Rich Stupart entrevista a Tal Dehtiar, el fundador de Oliberté Footwear.
SI TOMS SHOES dar calzado gratis a africanos descalzos parece un poco problemático, ¿qué tal si otra compañía de zapatos trata de hacer la diferencia, bueno … diferente?
Matador: ¿Puede contarme un poco más sobre cómo ha integrado la empresa en las estructuras locales y la economía, y qué fue lo que informó este enfoque?
Tal: Vi demasiadas veces que no se estaba enfocando en la economía correcta. La idea que obtuve de mi experiencia previa de trabajo en países en desarrollo, incluida la organización de una organización benéfica, MBA sin fronteras, es que si bien el conocimiento es clave e importante, la mejor solución a largo plazo para el desarrollo local es contratar y centrarse en la contratación local desde el principio.
No traemos extranjeros para decir, "sabemos mejor, escúchennos".
Esa es una de las razones clave por las que hemos tenido éxito con nuestros modelos: no invitamos a los extranjeros a decir: "sabemos mejor, escúchennos". Encontramos a los locales mejores y más brillantes que son muy capaces y les brindamos herramientas; Desde el punto de vista educativo y financiero, son los mejores para representar a Oliberté localmente.
Además, devolver o cualquier otra forma de caridad tradicional no era cómo queríamos construir Oliberté. África es demasiado pobre para una mayor estupidez, y regalar más dinero o cualquier producto no es lo que ayudará a construir lo que realmente se necesita.
Oliberté no dona, pero trabajamos duro para hacer los zapatos de la mejor calidad posible, pagando de manera justa con el claro entendimiento de que cuanto más dinero ganamos (sí, hay ganancias), más personas podemos seguir contratando y apoyando. Desde el pago hasta la educación y la atención médica, reinvertimos nuestros fondos no para la caridad, sino para desarrollar nuestra capacidad, nuestra gente y las comunidades que impactan a diario.
¿Por qué Etiopía como hogar de fabricación de la empresa?
Gente inteligente, políticamente algo estable, el inglés es el idioma principal de los negocios, pero lo más importante es que tiene una base de fabricación doméstica de calzado decente y la mayor cantidad de ganado en toda África.
¿Qué te hizo decidir adoptar este modelo, frente a un enfoque TOMS-esque de fabricar en otros lugares y donar a receptores africanos?
El modelo TOMS no es desarrollo. Es una empresa de marketing brillante (y lo digo genuinamente) que promueve la solución incorrecta.
En pocas palabras: el modelo TOMS no es desarrollo. Es una empresa de marketing brillante (y lo digo genuinamente) que promueve la solución incorrecta. Es lo que la ayuda ha estado haciendo mal durante años, y no ha funcionado y nunca funcionará.
Dicho esto, nuestro enfoque es fabricar en los lugares que más necesitan el trabajo, pero que también sentimos que tenemos propuestas únicas, que incluyen una base laboral inteligente, artesanía de calidad y materias primas increíbles como el cuero y el caucho. África no necesita donaciones, no necesita nada. Tiene todo lo que necesita. Lo que requiere es el sistema de soporte adecuado.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos para adoptar este enfoque?
Logística: ese es el desafío más grande y más caro. Pero, afortunadamente, tenemos excelentes socios y personal que trabajan tan duro como pueden para minimizar esto. Desde una perspectiva ética, hacemos todo lo posible para ser los mejores en tener los más altos estándares. Nos enfocamos en usar caucho natural y apoyar a los curtidores ecológicos.
Por supuesto, no somos perfectos.
Por supuesto, no somos perfectos. Como ejemplo, volamos nuestros productos fuera de Etiopía. Los viajes aéreos no son los mejores para el medio ambiente, pero para cumplir con los plazos de nuestros clientes, nos comprometemos (esto es algo que todavía estamos tratando de abordar). Además, aunque nuestros animales están libres de hormonas hoy y criados de forma natural, el desarrollo futuro podría algún día presionar a los agricultores para que den un paso para ser más 'occidentales', con la esperanza de que tengamos suficiente fuerza e impacto en ese punto para mantener el rumbo.
¿Cómo ha sido recibido Oliberté por los grupos locales?
En términos de grupos locales, si te refieres a los locales, algunos (pocos) trabajadores realmente conocen las marcas. En realidad, lo saben más que otras compañías porque compartimos con ellos nuestros materiales de marketing, videos, etc., para que puedan escuchar más.
Pero, por lo demás, en las fábricas mismas, algunos nos quieren y otros no, para ser honesto. Somos muy estrictos con nuestros estándares de calidad y plazos (no sacrificando los derechos y el pago de los trabajadores) y no nos conformaremos con esto. Como tal, presionamos a nuestros socios de fábrica para que sean lo mejor posible y en el pasado no han tenido que desempeñarse a este nivel, por lo que es difícil para ellos. Pero ahora, en los últimos tres años, han visto el beneficio y, aunque todavía no están allí, están mejorando cada vez más.
¿Hasta dónde llega su modelo para garantizar que los beneficios de la empresa se trasladen a los trabajadores individuales? El comercio justo, por ejemplo, ha sido criticado por no traducirse en mejores salarios para los empleados agrícolas
Muy buen punto. Hasta este mes, no teníamos forma de validar. Trabajamos duro con nuestras fábricas para comprender su estructura salarial y sus beneficios, y aunque nuestros socios fueron muy honestos con nosotros, nunca conocemos todos los detalles. Pero ahora nos estamos mudando a nuestras propias instalaciones donde controlaremos más de la cadena de suministro y podremos practicar mucho más cuidadosamente lo que predicamos.
En términos de Comercio Justo, respeto su modelo, pero no es para nosotros.
En términos de Comercio Justo, respeto el modelo [del Comercio Justo], pero no es para nosotros. Tenemos nuestro propio modelo de "juego limpio", que siempre está evolucionando, pero no se trata de la paga, porque pagar solo es un medio puramente social.
Lo que quiero decir es que nos enfocamos en pagar no solo en efectivo, sino también con beneficios, educación, licencia de maternidad, almuerzos, transporte; el pago en sí mismo es solo un número y, por lo tanto, trabajamos duro para centrarnos en cómo construimos con nuestro equipo con el tiempo para hacerlo realmente más sobre la estructura correcta, ya sea que eso signifique pago, bonificaciones, beneficios o, mi objetivo personal, hacer de cada trabajador un accionista legítimo en nuestra empresa.
¿Cuáles son sus planes futuros para la expansión? ¿De dónde estarán disponibles sus zapatos cuando ingrese al mercado del Reino Unido, y tiene la intención de trasladar la producción más allá de Etiopía en la actualidad?
Lento y constante: si bien nos encantaría vender tantos zapatos como sea posible desde el punto de vista comercial de una empresa, debemos asegurarnos de que el crecimiento sea respetuoso con nuestra fuerza de trabajo y cadena de suministro. Creceremos rápido, pero inteligente. Estamos tratando de construir una empresa que emplee durante décadas, si no siglos, en el futuro, por lo que queremos hacerlo bien.
Mmmm Cuero de cabra. Pic de Oliberté
En términos del Reino Unido … estamos lanzando con Debenhems en agosto, pero también algunas boutiques selectas en toda Europa. Actualmente, se venden principalmente en Canadá, Estados Unidos, Singapur y Hong Kong.
En términos de producción, sí, estamos absolutamente buscando expandirnos. Estamos haciendo bolsas (como prueba) ahora mismo en Zambia y están disponibles en nuestro sitio web. Estamos viendo varios países.
Etiopía es nuestra base de producción actual, pero actualmente también obtenemos materiales y equipos de Kenia, Mauricio, Sudáfrica, Tanzania, Zambia, Liberia, y siempre estamos buscando más.
