Viaje
Sigo pensando que deberíamos habernos ido en el momento en que abrió la puerta.
Anticipó nuestra confusión. "Oh, me gusta jugar con mis fotos de perfil", dijo casualmente. "Sabes, Leslie es un nombre unisex".
Sí, mi hermana María y yo sabíamos que Leslie era un nombre unisex. Sin embargo, una foto de perfil de Airbnb de una rubia sonriente tomada en el balcón de su "apartamento acogedor a 5 minutos a pie del metro" en el cuarto piso nos llevó a creer que Leslie en particular era una niña.
Aprendí la manera difícil de prestar más atención a las críticas negativas al reservar alojamiento.
Había estado usando Airbnb para algunos de mis viajes. Cuando comencé a usar el sitio, envié muchos correos electrónicos a mis posibles anfitriones, tantos que algunos se negaron a responder a las incesantes consultas sobre seguridad, transporte, calefacción y lavandería. Algunos de ellos fueron lo suficientemente pacientes como para ofrecer garantías de una línea de la seguridad y la limpieza de su alojamiento. Cada vez que utilizaba el servicio, estaba feliz: era mucho mejor que un hostal y mucho más barato que un hotel.
Con el tiempo, comencé a hacer menos preguntas y luego comencé a reservar habitaciones sin siquiera intercambiar un correo electrónico con el anfitrión. Sobre todo leí las dos mejores críticas que aparecieron con la reserva. No soy una persona quisquillosa, y si estas personas fueran felices, yo también lo sería.
No niego que Airbnb es una forma fantástica de encontrar alojamiento mientras viaja. Pero debes entender que estás reservando una habitación con un total de extraños. Este particular Leslie con el que reservamos tuvo muchas buenas críticas, pero también tuvo su parte de críticas negativas.
Ya se estaba haciendo tarde y no había otro lugar a donde ir. Además, fue solo por una sola noche. ¿Qué tan malo puede ser?
"¿Qué quieres?" Grité. "¿¡Qué deseas!?"
Después de la cena, intentó insistir en que fuéramos a bailar. Estuvimos viajando todo el día a través de diferentes zonas horarias y estábamos cansados. Cuando rechazamos la oferta, intentó que bebiéramos un poco de palinka con él. Una vez más, lo rechazamos tan educadamente como pudimos.
Ofrecimos lavar los platos como una ofrenda de paz, pero estaba visiblemente decepcionado y murmuró un poco demasiado fuerte acerca de nosotros "sin saber cómo divertirse". María lo obligó con un jugo de tomate antes de llamarlo un día. "Nos iremos tan pronto como los trenes comiencen mañana", le dije antes de apagar las luces.
Me desperté poco después para ver a Leslie parada en nuestra habitación, mirándonos.
"¿Qué quieres?" Grité. "¿¡Qué deseas!?"
Se alejó, balanceándose de lado a lado. Claramente había terminado la botella de palinka solo. Cerró la puerta y pude oírlo arrastrar los pies por el piso de madera.
No había forma de que nos quedáramos. Nuestra estancia de 3 horas había terminado.
Traté de despertar a María, pero estaba fuera de combate. La arrastré fuera de la cama, la saqué del pijama y me la puse en los jeans, agité las dos bolsas de mi honda, agarré los mangos de nuestras maletas con una mano mientras sostenía a María con la otra y huí.
"Nos vamos de aquí", le dije. Ella abrió los ojos a medias antes de caer sobre mí.
Leslie se había desmayado en el sofá. Arrastré nuestras pertenencias y nosotros desde la habitación hasta la cocina. Me senté a María en el taburete de la cocina mientras abría la puerta principal. Salimos del departamento, dejando la puerta principal abierta de par en par.
Una vez fuera del departamento de Leslie, me sentí libre. Gratis, pero no seguro.
El lugar de Leslie estaba en un antiguo edificio renovado típico de Budapest. Tenía un cuadrilátero rodeado por cuatro pisos de apartamentos en tres lados. El cuarto lado era una pared con una puerta de madera marrón que daba a la calle.
Había algunos colchones apilados contra la pared cerca de la puerta. Empujé uno hacia abajo. María rápidamente se dejó caer sobre ella. Le puse otro colchón encima para mantenerla caliente, me senté en el suelo frío, abracé las rodillas contra mi pecho y comencé a pensar. Tenía que sacarnos de aquí y de un lugar seguro. Solo podía pensar en un lugar: el aeropuerto.
Un residente del edificio que regresaba después de pasear a su perro nos pasó cerca de la puerta. A unos pasos, se detuvo y se dio la vuelta. Se acercó a mí y me preguntó: "¿Ayuda?"
En respuesta, comencé a sollozar.
Hizo una pausa y tomó una camiseta empapada de vómito, visiblemente perpleja. "¿Qué demonios pasó?"
Entre el perro ladrando y el crescendo de mis sollozos, logré decirle "aeropuerto" y "taxi". Puso dos y dos juntos, y poco después nos metió en un taxi. Llegamos al aeropuerto alrededor de las 2am. Nuestro vuelo no salió hasta las 5 de la tarde.
Más tarde, mientras limpiaba el vómito en el piso del baño en el aeropuerto, una azafata se secó las manos con disgusto y nos dijo que a María nunca se le permitiría subir al avión. Afortunadamente para nosotros, el oficial de inmigración estaba demasiado distraído para notar el estado de María; nuestros pasaportes fueron sellados y fuimos conducidos a nuestra nave.
Cuando María se despertó, fue un día y medio después. Estábamos en tránsito por Doha.
"No sabía que teníamos una visa de Doha", dijo mientras hurgaba en su maleta en la habitación del hotel.
“No lo hicimos. Tenemos uno en el aeropuerto”, respondí.
Hizo una pausa y tomó una camiseta empapada de vómito, visiblemente perpleja. "¿Qué demonios pasó?"
"El chico Leslie devolvió nuestro dinero", dije, esperando que eso lo explicara todo.
María me miró fijamente. La noticia del reembolso significaba poco para ella. Incluso ahora, no recuerda mucho después del jugo de tomate que bebió. El correo electrónico sobre el reembolso fue seguido por uno del personal de Airbnb preguntando sobre nuestra estadía.
¿Permanecer?
Cómo Airbnb manejó el problema
"¿Cómo puede esperar que vuelva a usar su servicio?", Dije entre sollozos durante una llamada de Skype con Julie, una empleada de Airbnb. Entre los correos electrónicos de reembolso de Leslie y la llamada de Skype de Julie, recibí 3-4 correos electrónicos del personal de Airbnb. El primero era de Gustavo, preguntando si había habido un incidente que llevó a nuestro anfitrión a reembolsar nuestro dinero.
El correo electrónico de Gustavo fue seguido por uno de Anna, del Departamento de Confianza y Seguridad de Airbnb, asegurándonos que no había nada más importante para Airbnb que la seguridad de sus clientes. Pero, ¿cómo pueden garantizar mi seguridad? Me preguntaba. ¿Era esto solo parte del protocolo de servicio al cliente?
"Lamentamos que esto haya sucedido", dijo Julie por Skype. Luego me aseguró que el perfil de Leslie había sido eliminado del sitio de Airbnb y que se estaban tomando medidas contra él. Nunca se le permitiría volver a usar el sitio.
"Este es un incidente aislado y me alegra que estés bien".
Desafortunadamente, Airbnb tiene poco más que hacer ante estos incidentes. Simplemente intentan evitar que vuelvan a suceder.
Qué puedes hacer para tener una experiencia segura de Airbnb
- Lea TODAS las reseñas de los clientes: las banderas rojas deberían aparecer si observa alguna reseña inusual o desfavorable. Ocasionalmente, un huésped no se llevará bien con su anfitrión, y eso no significa que usted también lo hará, pero hay una diferencia entre la compatibilidad y la mentira directa.
- Comience una correspondencia por correo electrónico: generalmente obtendrá una idea de la personalidad de alguien a través de correos electrónicos. Si algo parece estar mal, sal de ahí.
- Búscalos en línea: la gloriosa era de las redes sociales hace que sea fácil husmear en los perfiles públicos de alguien para obtener más información sobre ellos. La mayoría de las veces, encontrará buena información.
- SALGA si tu instinto te dice que … Confía en tu instinto. Si le preocupa algo, puede ser una buena señal de que irse es la mejor opción.
