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Brad Snyder sobre competir en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y viajar con una discapacidad.
UN POCO HACE UN AÑO, LT. Brad Snyder, un Oficial de Eliminación de Ordenanzas Explosivas de la Armada de los Estados Unidos, perdió la vista en una explosión en Afganistán. Brad tiene mucho en común con los miembros de la comunidad Matador; le encanta viajar, es un atleta y le gusta la aventura (¿por qué otra razón sería un EOD Tech?). Él también está motivado.
11 meses después de su accidente, Brad estaba compitiendo en Londres como nadador ganador de medallas y récord mundial en los Juegos Paralímpicos de 2012. Tuve la oportunidad de hacerle algunas preguntas a Brad sobre su vida como viajero y atleta sin visión.
Matador: Los Juegos Paralímpicos se crearon después de la Segunda Guerra Mundial para veteranos heridos, pero han evolucionado y ahora incluyen a otros atletas. ¿Hay muchos veteranos compitiendo en los juegos actuales y durante su recuperación, y qué tan activo es el ejército en el reclutamiento o ayuda de alguna manera a los atletas?
Brad: Creo que de una lista total de aproximadamente 300 atletas del equipo de EE. UU., Teníamos una representación de veteranos / miembros del servicio de aproximadamente 20 atletas. No puedo decir con certeza, pero creo que otros países también tenían veteranos en la lista. Pude ponerme al día con algunos de los atletas veteranos en el Village, y fue genial compadecerse de nuestro servicio continuo y lo bueno que fue para nosotros.
El Departamento de Defensa ha hecho un gran trabajo al asociarse con el VA y el Comité Olímpico de los EE. UU. Para establecer un programa básico para que los miembros del servicio heridos, enfermos y heridos se involucren en el para-atletismo. El pináculo de este programa son los Juegos de Guerreros, que se organizan en el Centro de Entrenamiento Olímpico en Colorado cada verano. Este evento permite que cada servicio reúna un equipo para competir en una miríada de deportes, todos modelados a partir de eventos paralímpicos.
¿Eres un gran viajero? Una cosa que mucha gente en la Marina parece tener en común es que usan su permiso para viajar
Disfruto viajando. Era una gran parte de lo que era, y me propuse continuar viajando incluso después de mi lesión. Desde mi lesión el año pasado, he viajado por todo Estados Unidos, incluidos Colorado Springs, San Francisco, Tampa, Annapolis, la ciudad de Nueva York y más. A nivel internacional, tuve la oportunidad de viajar con el equipo paralímpico a Winnipeg, Canadá; Stuttgart, Alemania; y, por supuesto, Londres, Inglaterra.
¿Dónde está tu lugar favorito para viajar?
¡A cualquier lugar donde pueda ir a ver amigos o familiares! Como hacer turismo está fuera de discusión, valoro el tiempo que puedo pasar con los miembros de mi familia y mis amigos, ¡que ahora están repartidos por todo el mundo!
El nadador paralímpico Brad Snyder, con gafas, a la derecha del presidente Obama. Foto: Fuerza Aérea de EE. UU. - Desiree N. Palacios
¿Puede hablar sobre algún cambio en la forma en que se ve como viajero como resultado de su lesión?
Viajar es un poco más una tarea difícil ahora que no puedo evitarlo. Tengo que coordinar cuidadosamente mis planes de viaje y cómo puedo obtener ayuda para llegar de A a B. Dicho esto, viajar a ciegas puede ser un cambio agradable. Me parece que, debido a que soy mucho más dependiente de los demás, entablo más conversación y conozco a muchas personas increíbles.
¿Ha descubierto que los aeropuertos, hoteles, etc. hacen que viajar sea más fácil o más difícil de lo que esperaba?
Supongo que es una bolsa mixta, y solo depende de dónde estés. De manera abrumadora, he tenido experiencias muy positivas, y todos parecen dispuestos a ofrecer una mano y ha sido muy útil. De vez en cuando tienes una mala experiencia, pero eso sucede incluso cuando no eres ciego.
¿Qué crees que sería útil para los viajeros ciegos?
Lo más importante que hace que viajar sea un desafío es no poder leer mapas. Sería sorprendente si alguien desarrollara una forma para que los ciegos tuvieran pantallas de cuadrícula actualizables que generaran mapas táctiles o algo así. ¡Eso sería muy util!
¿Cómo fue llegar a Londres como atleta olímpico? ¿Volaste con tu familia o con tu equipo? ¿Cómo fue la recepción?
Desafortunadamente, no pude pasar mucho tiempo con mi familia durante mi tiempo en Londres. Pasé casi todo mi tiempo con el equipo, lo que sin duda fue gratificante. ¡Llegar a Londres fue eléctrico! Volamos temprano en la mañana desde Alemania, por lo que todavía teníamos mucha energía cuando llegamos. ¡Tomamos un autobús desde el aeropuerto hasta el pueblo, y de inmediato nos sorprendió su inmensidad y el hecho de que era la Villa Olímpica! Poco después pudimos ver las instalaciones para comer y las instalaciones de competencia, y me sorprendió el calibre de cada una de estas arenas.
Dicho todo esto, fueron los voluntarios del área local los que realmente hicieron que la experiencia fuera especial. En cada esquina, los voluntarios del área local estaban estacionados para garantizar el buen viaje de cada uno de los atletas, y todos eran tan optimistas, positivos y amigables. ¡Realmente hizo que moverse en el pueblo fuera un placer!
