Nadie viaja a Egipto por las playas o la vida silvestre; todos vienen por los sitios antiguos. Desde las Pirámides de Giza hasta el Valle de los Reyes y el Templo de Luxor, el país está lleno de inmensas estructuras milenarias a menudo envueltas en misterio. Pero, a pesar de ser objeto de mitos y leyendas, estos hermosos y antiguos monumentos están lejos de mantenerse en secreto. De hecho, son tan conocidos que casi constantemente están plagados de visitantes y vendedores. Estas multitudes a menudo quitan el asombro que uno debe sentir al mirar estas estructuras. Afortunadamente, todavía hay algunos sitios que no están cubiertos en autobuses turísticos y ofertas de paseos en camello.
Para obtener el recorrido bajo el radar, hablamos con Christina Chávez, una arqueóloga en la Gran Región Sudoeste de los Estados Unidos. Su conocimiento de trabajar en el desierto y su experiencia arqueológica en general la llevaron a Egipto cinco veces para trabajar en un gran proyecto de proyecto arqueológico dirigido por el programa de investigación arqueológica del Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York en Abydos. Durante sus múltiples visitas, recibió formación de egiptólogos y quedó fascinada con la historia del país. También tuvo la oportunidad de viajar por Egipto varias veces y visitar muchos sitios menos conocidos con un inmenso valor histórico y cultural. Estos son algunos de sus favoritos que no debes perderte.
1. El templo de Horus en Edfu
El Templo de Horus se encuentra en la ciudad de Edfu, en la Ribera Occidental del Nilo. Aunque está a solo 68 millas al sur de la famosa ciudad de Luxor, los turistas que viajan directamente en autobús o en tren desde Luxor a los muy populares templos de Abu Simbel a menudo pasan por alto este sitio.
Construido en piedra arenisca entre 237 y 57 a. C., es uno de los monumentos mejor conservados de todo Egipto. El templo estaba dedicado a Horus, un dios antiguo en forma de halcón, a quien puedes ver representado en los relieves del pilón del templo y como grandes estatuas de granito en la entrada del monumento. Más allá de la puerta de entrada hay un gran patio rodeado de columnas talladas y decorado con relieves. Al final del patio, la puerta de la biblioteca del templo, los pasillos y las cámaras tenebrosas está custodiada por una estatua de Horus.
En el interior, los visitantes pueden admirar habitaciones increíblemente ornamentadas donde aún se conservan altares y santuarios que se utilizaron para adorar a Horus. Desde el interior de uno de los pasillos, sube los escalones para llegar a la azotea y disfrutar de la vista del Nilo. Chávez recomienda el Templo de Horus porque no está tan ocupado como otros sitios antiguos, sino también porque es un gran lugar para ver esculturas, relieves y jeroglíficos de 2.000 años en hermosas condiciones y aprender sobre la mitología egipcia.
2. El templo de Hathor en Dendera
A solo 52 millas al norte de Luxor, en la Ribera Occidental del Nilo, el templo de la diosa Hathor está increíblemente bien conservado y libre de multitudes locas. Se decía que Hathor era la esposa de Horus y se la representa como una vaca o como una mujer con cuernos de vaca y un disco solar. Hathor es una figura importante en la mitología egipcia, de ahí el gran templo dedicado a ella.
Las paredes alrededor del complejo del templo están cubiertas de relieves y jeroglíficos, incluida una escena que representa a Hathor amamantando a su hijo. A través de la puerta, los visitantes pueden acceder a los diversos edificios que componen el complejo del templo, así como al templo mismo. La fachada del templo está cubierta de relieves y decorada con seis columnas en las que está tallada la cabeza de Hathor. Tenga en cuenta que esas seis tallas fueron desfiguradas más tarde por los cristianos. Al entrar, la primera sala, que contiene 24 columnas, está adornada con jeroglíficos y esculturas de Hathor que aún conservan la pintura original, y es una vista impresionante. Puede acceder a la azotea del templo a través de una escalera ubicada en la habitación contigua. Desde allí, puedes ver todo el complejo.
3. El monasterio rojo en Sohag
Si bien la mayoría de los visitantes de Egipto buscan vestigios de tiempos faraónicos, es solo una parte de la rica historia del país. El cristianismo y el monacato se extendieron por el país ya en el año 45 dC y las comunidades cristianas florecieron, rechazando las antiguas tradiciones paganas.
El Monasterio Rojo, ubicado en Sohag, es una ciudad en Cisjordania del Nilo y 150 millas al norte de Luxor, y es un remanente del comienzo de la vida monástica en el mundo. Está dedicado a San Pishay, su fundador. El monasterio del siglo IV puede parecer austero desde el exterior, pero el interior es espectacularmente lujoso con pinturas y esculturas. Según el Centro de Investigación Estadounidense en Egipto, "en esta iglesia, las pinturas antiguas tardías cubren alrededor del 80 por ciento de las paredes, nichos, columnas, pilastras, frontones y ábsides". Después de ser restaurado de 2002 a 2014, el Monasterio Rojo está ahora Abierto a los visitantes y utilizado por la comunidad copta.
4. Petroglifos del oasis de Kharga
Foto: Christina Chavez
De la misma manera que la historia de Egipto no se detuvo con los faraones, tampoco comenzó con ellos. Los petroglifos del oasis de Kharga en el desierto occidental son esculturas de piedra arenisca que datan de tiempos prehistóricos en adelante. Hay varios sitios de arte rupestre en el área entre Al-Kharga y Dakhla Oasis, y llegar allí no es fácil, por lo que deberá preguntar a Al-Kharga por una guía en un 4 × 4 para llevarlo al lugar apropiado. manchas Una cosa es segura: no habrá multitudes que se interpongan en su camino para ver los animales, barcos, humanos, diseños geométricos e inscripciones que se encuentran en las rocas. Chávez recomienda encarecidamente que los viajeros a Egipto echen un vistazo a esta área para tener una visión más amplia de la historia del país; si creías que las pirámides eran viejas, te sorprenderán las tallas de jirafas, elefantes, burros, peces e incluso hipopótamos de cientos de miles de años atrás.
5. Oasis de Siwa
Siwa Oasis es el lugar perfecto para aquellos que realmente quieren alejarse de todo. Está en el desierto occidental, a unas ocho horas en coche de El Cairo, y muy cerca de la frontera con Libia, por lo que, a pesar de albergar sitios históricos increíbles, no está conduciendo a las multitudes. Chávez sugiere que revise los siguientes dos sitios en Siwa:
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La fortaleza de shali
El caparazón que queda de la fortaleza del siglo XIII es una estructura impresionante construida con un material único: karshif, un lodo producido naturalmente a través de la calcificación de la tierra mezclada con sal del lago en las afueras de la ciudad. La fortaleza fue habitada por la gente de Siwa hasta que una tormenta destruyó la mayor parte y obligó a los lugareños a mudarse a alojamientos más modernos a principios del siglo XX. El sitio parece un laberinto de un pueblo fantasma y vale la pena echarle un vistazo. Para una gran vista de la fortaleza desde arriba, sube a la antigua mezquita.
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El templo del oráculo
El templo del Oráculo, construido en el siglo VI a. C., estaba dedicado a Amón, un dios con forma de carnero de cuernos rizados. Las profecías de Amón se tomaron muy en serio y le dieron fama al pequeño pueblo de Aghurmi. Incluso Alejandro Magno, al invadir Egipto, visitó el Templo del Oráculo para escuchar lo que la vida le tenía reservado. Las vistas del oasis desde el templo también son espectaculares.
6. El templo de Seti I en Abydos
Abydos es una ciudad situada a unos 160 kilómetros al norte de Luxor, en la Ribera Occidental del Nilo. Debido a que la mayoría de los sitios históricos se encuentran a lo largo del río, una parada en Abydos se puede agregar fácilmente a un itinerario. Y, en realidad, no deberías saltarte a Abydos porque la ciudad solía ser el centro de adoración de Osiris, el dios de los muertos y el más allá, y uno de los dioses más importantes de la mitología egipcia. Abydos se usó como una necrópolis durante miles de años, aquí es donde se encontraron las tumbas de los primeros faraones de Egipto y un lugar donde la mayoría de los egipcios luchaban por ser enterrados. Además, Abydos está tan subestimada que Chávez explica que se encontró casi completamente sola en su visita al Templo de Seti.
El Templo de Seti I es una morgue increíblemente bien conservada que solía considerarse uno de los lugares más sagrados de todo Egipto. Fue construido bajo el rey Seti I en 1300 a. C. y se dedicó a la veneración del rey mismo y seis dioses egipcios importantes: Osiris, Isis (la hermana y esposa de Osiris), Horus (el hijo de Osiris e Isis), Amon-Ra, Ra-Horakhty y Ptah. Se han destruido partes del complejo del templo en forma de L (patios y pilones), pero el pórtico con una fachada con columnas sigue en pie, decorado con relieves donde Ramsés II (hijo de Seti I) se muestra con los dioses. En el interior hay columnas, salas sombrías, cámaras y siete santuarios para cada una de las divinidades reveladas aquí. Las paredes del templo están intrincadamente decoradas con relieves de colores y jeroglíficos que representan escenas de importancia religiosa. En la parte posterior del templo está el Osireion, un cenotafio de Osiris que está completamente inundado y, por lo tanto, es imposible que los egiptólogos lo estudien en detalle.
7. El Shunet El-Zebib en Abydos
Shunet El-Zebib es el sitio donde Chávez ha trabajado durante cada uno de sus viajes a Egipto. El Shunet El-Zebib es un recinto de culto funerario para el Rey Khasekhemwy de la Segunda Dinastía que data del 2650 aC, ubicado en la ciudad sagrada de Abydos. El sitio cubre varias millas cuadradas y es el único recinto funerario en pie en la necrópolis de Abydos. Según el World Monuments Fund, "La estructura es uno de los monumentos reales en pie más antiguos de Egipto y uno de los edificios de ladrillo de barro conservados más antiguos del mundo" y es "el único ejemplo de esta primera tradición de construcción funeraria monumental real que aún existe."
El Shunet El-Zebib fue construido antes de las pirámides y sirvió de ejemplo para su construcción. También influyó en el diseño del complejo Step Pyramid del sucesor de Khasekhemwy, el Rey Djoser, la primera pirámide real construida en Egipto. Ahora que la estructura se ha estabilizado con 150, 000 ladrillos de barro hechos exactamente como los originales, solo recientemente se les ha permitido a los visitantes visitar este sitio increíble, pero ampliamente subestimado y, si no, capturar la vista del gran recinto que se eleva sobre la arena. dunas.
