Foto: MarinoCarlos
Después del alboroto de Oscar sobre "The Cove" y la muerte de un entrenador de SeaWorld en Florida, Sara Benson analiza cómo los viajeros votan con sus dólares cuando se trata del bienestar animal en el hogar y en el extranjero.
Fue uno de esos momentos incómodos durante los Premios de la Academia de este año.
Cuando el Oscar al Mejor Documental fue otorgado a "The Cove", el activista político Ric O'Barry (que protagonizó la película) levantó un letrero: "Text Dolphin to 44144." De repente, la orquesta comenzó a tocar, y todos fueron empujados fuera del escenario.
¿La Academia de alguna manera perdió el punto de la película ganadora que eligió? "The Cove" trata sobre el activismo guerrillero, específicamente para provocar un cambio en nuestro pensamiento sobre los mamíferos marinos, tanto en cautiverio como en la naturaleza.
Tradiciones culturales vs. un negocio lucrativo
Después de entrenar delfines salvajes capturados para la popular serie de televisión Flipper de los años 60, O'Barry luego renunció a mantener en cautiverio a mamíferos marinos como delfines y ballenas (lea más sobre su proceso de desilusión).
"The Cove" se centra en los esfuerzos de O'Barry para dirigir la atención del mundo hacia el pueblo pesquero de Taiji, Japón, donde los delfines son capturados cada año, y luego se ofrecen a la venta a entrenadores de delfines o se sacrifican por su carne.
En respuesta al Oscar de "The Cove's", la ciudad de Taiji emitió una declaración: "Es importante respetar y comprender las culturas alimentarias regionales, que se basan en tradiciones con largas historias".
Muchos viajeros estarían de acuerdo con esa actitud.
"¿Está justificado mantener mamíferos marinos en cautiverio?"
Pero lo que el comunicado de prensa de la ciudad no menciona es que la carne de delfín en Japón es cada vez más tóxica e insegura para comer, en parte debido a los altos niveles de mercurio. Además, Taiji es la última ciudad en Japón que aún se dedica a la búsqueda de delfines. Eso no es sorprendente, ya que comer carne de delfín es poco común en Japón, como señala la película. También descubrí que esto es cierto durante los años que pasé viviendo en Japón, viajando a todas partes desde Hokkaido a Okinawa.
Todo esto hace que la caza de delfines en Japón sea una propuesta diferente de, por ejemplo, la caza de ballenas de subsistencia por parte de Inuits. El énfasis de Taiji en las "tradiciones" culturales oscurece el motivo de lucro de la ciudad al vender los delfines salvajes capturados a los delfinarios no solo en Japón, sino a otros países de Asia y el mundo; se informa que un delfín capturado puede venderse por más de US $ 150, 000.
Conexión: "The Cove" y la tragedia de SeaWorld
Sin embargo, creo que O'Barry estaría de acuerdo con la ciudad de Taiji en un punto: capturar mamíferos marinos salvajes y ponerlos en cautiverio es un negocio global, no solo local.
Antes de que Hollywood otorgara el premio al mejor documental a "The Cove", la cobertura mediática de la muerte de un entrenador en el SeaWorld de Orlando le contó a una ballena una historia diferente sobre las actitudes del público estadounidense hacia los mamíferos marinos cautivos.
Una orca (ballena asesina) de 12, 000 libras llamada Tilikum atacó fatalmente al entrenador Dawn Brancheau durante un show de SeaWorld en febrero. Esta fue la tercera muerte humana que la orca se ha relacionado en las últimas dos décadas. Grupos de bienestar animal como In Defense of Animals (IDA) han advertido que mantener cautivos a los delfines y las orcas (ballenas asesinas) conducirá inevitablemente a más tragedias.
Hubo protestas públicas en Florida, especialmente por parte de grupos religiosos conservadores, para sacrificar inmediatamente a Tilikum. El destino de Tilikum aún está indeciso, pero aparentemente el espectáculo debe continuar. Solo tres días después de la muerte de Brancheau, SeaWorld reanudó su popular espectáculo de ballenas, aunque esta vez con entrenadores con más precaución (por ejemplo, dando instrucciones desde lejos, no nadando con los animales o haciendo acrobacias en el agua).
Mamíferos marinos cautivos: sopesando los pros y los contras
¿Qué precio estamos dispuestos a pagar para mantener cautivos a los mamíferos marinos inteligentes? Algunos dirían que visitar parques de atracciones como SeaWorld es educativo. También es cierto que algunos parques temáticos marinos contribuyen a la conservación e investigación de especies en peligro de extinción. Por ejemplo, SeaWorld trabaja para rescatar y rehabilitar los manatíes en peligro de extinción de Florida antes de devolverlos a la naturaleza.
Pero lo que el público público ve en los espectáculos de SeaWorld (delfines y ballenas saltando a través de aros y realizando trucos) no es natural. Del mismo modo, no verá mamíferos marinos cautivos que se comporten naturalmente durante los populares (y extremadamente rentables) "encuentros con delfines" y programas de nado con delfines en parques de atracciones de todo el mundo.
Por supuesto, no todos tienen la oportunidad de ver la vida silvestre en la naturaleza, entonces, ¿está justificado mantener a los mamíferos marinos en cautiverio?
Algunos sostienen que los animales nacidos y criados en cautiverio no se ven perjudicados de la misma manera que los que han sido capturados de la naturaleza. Pero la investigación científica ha demostrado que los mamíferos marinos mantenidos en cautiverio tienden a tener vidas más cortas que sus contrapartes salvajes.
También tienen más probabilidades de sufrir lesiones (por ejemplo, una aleta dorsal lesionada al realizar trucos o dar paseos a humanos) y pueden enfermarse por la exposición a enfermedades y bacterias humanas. Las técnicas de refuerzo positivo no siempre se usan en los parques temáticos marinos, donde los tanques de retención pueden ser sorprendentemente pequeños.
Dando el siguiente paso (o no) con Wild Dolphin Swims
Incluso los viajeros que están de acuerdo en que los delfines y las ballenas no deben ser mantenidos en cautiverio o entrenados para realizar trucos aún pueden defender la natación con delfines salvajes.
Foto: TheStoryLady
Cuando vivía en Hawái, muchos amantes de los animales que se describían a sí mismos hablaban con entusiasmo sobre las visitas guiadas en bote que los llevaban a nadar con delfines salvajes, describiéndolo como una experiencia "espiritual". Muchos de estos viajeros antropomorfizan a los delfines, alegando que se veían "felices". Pero, de hecho, los delfines pueden tener poca o ninguna opción sobre si permanecer en el área o irse.
Los estudios científicos han demostrado que nadar con delfines salvajes puede ser perjudicial para su salud. Cuando los delfines llegan a las bahías protegidas de las islas para descansar, la presencia de humanos y botes motorizados puede ser perjudicial. Más tarde, cuando los delfines nadan hacia el océano abierto para alimentarse, es posible que sean menos capaces de defenderse de los depredadores debido al agotamiento. Algunos delfines pueden ser expulsados permanentemente de lugares seguros de descanso debido a la perturbación humana continua por parte de los botes turísticos.
¿Es el placer de nadar con delfines salvajes más importante que el daño que luego podría causar a esos mamíferos marinos? Quizás "The Cove" tiene aún más que enseñarnos sobre nosotros mismos que sobre Taiji, Japón.
En casa y en el camino, ¿cómo decide qué zoológicos, acuarios, recorridos por la vida silvestre y otras atracciones para animales apoyar? ¿Cómo se toman esas decisiones cuando no hablas ni lees el idioma local? ¿Saber que un animal que nació nació y se crió en cautiverio en lugar de ser tomado de la naturaleza te hace la diferencia? Comparte tus pensamientos a continuación.
Conexión comunitaria:
Interesado en los animales? Lea más artículos de nuestros archivos:
