Narrativa
La primera vez que ayudé a enseñar una clase de defensa personal para mujeres, terminé boca abajo en la tierra. Para demostrar que las mujeres no tienen que estar indefensas en una situación física, Sensei Cooper me indicó que agarrara a April, una de las mujeres más pequeñas con las que he entrenado, en un estrangulador triangular por detrás. Medio segundo antes de bloquear la bodega en su lugar, April arrojó un codo en mi estómago y una patada en la rodilla antes de revertir mi peso para enviarme a volar. Cuando volví a mirar, April estaba sonriendo.
El resto de las mujeres de la clase no estaban. La mayoría de ellos parecían asustados y perturbados. Donde sensei y el resto del equipo vieron un escape y una inversión bien ejecutados, la mayoría de las mujeres que entrenaron con nosotros se vieron perturbadas por algo que nunca antes habían visto de cerca. Si ese tipo de destreza física fue lo que se necesitó para alejar a un atacante, ¿cuántas personas no capacitadas, no solo mujeres, realmente podrían lograrlo?
April había estado entrenando años más que yo. Aunque era más fuerte y rápido, ella entendía la técnica y la ejecución mejor que yo, y confiaba en ese conocimiento para llevarla a través de la lucha. La sensación de alivio que todos sintieron mientras Sensei Cooper explicaba que todo esto era palpable.
Pero el miedo seguía ahí.
Aproveché la oportunidad de estudiar a la multitud después de ponerme de pie. La mayoría de estas mujeres se acercaban a la mediana edad, y algunas ya habían pasado. Muchos tenían sobrepeso o estaban demasiado vestidos y no parecían preparados para ser arrojados al suelo. En una multitud de menos de veinte, estaba mirando a mujeres de todas las edades y orígenes, todas con una brecha compartida en el conocimiento.
Las técnicas que enseñamos ese día cubrieron los fundamentos básicos: técnicas simples de ruptura de muñeca y brazo, uso de peso y trabajo de pies ligero para lanzar a un atacante desde atrás, y puntos de ataque de último recurso para poner nerviosos a los agresores y proporcionar una ventana para escapar. El objetivo detrás de cada técnica no era luchar sino desconectarse y escapar, y la mayoría de las mujeres se fueron con un impulso de confianza y una oferta para ir más allá de un curso introductorio.
Mientras Sensei terminaba con los últimos estudiantes y el resto de nosotros comenzamos a empacar el equipo, no pude sacar esa mirada de miedo que había visto antes de mi cabeza. Para un estudiante, todas las personas en la sala sabían de inmediato que estaban fuera de su alcance. April, por otro lado, no estaba. El entrenamiento era parte de su vida diaria, y debido a que era tan pequeña, estaba acostumbrada a actuar en desventaja. Forjado por años de entrenamiento y concentración, el abismo entre esos dos extremos era asombroso.
Alguien me dijo una vez que no importa cómo intentes mantener tus opciones abiertas, esas opciones eventualmente comienzan a reducirse. Al elegir hacer una cosa, también está eligiendo no hacer literalmente cualquier otra cosa que pueda ocupar el momento. Hay una lección de equilibrio y moderación en algún lugar allí, pero estudiar la mirada preocupada a través de esa multitud tocó un cierto acorde conmigo.
Por naturaleza, no soy una persona empática. En general, creo que la emoción nubla el juicio y que las mejores decisiones se toman con un marco de referencia adecuado dentro de un espacio de cabeza estable. La falla en esa mentalidad es que los humanos no son criaturas lógicas, e incluso la mejor opción está ponderada por algún factor emocional, nos guste o no.
La verdadera objetividad puede estar más allá del alcance del logro humano.
La empatía no lo es. Tratar de comprender a los demás a nivel emocional es un desafío en su complejidad, pero no es ajeno a la condición humana. Desde que estudié esa clase, siempre he tratado de salir de mi camino para comprender mejor las emociones que rodean la unión entre el coraje y el miedo.
Todavía es algo que veo regularmente. Los estudiantes de artes marciales por primera vez que visitan un dojo para una clase gratuita o su primera lección no siempre ven la capacitación en el piso del dojo. Ven un mecanismo incomprensible de técnica y movimiento, de caos ordenado, todo incomprensible a primera vista. La mayoría de los propietarios de pequeñas empresas emprendedoras (y emprendedoras) utilizan esta inquietud para realizar cursos especiales "introductorios" que ayudan a facilitar a los recién llegados el funcionamiento interno del dojo. Esa es una práctica empresarial basada en la empatía, en la comprensión y la navegación de una sensación de inquietud abrumadora.
Lo sé porque he participado en ambos roles. En mi primer dojo, fui el contacto principal para muchos estudiantes durante sus primeras lecciones. Como una de las personas mejor clasificadas en mi primer dojo, trabajé con los recién llegados en un juego de pies básico y cortésmente entrené con ellos. Cuando salí de la ciudad y me uní a un nuevo dojo, alguien trabajó conmigo para superar mi aprensión y mostrarme las cuerdas.
La empatía que aprendí al entrenar y educar a otros en artes marciales es algo que aprendí entre los ejercicios marciales y los ejercicios de resistencia, y probablemente una de las habilidades más críticas que he adquirido durante mi tiempo en el tatami. Seré el primero en admitir que, incluso ahora, no soy un empático natural y, para mí, relacionarme en ese nivel requiere un esfuerzo consciente.
Pero puedo hacerlo, y soy una mejor persona cuando lo intento.
