Fauna silvestre
Hace muchos eones, varios mamíferos terrestres decidieron regresar al mar, desarrollando aletas y aletas para sobrevivir en su hogar acuático, y nacieron mamíferos marinos. Más tarde, la evolución regaló algunas de ellas sonrisas permanentes, como se ve en el delfín nariz de botella, o en los ojos del tamaño de un plato capaces de derretir incluso los corazones humanos más estoicos, como vemos con las crías de foca. Sea lo que sea sobre cada especie que atraiga a las personas, los mamíferos marinos son indiscutiblemente una colección querida de criaturas.
Es por eso que es hora de detenerse y reconsiderar el uso de drones para capturar imágenes de estos animales sensibles, particularmente dado el aumento de la popularidad del uso de esta tecnología para verlos desde perspectivas previamente reservadas para cineastas profesionales que cuelgan de helicópteros.
Un estudio reciente de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) investigó el efecto de los drones sobre el impacto conductual de varios mamíferos marinos, esencialmente buscando ver si los vehículos aéreos no tripulados molestan a sus sujetos. Teniendo en cuenta que, según la NASA, el zumbido incesante de un avión no tripulado es inquietante para los humanos, y que estas máquinas se utilizan ampliamente para capturar imágenes de mamíferos marinos, el candidato al doctorado Eric Angel Ramos decidió que era hora de ver la relación entre los dos.
El ruido subacuático, particularmente de barcos y embarcaciones, es una perturbación bien documentada para la vida marina, y mucho menos los otros riesgos que conllevan los buques marinos. Uno de los mejores ejemplos de esto es después del 11 de septiembre, cuando se suspendió el envío por los Estados Unidos por razones de seguridad. Los estudios en curso con ballenas mostraron una disminución significativa en el estrés a medida que las aguas se calmaron por la pérdida de tráfico no esencial de embarcaciones, demostrando que de hecho son conscientes y molestos por el ruido hecho por las invenciones humanas.
Por lo tanto, era lógico pensar que los drones podrían causar un tipo similar de estrés. Sin embargo, "los delfines nariz de botella rara vez respondieron cuando fueron seguidos por un avión no tripulado", dice Ramos, y agrega que los que respondieron no dieron una reacción fuerte. Los manatíes antillanos, por otro lado, estaban muy perturbados por la presencia de un avión no tripulado. "Alrededor de una cuarta parte de los manatíes individuales expuestos mostraron respuestas, cambiaron su estado de comportamiento y huyeron del avión que se acercaba a altitudes de 6-104 metros (20-341 pies)", un rango increíblemente amplio. Ramos cree que los delfines se ven más afectados al ver un enfoque de drones, mientras que los manatíes probablemente se ven obligados a huir por el sonido.
Desafortunadamente, solo los conductistas animales son hábiles para distinguir las respuestas. El metraje de la vida salvaje con aviones no tripulados es una tendencia popular, y un animal corriendo o nadando no parece necesariamente huir para el ojo promedio. Este video de un oso y su cachorro que hicieron las rondas en línea recientemente muestra que los animales estaban aterrorizados por el dron que los filmaba, y perdieron la preciosa energía necesaria para sobrevivir en su intento de escapar.
“El uso de drones por los turistas en general está en aumento. No he visto números en él, pero veo turistas en todas partes volando drones”, dice Ramos. También se está volviendo más popular entre el mundo académico de la vida silvestre, pero los investigadores suelen tener en cuenta los efectos de su equipo al recopilar datos y, por lo tanto, son conscientes de cuándo se acercan lo suficiente a un animal para alterar sus comportamientos naturales. Los turistas y aficionados no parecen compartir esta afinidad por respetar el espacio personal y causar daños a los mamíferos marinos. "Esto puede tener serias consecuencias", agrega Ramos, "porque drena a los animales enérgicamente y los pone en agua en momentos en que podría haber depredadores que de lo contrario podrían haber evitado".
A medida que adquirimos una mayor comprensión de nuestro impacto en la vida silvestre y la forma en que malinterpretamos intencionalmente su comportamiento para beneficiarnos personalmente (los delfines no sonríen, solo tienen bocas curvas), es esencial aprender las formas en que podemos trabajar con los animales. en lugar de a su costa. "Si vuela un pequeño avión no tripulado alrededor de los mamíferos marinos, debe tener cuidado y volar de manera específica para evitar potencialmente molestarlos", explica Ramos. Por supuesto, estos enfoques específicos variarán especie por especie, como se ve con los delfines y manatíes en este estudio. "Las diferentes especies tienen sensibilidades diferentes, pero generalmente debes evitar volar directamente a cualquier animal o acercarte a ellos".
La decisión de usar un dron para filmar mamíferos marinos debe estar bajo las mismas consideraciones que cualquier interacción con la vida silvestre. "Debería encontrar operadores turísticos responsables para los viajes de vida silvestre", aconseja Ramos, explicando que los guías irresponsables pueden conducir un bote demasiado rápido cerca de los delfines o ignorar las señales de que los animales están perturbados por su presencia. “Un responsable conducirá de ciertas maneras alrededor de grupos de animales para evitar acosarlos. La observación de ballenas puede causar graves daños si los barcos molestan a los animales y poco si saben lo que están haciendo ".
Lo menos que podemos hacer es tomar el tiempo para aprender sobre los mamíferos marinos que amamos, para que podamos respetarlos mejor. Y si obtener contenido es incompatible con amar adecuadamente a estos animales, que así sea.
