Foto: Dane Phillips
Viviendo como expatriado en Bangkok, Dane Phillips vio de primera mano las recientes protestas y se pregunta cómo podría estar tan lejos de todo.
Ed. Nota: Este artículo fue escrito justo después de la ofensiva militar en Bangkok la semana pasada, y antes del supuesto "regreso a la normalidad" hoy.
VIVO EN EL BORDE DEL SITIO DE PROTESTA EN BANGKOK, y vi a gran parte de la ciudad arder desde la ventana de mi oficina esta mañana. He tenido soldados con ametralladoras como porteros durante semanas, y los ecos de explosiones y disparos han reemplazado el ruido del tráfico y el bullicio de la ciudad.
Hoy almorcé en el hospital de enfrente porque es lo único que está abierto en una carretera que ha sido bloqueada para dar paso a tanques y camionetas de la policía. Cuando salí por la puerta principal, entró una ambulancia. Llevaba a un periodista que había sido alcanzado por una granada.
Afortunadamente estaba frente al vehículo, así que solo vi a los médicos y su camarógrafo apresurándolo al hospital. Pero noté momentos después cuando sacaron una camilla ensangrentada para enjuagar.
Los eventos de las últimas dos semanas (y este momento en particular) me han hecho constantemente consciente de la distancia. A veces parece extraño que viva tan cerca de un área que ha sido frecuente en las noticias internacionales durante dos meses. Esta mañana me sentí especialmente cerca del caos cuando pude ver eventos y lugares más claramente con mis propios ojos de lo que pude incluso en televisión.
Una distancia segura
Foto: Dane Phillips
Durante semanas, escuché sonidos que solo se describen en artículos periodísticos que en realidad rebotan de edificios desiertos en mi vecindario. Así que estoy cerca, pero a la vez insondablemente lejos de todo.
Nunca sentí que estaba en peligro real, a pesar del hecho de que decenas de personas murieron a pocas cuadras de mí.
Tanto los manifestantes como los soldados han tenido la palidez de la muerte sobre ellos cada hora de cada día, y aún así me mantengo a salvo de esa amenaza … por mi nacionalidad, mi etnia y mi dinero.
Duermo en una cama segura todas las noches porque puedo pagar unos cientos de dólares al mes de alquiler.
Más importante aún, la pobreza nunca me ha llevado a luchar contra el establecimiento. Llevo la libertad conmigo tan convenientemente como un pasaporte, porque como occidental nunca he enfrentado el tipo de opresión que he visto en gran parte del mundo.
Y como la muerte de un extranjero es una prensa mucho peor que la de un local, ninguna de las partes querría que me pasara nada. Entonces la distancia no es absoluta. Es la paradoja de Zeno: a pesar del hecho de que puedo ver todo esto, nunca podría llegar allí.
También es fascinante para mí que haya una cercanía donde uno podría esperar que exista la distancia. Parece que debería haber una brecha entre los manifestantes y los soldados, que por supuesto han estado luchando y matándose unos a otros. Pero el hecho es que a menudo provienen de orígenes similares.
Uno en el mismo
Foto: Dane Phillips
Como es el caso en muchas naciones, los ricos no tienen necesidad de llevar a cabo el servicio militar, por lo que estos soldados en realidad provienen de las mismas áreas rurales y sienten la misma desilusión que los manifestantes.
De hecho, se les ha visto charlando durante momentos de calma. Es parte de lo que ha permitido que las protestas continúen tanto tiempo como lo han hecho.
Los soldados no tienen prisa por apresurarse y dañar o matar a personas que no solo son sus compatriotas, sino también sus iguales socioeconómicos. Entonces, hay personas empobrecidas a ambos lados de las barricadas.
Es solo que algunos recogieron rifles y otros tomaron arados en un esfuerzo por ganarse la vida. Y la realidad, según lo veo, es que ambas partes son simplemente ejecutores de las élites ricas con diferentes agendas. Son individuos estrechamente vinculados por sus abrumadoras similitudes, pero en última instancia distanciados por sus lealtades.
Y luego está el tiempo, el creador más poderoso de la distancia. Todo esto parecerá inimaginablemente lejano en cuestión de semanas. La vida volverá a la normalidad. Las calles serán despejadas. Los fuegos apagados. Los centros comerciales y hoteles restaurados a su antigua grandeza. La gente irá al cine IMAX en una calle donde los pobres intentaron sin éxito cambiar el mundo.
Caminarán casualmente por un parque donde los soldados están siendo asesinados en este momento por granadas y bombas caseras. Pero su sangre pronto será lavada y su existencia olvidada, porque estos son eventos que todos en el país tendrán prisa por dejar atrás.
Entonces, por improbable y terrible que parezca en este momento, tengo la sensación de que para demasiadas personas, todo esto eventualmente será el único tipo de recuerdo doloroso con el que realmente pueden lidiar: uno distante.
