Estilo de vida
Dina Bennett no quiere que termine su tratamiento de baño de heno. Siempre.
Me quedo solo, desnudo y temblando en una sala de tratamiento decorada en un falso granero.
Las paredes encaladas están adornadas con ollas de hierro, paletas de mantequilla de madera, horquillas y guadañas, todo parece demasiado nuevo y limpio como para haber sido utilizado para la agricultura. Una estufa de hierro fundido se pone en cuclillas detrás de mí, aún caliente por las horas que pasé calentando bañeras llenas de las hierbas más dulces y tiernas del pueblo. Frente a mí, una cuna extendida con una sábana blanca y clara hace señas.
Estoy aquí para un baño de heno.
Por razones que tienen mucho que ver con inviernos largos y oscuros, grandes paisajes de praderas y estar aislados de los entretenimientos civilizados normales, los agricultores del Tirol del Sur de Italia utilizaron durante mucho tiempo el baño de heno como una cura popular para el reumatismo, la artritis y los músculos en general. Y como un gran evento social.
Pero eso fue hace un siglo, y ahora tengo serias dudas sobre a qué me he apuntado. Tengo experiencia de heno. Vivo en un rancho donde cultivamos mil toneladas de esas cosas, y sé con certeza que sus tallos espinosos tienen más probabilidades de inducir reacciones alérgicas que calmar.
Creo que esto es lo que se siente ser una bolsita de té.
Llega el encargado del baño de heno, usando guantes de cocina para llevar un caldero de cobre brillante de 10 galones en el que el heno ha estado humeando durante dos horas. Levanta la tapa y libera una nube fragante que recuerda el manto de las damas y el árnica de montaña, el tomillo y el cinquefoil. Es cubierto de hierba, fresco, un prado alpino en una maceta. Pero este es un forraje altamente regulado, sujeto a las regulaciones del gobierno italiano sobre el contenido, la altitud y la distancia mínima de las carreteras en las que puede crecer el césped, con sus 40 hierbas nativas.
Me da un fajo arrugado de papel de seda azul pálido. Es una pequeña tanga desechable, apenas suficiente para cubrir esa parte del cuerpo donde no quisiera que el heno húmedo se entrometa. "Póntelo", instruye el asistente, con un fuerte acento alemán. La mayoría de los residentes del Tirol del Sur prefieren ignorar que no han sido parte de la vecina Austria durante casi cien años.
Un poco avergonzado por la vestimenta que imagino haría sonrojar a una corista de Las Vegas, espero mientras el asistente extiende una masa de heno verde oscuro y húmedo sobre una cama de agua. "Entonces, acuéstate por favor". El vapor se eleva mientras me arrastro sobre mi bóveda selvática. Hace calor, pero sorprendentemente suave. Acostado sobre mi espalda, con los brazos apretados a los costados, contengo la respiración mientras el resto del heno se extiende sobre mi cuerpo, incluida una almohada de heno húmeda debajo del cuello.
Eso es todo, creo, justo antes de que el asistente ponga una manta de franela sobre mí, tire de los bordes con fuerza y me selle con una sábana de vinilo.
“Esto mantendrá el calor. Regresaré en 10 minutos, ¿sí? Para ver cómo estás.
Todo lo que puedo pensar es que si estornudo, y por qué no lo haría, con el heno sobre mí, no podré limpiarme la nariz. Agradecido ahora que South Tyroleans es tan germánicamente puntual, mi única preocupación es que los próximos 10 minutos se sientan como una hora.
Foto: Arte del Spa
Cierro los ojos, hago una inspección de todo el cuerpo en busca de picazón, detecta el calor que se filtra en mi piel. La transpiración me salpica la frente. Mi respiración se ralentiza al inhalar un ramo de pradera con matices de menta. Envuelto dentro de mi paquete de heno + manta, caigo en una especie de trance, pensando en cómo la hierba de prunella de flores moradas, comúnmente llamada healall, debería aliviar el rasguño en mi pantorrilla de la caminata más temprano en el día.
También creo que esto es lo que se siente ser una bolsita de té.
De repente, un paño frío se está secando el sudor de mi frente. “Yah, entonces, son 10 minutos ahora. ¿Está todo bien?”, Pregunta la asistente, más abuela que autoritaria. Asiento con la cabeza. ¡Bueno! Diez minutos más y volveré a revisar”, me dice. El chasquido de sus sandalias de spa se desvanece, dejándome en silencio.
Mi mundo es ahora uno de humedad caliente y aromática. La cama de agua calentada mantiene la mezcla de hierba caliente mientras que el rasguño suave del heno hace que mi piel se sienta viva. Si tuviera reumatismo, no tengo dudas de que esto lo curaría.
En lo que parece un tiempo demasiado corto, la tela nuevamente está limpiando gotas de sudor de mi cara. Mi amable asistente me mira a los ojos. “Veinticinco minutos es el máximo para estar en el heno. Pero si desea finalizar el tratamiento ahora, está bien. Sacudo la cabeza. No tengo ganas de finalizar el tratamiento. Siempre.
