En pocas palabras, el Dr. Keith Chen, profesor de economía de Yale, argumenta que los lenguajes que usan una construcción especial para formar el tiempo futuro crean más una separación cognitiva entre el presente y el futuro. El inglés es uno de esos idiomas y, por esa razón, afirma que los angloparlantes tienen más probabilidades de fumar, son más propensos a ser inactivos y obesos y, lo más importante para él, es menos probable que ahorren dinero.
Leí el artículo de investigación original después de ver el video. La teoría me pareció intrigante, pero también me preocupaban las conclusiones y la metodología.
El profesor Chen usa el alemán como ejemplo de un lenguaje "sin futuro", en el sentido de que puede usar el tiempo presente para formar el futuro, por ejemplo, Morgen regnet es: Mañana llueve (en lugar de "Mañana lloverá"). De hecho, el alemán tiene un futuro construido, usando la palabra werden, por ejemplo, Ich werde Gitarre spielen (tocaré la guitarra).
Creo que el documento infiere causalidad (hablar un idioma futuro hace que sea menos probable que ahorre dinero) de la correlación, que es una falacia lógica común en los estudios académicos. Además, las conclusiones que hace el profesor Chen probablemente se hayan confundido: a pesar de controlar los factores socioeconómicos, la cultura general y el estilo de vida son influencias inextricables en los comportamientos que estudia.
Noam Chomsky cree que todos los idiomas comparten la misma estructura subyacente. Eso, combinado con el hecho de que todos los humanos nacen con la misma capacidad para aprender idiomas, significa que el lenguaje no debería afectar los procesos cognitivos. Hasta donde yo sé, no hay evidencia científica de que el lenguaje moldee dramáticamente las formas de pensar de los hablantes.
En general, tuve la impresión de que el profesor Chen simplemente utilizó un fenómeno psicológico para llegar a una conclusión socioeconómica que me parece inconsistente. La psicología tiene una teoría llamada descuento hiperbólico, que intenta explicar por qué algunas personas abandonan el futuro fumando y estando inactivas. Me llevó un año de universidad entender esta teoría, pero para simplificar lo más posible, renunciamos a las recompensas a largo plazo (incluso si son mayores) en favor de la satisfacción inmediata debido a la incertidumbre sobre el futuro; no sabemos si o cuando vendrá la recompensa.
La vida es en realidad un gran experimento de malvavisco.
