Estilo de vida
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¿Alguna vez has sentido que tu rostro se quema, se pone rojo brillante, hasta el punto en que comienzas a sudar, donde tu corazón late como si fuera a latir fuera de tu pecho?
Imagínese eso … varias veces al día, todos los días sin control sobre cuándo y dónde podría atacar.
Esto no es solo sonrojarse de vergüenza, es un sonrojo anormal crónico y puede provocar ansiedad social. Es una reacción incontrolable desencadenada por un sistema nervioso hiperactivo, según los expertos afecta a entre el cinco y el siete por ciento de la población de los Estados Unidos.
Es en gran medida una reacción involuntaria que a menudo es descartada o malentendida por quienes no la padecen, pero puede hacer que la vida de las personas sea una batalla constante.
Si es algo que te sucede a ti o a alguien que conoces, las cosas mejoran. Lo hicieron por mí y descubrí que viajar era parte de la solución.
Con los años, desarrollé el hábito de evitar situaciones que pudieran causar ansiedad. Sabía que viajar solo me obligaría a enfrentarlo de frente al dejarme caer en el fondo. No tendría más remedio que enfrentar circunstancias que me harían sentir profundamente incómodo. A veces, en la vida, la única salida es a través, y exponerse a sus miedos es a menudo la mejor forma de tratamiento. Viajar solo no hay ningún lugar para correr, ningún lugar para esconderse y ninguna forma de evitar esas interacciones sociales.
El miedo a sonrojarse
Cuando era más joven, solía sonrojarme mucho. No solo cuando está avergonzado, sino en algunas situaciones muy aleatorias sin ningún control sobre si iba a suceder o no. El miedo al sonrojo (eritrofobia) puede hacer que los pacientes eviten situaciones en las que puede suceder, a menudo creando un ciclo de ansiedad social.
Para mí, este rubor involuntario y ansiedad podrían ocurrir en cualquier momento en cualquier cantidad de situaciones. A veces solo con ver a alguien que conocía al otro lado de la calle (o incluso a alguien que no conocía) podría desencadenar la temida cara de remolacha. Me tropezaba con las interacciones sociales en el banco, en el mostrador de un quiosco, probándome zapatos, comprando ropa e incluso pidiendo un boleto de autobús. Podría golpear al ser presentado a alguien, al hacer una pregunta por un maestro en clase, probarse un nuevo par de zapatos, por alguien que menciona mi nombre y, a veces, completamente al azar.
Ni siquiera estoy seguro de cuándo la cara de remolacha levantó por primera vez su cabeza fea. Tal vez por estar en una clase en la escuela, atrapado en el ciclo de ser puesto en el lugar, el centro de atención. Incluso el miedo a ser elegido por responder la pregunta fue suficiente para causar mucha ansiedad. Entonces, el miedo a que vuelva a suceder sin tener ningún control sobre cómo responde, crea un ciclo del que es difícil escapar.
El miedo a sentirse así de nuevo entrena a su cerebro para buscar salidas, formas de evitar o formas de no exponerse a los reflectores en el futuro.
El ciclo se volvió tan destructivo que llegó al punto en que no podía entrar a una tienda y comprar una barra de chocolate sin que ocurriera.
Viajar también te hace darte cuenta de lo insignificantes que son las interacciones sociales cotidianas en el gran esquema de las cosas.
Me volví bastante incómodo en muchas interacciones diarias, comprando, comprando ropa o incluso abriendo la puerta de entrada a la gente. Con los años he supuesto que esto era solo parte de mi personalidad, quién era yo. Pero ahora me doy cuenta de que realmente no era en absoluto.
Cualquier forma de hablar en público me llenaría de terror y lo evitaría de cualquier manera que pudiera. Incluso hoy todavía lucho con hablar en público, y aunque a veces me pongo a hablar, me llena de temor y ansiedad por semanas.
Desde entonces, me recetaron betabloqueantes (comúnmente utilizados entre los músicos en las artes) para combatir la respuesta de lucha o huida cuando hablo, de lo contrario, me cuesta hablar con una audiencia debido a la cantidad de adrenalina que aumenta en mi sistema. Descubrí que me ayudan a pensar con claridad y hablar como si estuviera tranquilo, de lo contrario sería difícil lograr una oración coherente. No confío en ellos para hablar en público y no siempre los uso. Mi ansiedad por hablar en público sin duda proviene de la asociación con mi miedo anterior a sonrojarme.
Algunas personas encuentran que el sonrojo crónico afecta tanto sus vidas que se someten a una cirugía para detenerlo. En un caso aún más extremo en 2012, Brandon Thomas, un estudiante de 20 años de la Universidad de Washington, se suicidó. Dejó una carta explicando su lucha contra el sonrojo crónico y la ansiedad social.
“Estoy cansado de sonrojarme. Es agotador despertarse todos los días y tener que encontrar pequeñas maneras de evitar situaciones de rubor, como tomar diferentes rutas, etc.”- Brandon Thomas, His Story
Aunque puedo relacionarme con gran parte de la historia de Brandon, nunca me sentí totalmente indefenso con mi ansiedad. De alguna manera, parecía manejarlo y pensé que era una parte normal de ser una persona tímida … excepto que en realidad no era tan tímida, sino que vivía con miedo a sonrojarme.
Remedio de viaje en solitario
Mi sonrojo continuó hasta los 20 años antes de darme cuenta de que algo estaba afectando mi vida cotidiana, lo que me hacía evitar la interacción. Lo que realmente no había descubierto era que era el miedo a sonrojarse lo que causaba la ansiedad.
A la edad de 25 años me di cuenta de que quería viajar para experimentar cosas nuevas, ver lugares de interés mundial, intentar aprender nuevos idiomas y comer comida exótica, pero también para ganar confianza en el trato con las personas. Así que ideé un plan para vender todas mis pertenencias, empacar mis maletas y salir de casa para viajar.
La belleza de viajar solo te obliga a salir de tu zona de confort. Tienes que interactuar para sobrevivir, ya sea que estés reservando un boleto de autobús, tratando de navegar a través de una frontera terrestre en plena noche o pidiendo a extraños direcciones en un idioma extranjero.
Viajar también te hace darte cuenta de lo insignificantes que son las interacciones sociales cotidianas en el gran esquema de las cosas. Empiezas a preguntarte por qué te llenaron de ansiedad en primer lugar. Le ayuda a estar presente, no preocupándose por el futuro o el pasado, sino manejando la situación en la que se encuentra actualmente. Dejando que su cerebro escape de la ansiedad de lo que puede suceder o no, pero dejando ir y experimentando el aquí y el ahora.
Dos años después llegué al Reino Unido con mucha menos ansiedad. Todos los desafíos que enfrenté viajando solo me expusieron a tantos escenarios diferentes en la medida en que me había olvidado por completo de la posibilidad de sonrojarme. El miedo se había ido … la cara de remolacha finalmente había sido suprimida.
Mis episodios de rubor esporádicos e incontrolables se volvieron bastante raros. Hoy, si ocasionalmente se arrastran de regreso a la superficie, no suelo detenerme en ellos como lo hice.
Viajar me ayudó a romper el ciclo, a ganar más confianza y, en general, a olvidar que se suponía que me estaba sonrojando todo el tiempo. Para mí, además de crecer un poco más, viajar fue la mejor forma de terapia.
Este artículo apareció originalmente en Travmonkey y se vuelve a publicar aquí con permiso.
