cualquiera que haya montado una bicicleta por cualquier distancia lo dirá. Definitivamente tuve un mayor nivel de frustración interna cuando viajaba 20 minutos al trabajo cada día en un Honda Accord como habitante del cubículo.
Y gané mucho más respeto por mi cuerpo después de que arrastrara la pila de tubos inanimados y caucho de un extremo a otro de Gran Bretaña. Celebramos la belleza superficial y la destreza atlética, realmente, hay mucho que admirar al cubrir la distancia bajo su propio poder. Una bicicleta plegable tiene el caché adicional de ser extraña. Como dice uno de nuestros clientes de Bike Friday: “Cuando no quiero que nadie me hable, monto mi bicicleta regular”.
(MT): ¿Cuándo decidió escribir una memoria de viaje de su viaje en bicicleta por Cuba?
No tenía intención real al principio. Acabo de hacer viñetas cada día en un diario del hotel Hyatt Regency … Después del viaje, elaboré una historia llamada "La Casa de Lolita", que se publicó en el Tico Times, un periódico costarricense inglés. Creo que es la única historia que he enviado a una publicación impresa: siempre me ha interesado mucho más el potencial de la web …
Fue leído por un Latinophile y ex jefe de la oficina del NYT Argentina, Barney Collier. Voló desde Nueva York para ubicarme en las montañas de Costa Rica, donde trabajaba como cocinero y gerente de Avalon Reserve, me prestó su "satélite afortunado" Toshiba de una computadora portátil y dijo "termina la historia". serpenteó hasta donde está hoy, publicado por Random House Australia, yo, Globe-Pequot USA y Piper-Verlag en Alemania.
(MT): Cada vez que regreso de Cuba, estoy más confundido que nunca por su complejidad y contradicciones, muchas de las cuales transmites tan bien en The Handsomest Man in Cuba. Cuando recuerdas tus experiencias en Cuba, ¿qué te resulta más difícil de entender?
Siento que no hay nada que no "entendí", probablemente porque dejé de intentar hacerlo hace un tiempo. Para mí, "es lo que es …". Si tratara de darle sentido a todo, como hice en mis ingenuos años veinte, me volvería loco. Recuerdo las barandas en los centros comerciales y los céspedes bien cuidados cuando vine por primera vez a América y me di cuenta de que era inútil. Soy un hippie fallido, que flota entre ser capitalista y socialista, que busca integrar lo mejor de ambos mundos, pero es imposible, porque simplemente no encajan.
(MT): ¿Podría compartir un poco con nosotros sobre su proceso de lanzar el libro para su publicación?
Supongo que nunca lancé realmente. Barney escribió una carta elocuente a un jefe editorial en Random House Australia y le pidieron verla. Un autor australiano muy exitoso, Brad Grieve, sugirió que podría haber levantado el teléfono y haber obtenido el mismo resultado en un lugar pequeño como Australia, pero siempre he honrado a las personas que intentan ayudarme en el camino.
Se vendió bien por debajo, tal vez 7K copias; a Bill Bryson ciertamente no lo soy, ¡aunque me han comparado con él! Quizás Cuba no sea tan importante como otros lugares, como India, Europa o Asia. Cuba fuera del alcance del oído, fuera del perdigón.
En los Estados Unidos, hice algunos intentos poco entusiastas para atraer editores. [I] fui a la Conferencia de escritores de Willamette y absorbí todo el aliento que probablemente tenía más buenas intenciones que un medio para un fin, y decidí publicarlo yo mismo. Con eso, quiero decir que aprendí Adobe Indesign Book, lo distribuí todo, lo envié a una impresora y recuperé una caja de libros.
Como estaba trabajando para Bike Friday, la marca de mi bicicleta plegable, vi que tenía un poco de mercado allí. Pensé que al menos debería poder descargar 1500 libros. A pesar de 20, 000 clientes y un correo electrónico cada tres días de alguien que dijo que lo disfrutaban, ¡tomó casi tres años hacerlo! Así que puedes imaginar el gran logro que es para un Grisham o un JK Rowling vender medio millón de libros en cuestión de horas.
Monté mi propio recorrido por el libro, trabajé las 24 horas, los 7 días de la semana, haciendo la garantía, las llamadas y las relaciones públicas; creo que tuve un colapso nervioso haciendo toda la preparación, pero no me di cuenta.
Podría hacer cada parte, excepto obtener mucha prensa y publicidad. Es por eso que la gente le paga mucho dinero a las agencias de relaciones públicas. No tenía conexiones reales aquí. Todo son conexiones. O un producto brillante, por ejemplo, un elixir Benjamin Button en una botella sin contraindicaciones.
(MT): ¿Tienes algún plan para escribir otro libro?
He escrito algunos capítulos sobre mi vida en Costa Rica, mis dos años allí trabajando en una oficina de Saatchi & Saatchi, y luego en el hotel. No se trata de bosques nublados o paseos románticos por la playa. Tiene mi marca registrada, un ojo muy `` ictericia '' y, por supuesto, es personal, como el libro de Cuba. Nunca se venderá. Pero a los que disfrutaron del subtexto de The Handsomest Man les gustará.
(MT): además de viajar y escribir, también haces películas. ¿Puedes contarnos un poco sobre tus "documentales de manillar"?
Utilizo una cámara digital simple en modo de película, colgada del cuello con una cuerda de seguridad, disparando con una sola mano. Realmente no es diferente de tomar un trago de su botella de agua, excepto que está hablando con él y encendiéndolo usted mismo. Lo descargo en mi Mac Powerbook de 12 ″ y uso iMovie, Quicktime Pro o Garageband para armarlo todo.
Lo que la gente no se da cuenta es que la resolución de la mayoría de las cámaras es de 640 × 480, igual que una pantalla de TV estándar. Así que explotan muy bien y hacen excelentes películas en DVD, especialmente ahora que tienen estabilización de imagen. "16, 000 Feet on a Friday", una película sobre andar en bicicleta por la carretera pavimentada más alta del mundo, recibió el gong Elección del público del Boston Bike Film Festival un año, eso fue estabilización previa a la imagen. Disparé eso en dos tarjetas de 256 Mb a 320 × 240 en una vieja Canon Digital Elph 3.2 mpix y todavía salió lo suficientemente decente como para ser apreciado.
En 2006 filmé "Ruta 66 en bicicleta: Pedaleando por el camino de la madre …". Además, constantemente estoy subiendo a las cuentas de YouTube de bikefriday y galfromdownunder para ilustrar mis blogs. Nunca me esfuerzo por ser un Scorsese, solo estoy interesado en capturar los entretenidos matices de los hechos en lugar de la ficción, está sucediendo a nuestro alrededor.
(MT): ¿Dónde estás en bicicleta y filmando en estos días, y qué viajes tienes por delante?
Acabo de regresar de Colorado y Arizona. Mi título, Customer Evangelist en general, me coloca en todo el país, en casas de familia con clientes. Ahora mismo estoy en Nueva York filmando la interesante vida en bicicleta de la ciudad allí.
(MT): ¿Cuál es el itinerario de tu viaje soñado?
En realidad no tengo sueños. He vivido casi todas las realidades con las que nunca soñé después de dejar la vida en mi cubículo hace unos 12 años.
El viaje a la tienda de la esquina puede ser una micro aventura, si está abierto a cualquiera que se le acerque, o si nota algo que no ha visto antes. ¡Y qué sostenible! Mucho dinero por tu dinero. Si me presiona al respecto, podría decir que los países del Bloque Oriental me intrigan ahora, Rumania, Lituania y Japón. Qué cultura tan fascinante es esa.
(MT): A aquellos de nosotros que viajamos y escribimos a menudo se nos pregunta cómo financiamos nuestros viajes. Así que perdón por la franqueza, pero, ¿cómo financian sus viajes?
A menos que viva en un kibutz o un monasterio, necesita un poco de dinero si quiere vivir la vida completamente dentro o fuera de la carretera. Utilicé mi experiencia para obtener períodos en dos áreas de trabajo: mi vida anteriormente profesional como redactor publicitario y una vida en la que tenía un interés poco profesional, la comida, estas dos cosas financiaron mis viajes.
He ganado todo de $ 2 a $ 2K al mes, durante una semana a seis meses de trabajo, a la vez. Siempre hay algo que aparece. No estás en tu situación habitual en casa, encajonado por amigos bien intencionados que dicen "¿Qué pasa si xyz sucede?" Eres un faro de estas ofertas y por primera vez puedes aprovecharlas.
(MT): Volver a la bicicleta: ¿Cuál es el equipo que es esencial para ti en un viaje en bicicleta de cualquier longitud?
…Bomba. Tubo de repuesto Mi bolsa de cono de tráfico para mantenerse con vida.
Y luces. Si estás fuera de casa, tus mejores planes pueden cambiar si conoces a alguien o algo interesante y terminas disparando la brisa en una comida improvisada. Necesitas llegar a casa en la oscuridad. Me enoja mucho cuando veo a un ciclista cabalgando en la oscuridad sin luces. ¿Tu vida no vale una luz de $ 20?
La ropa abrigada para cubrir piernas y brazos también es esencial. Un poco de comida, incluso un bar escondido. Puse un Emergen-C en mi botella de agua todos los días y una bolsita de té Rooibos.
(MT): ¿Crees que alguna vez volverás a la vida corporativa? ¿Crees que viajar es un estilo de vida sostenible?
Siempre he estado en la vida corporativa hasta cierto punto. Ahora mismo soy el evangelista del cliente para Bike Friday. Es la culminación de todo lo que he hecho en el pasado: informática, publicidad, servicio de comida (¡cocino para los anfitriones de mi casa de familia!), Trabajo en red. Solo lo estoy haciendo de una manera orgánica para el trabajo.
