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La Florida de los anuncios de revistas brillantes está cubierta de amplias playas de arena y rascacielos deslumbrantes. Extraño, porque eso no es representativo de la mayoría del estado. Si desea ver lo que llamaremos la verdadera Florida, diríjase a la región de Crystal River en la costa del Golfo.
En mi primera visita, a mí, como a la mayoría de los novatos, me atrajo la oportunidad de nadar con manatíes en el único lugar de América del Norte donde está legalmente permitido hacerlo. Y aunque las criaturas gigantes y amigables son indudablemente las estrellas del espectáculo por aquí, rápidamente aprendí que Crystal River y el condado de Citrus tienen más de una forma de entretener a la gente. Aquí hay un puñado de lugares que vale la pena desviarse a lo largo de la "Costa de la Naturaleza" de Florida.
1. Withlacoochee State Trail y Florida Trail
Foto: Descubre Crystal River, FL
Florida será el próximo centro estadounidense para practicar senderismo y ciclismo, o, como mínimo, debería serlo. Desde el área de Crystal River, podrá acceder a dos senderos realmente impresionantes: el sendero estatal pavimentado de 46 millas de Withlacoochee y el sendero Florida de 1.300 millas. Comparten el mismo camino a través del norte del condado de Citrus, luego se separan hacia el sur.
Para un viaje más rápido, tome el sendero estatal más corto de Withlachoochee, pero no pase más de 19, 000 acres del lago Tsala Apopka (puede usar las vistas panorámicas como excusa para su primer descanso). También asegúrese de visitar el Parque Estatal Fort Cooper y la sombría Floral City.
Los visitantes de larga distancia pueden recoger el sendero de Florida de color naranja en Whispering Pines Park, en Inverness. A partir de ahí, el sendero serpentea hacia el sur hasta el alto y pinar bosque estatal de Withlacoochee, una importante área de aves para pájaros carpinteros de gallos rojos en peligro de extinción. Espere pacientemente las señales de vida en los pinos pintados con anillos blancos alrededor del tronco, que indican una cavidad activa del pájaro carpintero. El área también está llena de cuevas explorables que son evidencia de la geología kárstica subyacente.
2. Ferris Groves
Es difícil pasar por los puestos de productos en carretera, especialmente cuando se ven tan retro e impresionantes como Ferris Groves en la US-41. Doc Ferris, "El Rey de los Cítricos", construyó Ferris Groves con su familia, y la carpa naranja y blanca es un hito de Floral City que se remonta a la zona rural de "Old Florida".
Han pasado más de 80 años desde que Doc comenzó a plantar cítricos, y Ferris Groves todavía atrae a multitudes con sus frutas y postres absolutamente legendarios cada año desde octubre hasta finales de marzo. Si es invierno, es temporada de cítricos, así que asegúrate de comprar un fajo de naranjas para llevar contigo (después de todo, estás en el condado de Citrus). El evento principal, sin embargo, es probablemente el shortcake de fresa. El pastel está húmedo y, por supuesto, las fresas son pluh-uh-ump.
Puedes dejar tu postre en la cercana Avenue of the Oaks. Plantados en el siglo XIX, los robles cubiertos de musgo español ofrecen una fantástica sesión de fotos.
3. Refugio Nacional de Vida Silvestre Chassahowitzka
Foto: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos Región Sudeste
El "Chaz" es uno de los favoritos de muchos, pero de alguna manera sigue siendo un secreto local. Con poco más de 30, 000 acres de agua y pantanos en su mayoría, todo aquí parece una aventura de travesía. La vida silvestre es especialmente abundante en el río Chassahowitzka.
El lugar más fácil para acceder, y un lugar conveniente para alquilar un kayak y pasar la noche, es el campamento del río Chassahowitzka, en W Miss Maggie Drive. Desde allí, navegue en canoa a lo largo del río para ver las casas fuera de la red en lo profundo del pantano y pare en el columpio de cuerda en The Crack. Se cierne sobre un manantial tranquilo en Baird Creek, un afluente del río Chassahowitzka hacia el sur.
4. Copp Bodega y Cervecería
El clima y la geografía de Florida pueden no ser técnicamente adecuados para la producción de vino, pero eso no impide que los entusiastas locales del vino lo intenten. Copp Winery and Brewery comenzó como una bodega que importaba sus uvas, convirtiéndolas en vino de calidad. Pero la moda de la cerveza artesanal llegó al condado de Citrus hace unos años, y Copp Winery también se metió en eso.
Copp actualmente ocupa un modesto edificio frente a la oficina de correos de Crystal River (pero es tan popular que pronto se mudará a una nueva ubicación más grande). Este no es uno de esos bares de moda con luces de cuerda y madera dura, pero las bebidas son buenas, y eso es lo que importa. Tome un bocado para comer adentro, luego aproveche el persistente sol de Florida llevando su bebida, la galardonada pale ale Southern Grit o la 1821 English ESB servirá como su curso intensivo, a una silla Adirondack en el jardín delantero. Verás a muchos lugareños aquí en una noche ocupada, en caso de que necesites consejos para las aventuras del día siguiente.
5. Antigua Homosassa
Foto: Descubre Crystal River, FL
Es posible que te encuentres en Old Homosassa para cenar en uno de los restaurantes frente al mar, pero llega unas horas antes para hurgar. Es una comunidad súper artística, es posible que no puedas decirlo de inmediato; probablemente pasarás por el incipiente centro de arte de Old Homosassa sin darte cuenta. No juzgues un libro por su tapa oculta a la vista, ¿vale?
Además del centro de arte camuflado, deténgase y explore W Yulee Drive, el mejor lugar para comenzar su recorrido por las galerías de arte del pueblo. The Glass Garage cuenta con coloridos trabajos en vidrio, pinturas al óleo y joyas; la casa azul brillante de Pepper Creek Pottery tiene regalos de cerámica y utensilios de cocina; y Riverworks Studio de Kevin Jenkins alberga sus famosas esculturas de metal del pez tan importante para la historia de Old Homosassa. Puede ingresar a la escena artística usted mismo organizando una clase con familiares o amigos en la Galería de Arte de Watson. El personal le proporcionará los suministros y la orientación, y tendrá un recuerdo nada hortera.
6. Parque Estatal Arqueológico Crystal River
Hace miles de años, el condado de Citrus estaba pateando. Se estima que 7, 500 nativos americanos viajaron anualmente a lo que ahora es el Parque Estatal Arqueológico Crystal River para honrar a sus muertos, comerciar y socializar. ¿Por qué aquí? Nadie está muy seguro, pero el río probablemente tuvo algo que ver con eso.
No dejes que el tamaño del parque (61 acres) te engañe, hay mucho que ver. Pase por el pequeño museo (abierto de jueves a lunes) para orientarse y luego diríjase a los dos montículos altos que los expertos creen que se usaron para las ceremonias. Encima del montículo más alto, "Montículo A", considere que lo que queda es en realidad solo una parte de la estructura original. Algunos de los montículos más pequeños en el sitio son lugares de entierro; otros son pilas de basura llamadas "basureros", que contienen conchas, huesos y otros artefactos que pintan una imagen de la vida cotidiana en el sitio como era antes.
Consejo profesional: no te pierdas el sendero Gary Madoff cuando conduces a la playa. Está justo después del puente de Salt River y de los impresionantes edificios de la Academia de Ciencias Ambientales.
7. Fort Island Gulf Beach
Foto: Kolin Toney
Si caes en el campamento que cree que un viaje a Florida no está completo sin un día de descanso en la arena, debes ir a Fort Island Gulf Beach. Está en el borde exterior del pantano aparentemente interminable de Crystal River en W Fort Island Trail, y el viaje solo vale la pena. Hay una serie de puntos de arranque con buenas vistas, así como senderos para caminatas cortas en la carretera.
La playa en sí es perfecta para engancharse en un lugar tranquilo o construir algunos castillos de arena. Echa un vistazo a las vistas desde el muelle adyacente o trae una caña de pescar para lanzar una línea. Quédese hasta tarde y disfrute de una de las puestas de sol más famosas del Golfo. Relájate. Sabes cómo hacer eso, ¿verdad?
Consejo profesional: puedes ir en bicicleta a la playa si puedes. El camino es súper pintoresco, pero ve temprano para evitar los vientos en contra de la tarde en el pantano.
8. El congelador Tiki Bar
Es casi garantizado que, en un momento u otro en el Condado de Citrus, tendrá un apetito increíble. ¿Recuerdas esos restaurantes frente al mar en Old Homosassa que mencionamos? Bueno, uno de ellos es el Freezer Tiki Bar, y sí, puedes comenzar tu línea recta ahora.
"The Freezer" es un verdadero agujero en la pared si alguna vez hubo uno. Está alojado en un antiguo almacén de pescado, donde entrará por la antigua rampa de carga mientras los pescadores comerciales se amarran a lo largo del muelle y descargan su carga diaria. Todavía. Hoy. Ahora mismo.
Verifique si hay asientos adentro o afuera, luego haga fila para ordenar en el bar (solo efectivo). Las especialidades locales son los camarones y los cangrejos, pero la sopa también es buena. Si es un ocupado fin de semana de invierno, está bien. Tome una cerveza fría (o un balde para sus amigos) y disfrute del ambiente relajado de esta parte de Florida mientras espera. Aquí, ese es un tipo de cosas 24/7.
