Los desiertos, en la mayor parte del mundo, son páramos nómadas. Incluso si puede apreciar la belleza de la arena interminable y las imponentes rocas rojas, generalmente no encontrará mucho en esos desiertos, aparte de las tribus errantes y el puesto avanzado ocasional. Pero no en California. El hogar de Estados Unidos en lugares remotos y poco tradicionales ha llenado su desierto con instalaciones de arte, parques acuáticos desiertos y pueblos fantasmas del Viejo Oeste que hacen un viaje por el desierto tan atractivo como Disneyland o Yosemite. Al recorrer las carreteras secundarias del interior del sur de California, encontrará todo tipo de pequeños tesoros extravagantes. Aquí hay 10 que debes parar y ver.
1. Museo del pueblo de Cabot - Desert Hot Springs
Foto: Museo del Pueblo de Cabot / Facebook
Lo más impresionante de este pueblo de cuatro pisos, 35 habitaciones y 5, 000 pies cuadrados no es que sea el hogar meticulosamente conservado de Cabot Yerxa, uno de los hombres responsables de descubrir las aguas curativas de Desert Hot Springs. Es que todo está hecho de cosas que Yerxa encontró en el desierto hace casi 100 años. La estructura es una mezcolanza de materiales reutilizados, desde clavos rescatados de cabañas abandonadas hasta chatarra utilizada para construir paredes. El interior está lleno de extraños artefactos del desierto como cráneos de coyote y viejos frascos de comida, y los pisos en el nivel del suelo son polvo natural del desierto. Es un laberinto imponente de conservación del desierto, uno de los recorridos privados más surrealistas que jamás haya realizado.
2. Pueblo fantasma de Calico - Yermo
Aunque no es una joya desconocida para alguien familiarizado con el desierto de Mojave, Calico es probablemente el pueblo fantasma mejor conservado del siglo XIX de la región, y definitivamente la mejor configuración para los turistas. Este antiguo pueblo minero de plata se extinguió cuando el precio de la plata cayó, y quedó vacante hasta que Walter Knott (de la fama de Knott's Berry Farm) se hizo cargo en la década de 1950. Lo donó al condado de San Bernardino y ahora es un parque regional, con un puñado de tiendas y restaurantes que bordean sus aceras de madera. Alrededor de un tercio de las estructuras originales todavía están en pie en Calico, donde los actores con trajes de época deambulan por las calles y ocasionalmente se producen tiroteos en las calles.
3. Pioneertown
Cualquiera que haya pasado un largo fin de semana en el Parque Nacional Joshua Tree probablemente ha hecho una parada en el pequeño Pioneertown, con una población de 420. Puede parecer un antiguo pueblo fantasma del oeste clásico, pero esta colección de salones de madera y tiendas de alimentación solo se remonta a la década de 1940, cuando Gene Autry y Roy Rogers lo construyeron como un set permanente para sus películas del oeste. Ahora es mejor conocido como el hogar del Palacio Pioneertown de Pappy & Harriet, un salón, restaurante y lugar de música donde actúan grandes artistas antes de los conciertos en Los Ángeles o en Coachella. Incluso cuando las estrellas no están subiendo al escenario, el bar remoto es conocido como uno de los mejores lugares de música en vivo en Estados Unidos, y definitivamente el mejor en el desierto.
4. Playa de Bombay
El medio del desierto de Colorado parece un lugar inusual para una playa, pero cuando las inundaciones del río Colorado alcanzaron un canal y desembocaron en esta enorme cuenca desértica en 1905, crearon el lago más grande de California, el Mar Salton de 360 millas cuadradas. Luego, el lago estimuló un puñado de pequeñas comunidades de resort frente al mar, que prosperaron hasta que el lago comenzó a morir y los peces y pájaros muertos le dieron un olor famoso y nocivo. Ahora, la desolada ciudad "resort" es el hogar de poco menos de 300 personas, pero ha comenzado a atraer artistas, poetas y bohemios por su belleza apocalíptica fuera de la red. Todos los años se celebra la Bienal de Bombay Beach, inexacta, donde los tipos creativos inyectan a la ciudad unos días de alta cultura en el desierto olvidado. Y si se encuentra en la ciudad durante una presentación en el autocine de Bombay Beach, tendrá la oportunidad de ver una película de un automóvil abandonado en una pantalla hecha al costado de un camión viejo.
5. East Jesus Art Monument - Ciudad de losa
Slab City es una comunidad de personas que prefieren evitar el mundo exterior, una ciudad sin red eléctrica, su propio sistema de desechos, sin agua corriente y algunas de las mejores obras de arte de California. Aunque encontrarás coches decorados y esculturas disparatadas en toda Slab City, la mejor concentración de obras de arte se encuentra en el Monumento al Arte del Este de Jesús. Aquí, chozas abandonadas pintadas de colores se sientan en la arena junto a un mamut con una máscara de gas, relojes de sol oxidados y una pared de televisores con comentarios sobre nuestra cultura obsesionada con la pantalla.
6. Parque acuático Lake Dolores - Newberry Springs
Érase una vez, este oasis alimentado por acuíferos hizo señas a los viajeros polvorientos del lado de la Interestatal 15 entre Los Ángeles y Las Vegas para que se refrescaran en sus resbaladizos toboganes. Desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 1980, Lake Dolores fue un campamento junto a la carretera y un parque acuático donde las familias podían detenerse para un respiro refrescante. Cerró en la década de 1980, luego volvió a abrir como el Parque Acuático Rock-a-Hoola con temática de la década de 1950, luego el Discovery Water Park en 2002. Discovery cerró en 2004 y el parque ha permanecido como una reliquia durante 15 años. Aunque técnicamente es ilegal pasear por los jardines, no está lleno de seguridad, y los toboganes y el río lento han aparecido en videos de patinaje durante años.
7. Elmer's Bottle Tree Ranch - Grande
Una de las atracciones más famosas del estado fuera de la Ruta 66, este extenso parque de árboles de botella ha atraído a personas de todo el mundo por sus instalaciones únicas y coloridas. Elmer Long ha estado recolectando botellas del desierto desde que era un niño, y después de acumular lo suficiente, desarrolló este parque, convirtiendo las botellas en piezas minuciosas en árboles de metal, rematadas con todo, desde rastrillos hasta rifles y comederos para pájaros. El rancho es un bosque surrealista de vidrio y basura del desierto, donde Elmer, cada rata del desierto de California, pasea alegremente por los senderos y te cuenta historias sobre cómo creó cada uno. La entrada es gratuita, pero se alientan las donaciones. Dé un par de dólares y puede llevarse un vaso a casa.
8. Salvation Mountain - Niland
Leonard Knight no se describe a sí mismo como un artista, pero la montaña gigante de adobe que creó a una hora y media de Palm Springs en el Condado Imperial sería difícil de describir como algo más que arte. Este gigantesco homenaje a Dios y sus dones para el mundo es un montículo de arcilla pintada en constante evolución, donde Knight agrega todas las esculturas que lo inspiran, las cubre con pintura colorida y deja que la montaña crezca al lado de la orilla de un río. La única constante es el mensaje gigante de "Dios es Amor" en la cima de la cumbre de 50 pies, con la Oración del Pecador justo debajo. Sin importar los pensamientos de uno sobre la religión, este testimonio de Dios es una obra impresionante para observar.
9. Museo de Arte del Desierto de Noah Purifoy - Joshua Tree
Los artistas son verdaderamente visionarios que ven en la vida cotidiana lo que nadie más puede. No busque más allá del jardín de esculturas del escultor Noah Purifoy cerca del Parque Nacional Joshua Tree. El artista que se hizo famoso creando esculturas a partir de los escombros de los disturbios de Watts de 1965 creó un parque completo de piezas hechas de "basura" del desierto, que incluía televisores, llantas y viejos sumideros. El museo está abierto todos los días desde el amanecer hasta el atardecer y es gratis para el público.
10. Museo de Crochet de fama mundial - Joshua Tree
Foto: Museo de Crochet de fama mundial
Cuando este minúsculo museo se abrió justo al final de la calle del Joshua Tree Saloon, en realidad no era "mundialmente famoso". Pero HSBC ha hecho su parte para ayudar al pequeño trailer verde a cumplir su nombre, colocando fotos del museo en avisos del aeropuerto alrededor del mundo. Aunque la mayoría de los viajeros aéreos probablemente no tienen idea de dónde está, o qué es, el mundialmente famoso Crochet Museum es una pequeña cabaña que está abierta cada vez que se siente, llena de animales de ganchillo, caras sonrientes e incluso galletas Oreo. Si te asustan un gran número de animales de peluche en un solo lugar, puede que no sea para ti. Pero para los amantes de lo extraño, vale la pena la visita de 10 minutos.
