Buceo
Foto: visón desollado
Los Grandes Lagos contienen algunos de los naufragios mejor conservados del mundo. Necesitarán la ayuda de buzos para mantenerse así.
LA GENTE SIEMPRE se sorprende cuando les digo que he buceado en el lago Michigan. Es un prejuicio que va más allá de la costa: conozco a muchos buzos de Chicago que nunca han buceado en los Grandes Lagos porque "no hay nada que ver".
Los Grandes Lagos a menudo se llaman la "capital mundial de buceo en naufragios", y el LR Doty, un naufragio de 112 años encontrado cerca de Milwaukee el mes pasado, es un ejemplo perfecto de por qué. En el océano, un barco de madera como el Doty habría empezado a degradarse en el momento en que se hundiera, mientras los gusanos marinos se comían el naufragio y las corrientes lo destrozaban. Ciento doce años después, los buzos habrían tenido la suerte de encontrar una pila de escombros.
En un lago frío de agua dulce como el lago Michigan, el barco sobrevivió intacto durante más de un siglo. Incluso el maíz en la bodega de carga del barco todavía está allí, como están, se sospecha, los cuerpos preservados de la tripulación de 17 personas del barco.
Es más probable que estén llenos de maíz o carbón que oro, pero los restos históricos de los Grandes Lagos como el Doty son un tremendo recurso cultural. Desafortunadamente, todavía son blanco de ladrones, como los que en 1991 despojaron a diez ojos muertos del naufragio de la goleta de madera Wells Burt, que se encuentra al norte de Chicago en 40 pies de agua.
Cuando visité el naufragio casi veinte años después del robo, buzos de la Sociedad Arqueológica Subacuática de Chicago habían recuperado preventivamente artefactos sueltos del Burt y encadenaron los ojos muertos restantes a la cubierta para evitar nuevos robos.
Pero los artefactos de los restos no pertenecen realmente a un museo, donde a menudo se degradan rápidamente. Si vamos a preservar de manera sostenible los naufragios de los Grandes Lagos, o los naufragios del Mar Rojo, los arrecifes de los Cayos de Florida o la vida silvestre de Galápagos, tenemos que preservarlos bajo el agua. La única forma de hacerlo es que los buzos se apropien de sus sitios locales y creen una cultura de conservación.
La forma más sencilla de ayudar a preservar los naufragios de los Grandes Lagos es bucear uno. A una profundidad de 310 pies, el Doty está más allá del alcance de la mayoría de los buzos, pero hay innumerables botes diferentes que visitan regularmente otros naufragios menos profundos en Illinois, Wisconsin y Michigan. Me zambullí con el capitán Bob Schak, quien realiza viajes a Wells Burt, Mackinac y otros restos del centro de Chicago.
Organizaciones sin fines de lucro como la UASC y la Fundación de Investigación de Naufragios de los Grandes Lagos hacen un gran trabajo documentando y conservando los naufragios, y generalmente están abiertos a voluntarios.
