Y así comienza … Soy latina.
Hace cuatro años llené mis maletas con lo que creía que era lo que más iba a necesitar: un álbum de fotos, mis jeans favoritos y un libro de recetas venezolanas. No sabía qué esperar del gran Texas en los Estados Unidos aún más grandes. Solo sabía que mi futuro esperaba. Bajé del avión al suelo seco de Texas, y mi alma se partió en dos. La mitad permanece oculta entre las azules playas venezolanas y el parque forestal de mi juventud, pero la otra mitad se eleva en los cielos abiertos de Texas.
Aquí hay algunas cosas que he aprendido en mis más de 1, 500 días viviendo en los Estados Unidos.
1. Todos somos latinos, pero todos somos diferentes
Conozco a dominicanos, puertorriqueños, cubanos, salvadoreños, colombianos, mexicanos … todos con su propia cultura y hábitos de picardía. Respetamos nuestras diferencias e incluso haremos bromas sobre ellas, casi como medio hermanos y hermanas. “Óyeme … no me di cuenta de que los venezolanos comen mucho plátano. Pensé que era una cosa dominicana”. “¿Qué es un Lapa Lapa? Ahhh, ¿te refieres a un Conuco?”A pesar de nuestras diferencias, la sangre cálida y la profunda amistad a primera vista son comodidades innegables mientras atravesamos juntos esta nueva tierra.
2. Hay fiestas y luego hay rumbas
Incluso en una fiesta de piñatas, los latinos entienden que la celebración continuará hasta la madrugada. En la lista de aperitivos y bebidas, ubicada cómodamente entre los refrescos y la gelatina de cereza, verás esa botella de whisky presagiando con orgullo la diversión por venir. Por supuesto que es Johnny Walker porque nadie quiere escuchar los lamentos interminables de tu Tío (sí, Tío es el que tiene el bigote). La lista de invitados tiene más de veinticinco personas, solo la familia más cercana, por supuesto. La música será fuerte y la comida abundante. Y siempre hay uno o dos niños pequeños que terminan explotando en ruidosas lágrimas porque no podían llenar sus bolsitas con juguetes y dulces baratos de la piñata. ¿Me seguiste en ese visual? Sí, nuestras fiestas son el mejor caos.
Del otro lado de la prístina, las celebraciones de la cerca están un poco más organizadas … bueno, digamos que mucho más organizadas. De cuatro a seis niños de la escuela, vestidos de gala y vestidos de gala, ven una película o participan rígidamente en actividades cuidadosamente orquestadas que mamá encontró navegando en Pinterest hace tres meses. La música llega a un nivel respetable y, a las 6:00 p.m., todos los niños se ponen sus pijamas de vaquero.
3. El amor de mamá es diferente al de mamá
Las madres estadounidenses parecen más inclinadas a proteger a sus hijos en las etapas más jóvenes de la vida. Sostienen sus delicadas manitas y helicópteros alrededor de la escuela para asegurarse de que sus repollos tengan todo lo que necesitan. Mamá … no tanto. En tu vida temprana como niño latino, tu madre construye tu carácter y tiene las más altas expectativas de ti. La chancla siempre está al alcance de su mano, el maestro siempre tiene razón y rezas para que la Virgencita te proteja si te atreves a responderle a esta poderosa fuerza de mujer.
Sin embargo, cuando recurres a tus años de crecimiento y todo el universo cambia, ambas figuras maternas cambian con él. Las mamás enviarán ansiosamente a sus pequeños a la universidad, convertirán sus habitaciones en cuartos de costura y confiarán en sus habilidades para enfrentar la edad adulta por sus propios medios; mamás, por otro lado, se transformará en una fuerza abrumadora que lo consentirá y puede estropear incluso el espíritu más independiente. Tengo casi treinta años y mi mamá prepara mi lonchera para llevar a trabajar todos los días y me prepara un cafecito todas las noches.
4. Estados Unidos es el lugar para experimentar al rey entre todos los deportes latinos
Los estadounidenses creen que el fútbol es el más latino de los deportes, y estarían en lo correcto si por latino quieren decir mexicano o argentino. Pero el béisbol … ¡Eso es latino! Todos los niños del Caribe sueñan con convertirse en un "pelotero".”Puerto Rico, República Dominicana y las calles de tierra del campo de Venezuela comparten una visión común: los niños juegan con lo que puedan encontrar, desde murciélagos y pelotas hasta palos de madera y gaseosas. Quiero decir, si puedes golpear una gorra de refresco … ¡adivina qué puedes hacer con una pelota de béisbol!
Nunca olvidaré mi primera experiencia en el estadio de béisbol de Arlington, hogar de los Rangers. Estaban jugando contra los Yankees. ¡Sí, los malditos yanquis! No podía creer mi suerte cuando Andrus (para mi orgullo nacional, un venezolano) se robó el tercer lugar y nuestro grupo saltó sobre nuestras sillas y estalló en gritos de alegría. Los fanáticos en la siguiente fila nos dieron el ojo apestoso mientras mordían con cautela sus hot dogs. Estas patéticas excusas etiquetadas como "hot dogs" solo tenían una delgada línea de mostaza apretada en cada una, nada más, y esta triste realidad me lleva a mi próxima lección.
5. ¡Nada sabe igual
Ni Oreos, ni siquiera el Cocosette, que fue EL dulce durante nuestro descanso escolar en Venezuela. Refrescos, dulces, chocolate, salsas … lo que sea. Los productos estadounidenses no saben remotamente lo mismo que sus equivalentes en casa. Pero no me malinterpreten, durante mis años en los Estados Unidos, me he encariñado con el ligero olor a humo de un malvavisco derretido sobre la fogata en una cálida noche de verano. Y estoy seguro de que si regreso a Venezuela, esos no tendrían el mismo sabor.
6. Las luces rojas deben ser respetadas en todo momento
En Caracas es de conocimiento general que no es necesario detenerse en las luces rojas después de las 10:00 p. M. Una mirada rápida a la intersección será suficiente a medida que avanza. Lo mismo sucede con las señales de alto en la mayoría de los países latinoamericanos … ¡No sorprende que muchos latinos piensen que son meras sugerencias! No solo se deben seguir las reglas de tránsito al pie de la letra en los EE. UU., Sino que los oficiales de policía estadounidenses trabajan las 24 horas del día para garantizar su cumplimiento. Incluso tienen cámaras que le envían un enlace de video de su infracción junto con la factura considerable. ¡Si, me paso a mi!
7. Las tradiciones quedarán grabadas en tu mente para las generaciones venideras
No importa cuántos años hayan pasado bajo el rojo, el blanco y el azul, las tradiciones de su patria continuarán: cocinar con música de salsa a todo volumen en el fondo, Cerveza Polar o Pampero y Coca-Cola en un sábado soleado, sal sobre el hombro si derrames, la matica de aloe junto a la ventana o el pesebre en la esquina de la casa para navidad. No importa si no has entrado en una iglesia en los últimos 15 años, el divino niño estará en tu casa porque eso es lo que solía hacer tu abuelita. Al final de la cena de Acción de Gracias, los maduros estarán descansando en la mesa junto a la mermelada de arándanos mientras sonríes a los rostros a tu alrededor: los rostros de una nueva familia, la que elegiste para ti en la tierra que ahora llamas hogar.
