Vida expatriada
Foto principal: Valentina Volavia, Foto: Fin Fahey
Parte de la serie narrativa Matador's Day in the Life of an Expat.
6:00 am
Mi día comienza con la alarma sonando fuerte. Coloco las fundas de edredón aún más firmemente sobre mis orejas. Es domingo, pero necesito ir a la biblioteca. Mi madre, que me acompañó desde Kolkata a Londres, ha vuelto a casa hoy.
A las siete salgo de la cama, me cepillo los dientes y reviso mi mochila. Billetera, cheque. Cuaderno, cheque. Tarjeta de ostras, cheque. Documento de seminario, cheque. Bien, todo lo que necesito. Antes de salir, necesito desayunar. Tengo la costumbre de saltear el desayuno y no tengo ninguna intención de desmayarme a media mañana.
Me siento en mi cama y comienzo a comer una banana y un pain au chocolat, que es solo un nombre elegante para un cruasán relleno de chocolate. Estoy deseando un desayuno casero, pero me doy cuenta de que eso no va a suceder en mucho tiempo, dado el hecho de que no iré a casa y no sé cómo cocinar.
08:30 am
Listo para partir, aunque tengo los ojos aturdidos y un poco somnoliento. Tengo que devolver un libro a la biblioteca de la universidad, y me estremezco al pensar en las multas que se acumularán si no lo devuelvo a tiempo. En Calcuta, mi padre siempre se burló de mí por mi personalidad demasiado ansiosa.
Mi viaje peatonal toma media hora. Camino hacia los grandes edificios de hormigón gris que ahora son terrenos familiares, y mi primer puerto de escala es la biblioteca de la universidad.
09 a.m
De 9 am a 1 pm, mi tiempo lo paso en la biblioteca. El sitio web de la universidad enfatiza la necesidad de "autoaprendizaje". Veo a miles de estudiantes revolcando sobre libros de texto y computadoras portátiles, garabateando notas o acostados en bolsas de frijoles, tratando de leer. Aunque todavía no conozco a nadie, casi puedo sentir solidaridad con ellos.
Biblioteca LSE, Foto: Mark Kobayashi-Hillary
2:00 pm
Me doy cuenta de que tengo hambre y salgo a almorzar. Sentado en un banco del parque, veo trozos de lechuga esparcidos y manchas de café. El arrugado Tetra Pak de alguien yace en el suelo.
Aunque llueve ocasionalmente en esta época del año, siempre hay una agradable ráfaga de viento: nada que un chal cálido o una chaqueta de punto no pueda manejar. Este parque, en la calle Cerdeña, está muy cerca de la universidad. A menudo me encuentro en el parque, el sándwich Subway en una mano y la cartera naranja en la otra.
Un mantillo de hojas de arce verde, amarillo y naranja llameante decora los bancos de madera. Levanto una gran hoja verde y la examino. Cuando miro a través de sus venas, la hoja se siente viva.
2:30 pm
Necesito una siesta y regreso a las residencias. He caminado mucho, tomando notas y leyendo. Incluso mientras duermo, puedo escuchar el sonido de los autos zumbando debajo de mi ventana.
16:00
Mi compañera de piso china, Sui * entra. Mientras me cuenta su día en la universidad, puse la tetera eléctrica para prepararnos té de limón y jengibre. Nos sentamos y hablamos sobre cultura, universidad, nuestras creencias religiosas y espirituales. La conversación toma un giro alegre cuando comenzamos a hablar sobre chicos lindos en nuestra clase.
Comiendo solo, lo extraño de la situación me sorprende. Me quejaba de haber sido sofocado en Kolkata y ahora me muero por conocer a alguien, cualquiera que haga preguntas intrusivas, es demasiado amable y autoritario.
6:00 pm
Respondo correos electrónicos, chateo con mis padres en Skype, hablo con mis abuelos y saludo a mi perro. Mi perro lame la pantalla de la computadora de mi padre con aprecio y alegría. Casi olvido que estoy lejos de casa, lejos del estruendo y el ruido de Kolkata, en una ciudad extraña que todavía no me ha abrazado.
6:30 pm
Cuando bajo a cenar, veo muchas caras en el comedor que aún no me son familiares. Algunas personas, como yo, están sentadas solas. Otros se sientan con sus amigos y conversan discretamente. En mi cabeza, pienso en lo diferente que sería una conversación en la mesa de la cena en Kolkata con mis amigos: ruidosa, bulliciosa y llena de risas.
Comiendo solo, lo extraño de la situación me sorprende. Me quejaba de haber sido sofocado en Kolkata y ahora me muero por conocer a alguien, cualquiera que haga preguntas intrusivas, es demasiado amable y autoritario. Echo de menos las molestias matizadas que están inextricablemente vinculadas a mi ciudad natal.
No he estado en Londres el tiempo suficiente para conocer los rituales de la cena.
