Buceo
Megan Wood salta a esta cadena de islas del Pacífico occidental.
Foto: JennyHuang
PALAU ES UNA nación ARCHIPIÉLAGO en Micronesia formada por más de 200 islas de piedra caliza. Tiene una sensación de estar en el medio de la nada, a ~ 500 millas de sus vecinos más cercanos de Mindanao, Filipinas, y el norte de Maluku, Indonesia.
Nadie que conozca ha estado en Palau (a menos que su abuelo haya estado en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial o sus amigos sean buzos serios), pero eso, junto con su geografía, clima y pequeña población local, lo han ayudado a mantenerlo como un lugar prístino. Entrar en el agua. Visibilidad bordes de hasta 150 pies.
Aunque hay decenas de islas deshabitadas a las que se puede llegar en barco, los visitantes de Palau se basarán en Koror, el principal centro de población. La ciudad se parece un poco a un centro turístico isleño: caminos pavimentados, basura inexistente, paisajes exuberantes. Los hoteles y restaurantes atienden principalmente a visitantes de Asia oriental, aunque los palauanos hablan inglés como primer idioma y el dólar estadounidense se usa como moneda.
Los botes de buceo parten de los muelles en Koror para realizar todas las actividades y exploraciones basadas en el agua. Los sitios populares para los buceadores de aguas abiertas suelen estar a una hora en barco desde Koror.
Las 25, 000 personas y el gobierno de Palau toman en serio su conciencia ecológica. En 2001, el Santuario de Tiburones de Palau fue fundado para proteger a los tiburones y 2, 000 especies de peces de los barcos pesqueros de palangre. Los hoteles venden protector solar a prueba de arrecifes, y todos los visitantes pagan una tarifa verde en el aeropuerto. La preservación está funcionando: Palau es salvaje.
Aquí hay 6 maneras de mojarse.
1. Kayak
Estaba entusiasmado por bucear en Palau, pero el día 1, cuando aún estaba desorientado por más de 20 horas de vuelo y estaba abrumado por la geografía extranjera y el aislamiento de las islas rocosas, el kayak era una opción más realista.
Mi grupo fue trasladado al sur a las grandes islas deshabitadas de Ngeruktabel y Eli Malk. Estos están rodeados por docenas de pequeños levantamientos de coral en forma de hongo, y remamos a través de los canales entre ellos, que están rodeados por un bosque de manglar prístino.
Fue un viaje relajado y genial por el hecho de que estos lugares solo son accesibles en kayak. Después, me sentí lo suficientemente relajado como para lidiar con los tiburones en la inmersión del día siguiente.
Consejo: No vengas a Palau sin algún tipo de cámara subacuática. Incluso en un viaje de remo, existe la posibilidad de tiros húmedos y snorkel.
Hágalo: IMPAC Tours tiene un viaje de $ 90 que incluye transporte, almuerzo y guías.
2. Buceo nocturno
Estaba lloviendo la tarde de mi primera inmersión nocturna. El bote de buceo salió de Koror y se dirigió hacia aguas abiertas hacia la Cueva Chandelier, pero después de darse cuenta de que las corrientes habían cambiado, el maestro de buceo decidió llevarnos a una pared de coral sin nombre.
Descendimos 50 pies en el agua oscura. El coral puede verse opaco en el sol durante el día, pero por la noche el arrecife estaba lleno de colores neón. Me acerqué a mi primer pulpo y vi estrellas azules de canasta y varios tiburones. Cuando apagamos nuestras luces, miles de organismos bioluminiscentes brillaron con un color naranja fluorescente a nuestro alrededor.
Consejo: Pase un tiempo investigando la vida marina antes de bucear. Conocer los nombres de las plantas y animales que encontrarás hará que el buceo sea menos pasivo, más como un juego submarino de I Spy.
Hágalo: Verifique el viaje de buceo de $ 70 horas de Sam's Tours (el precio no incluye el alquiler del equipo).
3. Nadar en el lago de las medusas (Ongeim'l Tketau)
Jellyfish Lake es una anomalía geográfica de 14 acres ubicada en la isla Eli Malk. Los científicos no están seguros exactamente cómo o de dónde llegó la medusa, pero nadar en un lago aislado que palpita con millones de medusas sonaba como un desafío de tortura que quedó cuando Survivor recibió un disparo aquí. Pero nadar fue una de las experiencias más geniales y pacíficas de mi vida.
A pesar de que las medusas han evolucionado para perder la mayor parte de su picadura porque no tienen que luchar contra los depredadores, aun así me cortaron en el labio uno del tamaño de mi pulgar. Se sintió como una descarga eléctrica de una batería de 9v, y el dolor duró unas horas.
Consejo: Palau se toma muy en serio la protección del lago Jellyfish. Espere pagar $ 100 por la experiencia y ser inspeccionado por un guardaparque en busca de arena o tierra en su cuerpo antes de caminar hasta el lago. Ni siquiera pienses en patear una medusa.
Hágalo: Sam's Tours ejecuta el viaje, al igual que muchas otras operaciones.
4. Pesca submarina
En un almuerzo de bienvenida con varios funcionarios del gobierno, anuncié que quería probar la pesca submarina en Palau. La respuesta inicial fue que las mujeres generalmente solo recogen peces en cestas durante la marea baja.
Perseveré, y el gerente del Centro Internacional de Arrecifes de Coral de Palau acordó dejarme pasar unas horas en su bote con una pistola de lanza. Debido a la lluvia y la corriente, solo nos alejamos 20 minutos del muelle, donde los peces son menos abundantes.
Como novato, no tenía el objetivo de dispararle a un pez conejo con mi lanza de metal, ni la capacidad pulmonar de bucear libremente 20 pies y mantenerme completamente quieto mientras buscaba presas. Sin embargo, podría ponerme un cinturón de pesas y un par de aletas y disparar la flecha sin lastimar a nadie, incluido yo mismo. Lo consideré un éxito.
El guía logró matar a cinco peces, siempre revisando más allá del arrecife para asegurarse de que la sangre fresca no atrajera a los tiburones.
Consejo: Cualquier persona con una pistola de lanza y un permiso de pesca de $ 10 puede lanzar peces en Palau. Hable con los maestros de buceo locales para obtener consejos sobre los mejores lugares de pesca e información sobre qué peces están protegidos.
Hágalo: a partir de ahora, no hay ninguna operación oficial de pesca con lanza en Palau. La mejor apuesta es preguntar en una tienda de buceo. No te dejes disuadir por los estereotipos de género.
5. Snorkeling
El buceo no es para todos. Obtener la certificación lleva mucho tiempo y es costoso, y muchas personas tienen un miedo directo a estar a 75 pies bajo el agua con un pesado tanque de aire atado a la espalda. El esnórquel puede ser estigmatizado simplemente como "la mejor opción", pero en Palau la visibilidad del agua es tan intensa que el esnórquel en la superficie aún permite avistar tortugas marinas, tiburones de punta blanca y un arco iris de coral. Aunque soy un buzo certificado, todavía me encanta bucear libremente.
En el camino desde Koror a lugares como Clam City (conocida por las almejas gigantes del color del arco iris) y el Canal Alemán (que a menudo atrae enormes mantarrayas), los botes de snorkel generalmente tienen tiempo para detenerse en la Vía Láctea, un lugar poco profundo donde los nadadores cubrir sus cuerpos con barro que se supone que es antienvejecimiento.
Consejo: No bucee solo con su traje de baño. Empaca un guardia impetuoso. Lo uso para mayor protección solar y modestia cuando no me siento cómodo con un top de bikini.
Hágalo: con Fish 'n Fins, un día de snorkel cuesta $ 105 con almuerzo, bebidas y traslados al hotel incluidos.
6. Paddle surf de pie
Foto del autor por Jenny Block
SUPing no ha despegado como una locura completa en Palau, todavía. Las tablas están disponibles para alquilar en el Palau Pacific Resort por $ 15 / hora.
La playa privada del resort tiene algunas olas pequeñas y también es un hábitat de tortugas marinas, aunque estaba más concentrado en tratar de hacer Tree Pose que en la observación de la naturaleza. Todavía tengo la ampolla de sangre en el dedo del pie para demostrar lo difícil que puede ser el yoga en una tabla móvil.
Consejo: intente alquilar una tabla al atardecer para obtener vistas ininterrumpidas del sol derritiéndose en el horizonte.
Hágalo: en el Palau Pacific Resort
