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El Ártico, la tierra de hielo y osos polares, está ardiendo. Desde principios de junio, el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copérnico (CAMS) ha rastreado más de 100 incendios forestales “intensos y de larga duración” en el Círculo Polar Ártico.
De hecho, el calentamiento global ha provocado que las temperaturas del Ártico aumenten a un ritmo mucho más rápido que el promedio mundial, creando condiciones propicias para los incendios forestales. Eran incluso tan masivos que podían verse desde el espacio, con columnas de humo gigantes que se elevaban desde partes de Siberia, Groenlandia, Alaska y Canadá. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el pasado junio fue el junio más cálido registrado en la Tierra.
Thomas Smith, geógrafo ambiental de la London School of Economics, dijo que estos incendios son malas noticias para un clima que ya está en dificultades. "Los incendios se están quemando a través de las reservas de carbono a largo plazo", dijo, "emitiendo gases de efecto invernadero, lo que exacerbará aún más el calentamiento del invernadero, lo que provocará más incendios".
Afortunadamente, gran parte del área ártica afectada por incendios forestales está escasamente poblada, pero el viento puede transportar la contaminación por incendios forestales a miles de kilómetros. Los incendios siberianos, por ejemplo, se extendieron 1.7 millones de millas cuadradas a través del centro y norte de Asia. En Rusia, la situación parece aún peor, con 11 de las 48 regiones rusas que actualmente sufren incendios forestales, y hay 2.06 millones de acres en Alaska.
Desafortunadamente, según Claudia Volosciuk de la OMM, los incendios solo están precipitando una serie de eventos climáticos que empeoran aún más el calentamiento global. "Cuando las partículas de humo caen sobre la nieve y el hielo", dijo, "[hacen] que el hielo absorba la luz solar que de otro modo reflejaría, y de ese modo acelera el calentamiento en el Ártico".
Y como puedes imaginar, extinguir incendios en el Ártico es bastante difícil. La mejor esperanza en este momento es una fuerte lluvia.
