Aprender un idioma extranjero como adulto es sin duda más desafiante que crecer bilingüe. Como ya no somos esponjas humanas, la tarea requiere mucha paciencia y dedicación. Fallé en mi primer intento, y desde entonces me he mantenido alejado de los oscuros idiomas bálticos. Pero mi segundo y tercer intento, en español e italiano, fueron considerablemente más exitosos.
Ya sea que recién esté comenzando o que sea un orador avanzado, si alguno de estos signos se aplica a usted, lo está convirtiendo en un verdadero bilingüe:
1. Piensa y sueña en el idioma de destino
Hablas contigo mismo, solo que ahora lo haces en un idioma extranjero. Y la charla cotidiana mundana e ininterrumpida es realmente beneficiosa para sus habilidades bilingües. A través de este proceso, descubres constantemente qué palabras faltan en tu vocabulario y puedes buscarlas de inmediato. El lenguaje ha trascendido tu vida de vigilia e infiltrado en tus sueños.
Una vez en Italia (está bien, dos veces), me atraparon en el metro sin boleto y recibí una fuerte multa. En ese momento, ni siquiera mi vocabulario recién encontrado podría salvarme. Pero en mi sueño esa noche, triunfé, hablando de ese boleto como lo hacían los lugareños. Pensar y soñar en un idioma extranjero es un gran comienzo para su viaje lingüístico.
2. Puedes ser ingenioso y entender chistes
Dado que ser divertido es una habilidad en sí misma, los accesorios principales si lo manejas en un idioma extranjero. Puntos extra si puede integrar doble sentido, referencias culturales y acentos regionales en su humor.
Aunque era menos "refinado" que mi amigo mexicano CEO, en broma lo llamaría naco (inculto, de clase baja) en mi mejor voz de fresa (preppy, yuppie). Él moriría de risa cada vez, principalmente porque yo era un extranjero que usaba sus referencias culturales.
3. Prefieres el idioma extranjero
Ciertas expresiones son mejores en idiomas extranjeros. Esta preferencia también podría estar impulsada emocionalmente, lo que significa que su lengua materna carece inherentemente de la pasión merecida en ciertas situaciones (por ejemplo, hablar de almohadas y furia en la carretera).
¡Para mí, un feroz vaffanculo! Siempre conseguí que mi ex italiano se callara más rápido que mi tradicional 'FU'. Además de la pasión, convertirse en un traidor de idiomas a veces vale la pena por razones de eficiencia. Si hay algo que sé sobre el idioma georgiano, es que la expresión para "pasado mañana" es mejor que la versión en inglés. Es muy conciso: Zeg. Sí, eso es todo. Solo una palabra. Solo una sílaba. Solo zeg.
4. Adquieres los gestos que lo acompañan
Sus gestos agitados comenzaron como una muleta para compensar la falta de destreza bilingüe. Pero ahora su propósito es embellecer sus habilidades verbales ya competentes, o reemplazarlas todas juntas. Estas habilidades de lenguaje no verbal son una ventaja para todo su arduo trabajo.
Durante mis primeras semanas en la República Dominicana, estaba convencido de que la mitad de la población estaba plagada de un tic nervioso. Y curiosamente, siempre se activaba cuando le hacía una pregunta a alguien. Finalmente, después de una cuidadosa observación de una conversación con un tercero, descubrí que una sacudida rápida de la nariz es una forma no verbal de hacer la pregunta, "¿Qué?". Lo siguiente que supe fue que yo mismo estaba haciendo algunas sacudidas.
5. Hablas un idioma extranjero sin premeditación
… pero debes meditar profundamente para recordar el tuyo. Algunas palabras las has olvidado por completo, o tienes dudas sobre su existencia. Por el lado positivo, a través de su inmersión lingüística, ha adquirido todo un vocabulario de ruido extranjero. No es como los sonidos "ouch", "umm" y "uh-huh" están codificados en nuestro ADN. Y ahora tienes los equivalentes extranjeros hasta la perfección.
Preparé a mi familia una cena de pasta al regresar a casa desde Italia. Cuando la pasta estaba perfectamente al dente, tropecé con la cocina de mi madre en busca de esa cosa en la que tiras la pasta y el agua. Ya sabes, el desagüepasta. Para mi detrimento (y la pasta), eso fue todo lo que pude articularle. Y en el campo de la ortografía me da vergüenza decir que todavía estoy jodido hasta el día de hoy. Confío en Merriam-Webster para la verificación básica del sufijo: ¿es -cion, -tion o -sion? ¡Tanta confusión!
6. Habla su idioma nativo dentro de un marco de idiomas extranjeros
"¿Cómo podría literalmente empeorar en mi propio idioma?" Es lo suficientemente vergonzoso como para atrapar a ti mismo conectando palabras en inglés a estructuras de gramática española y condenando tus errores al infierno en italiano. En algún momento puede sentir que no habla ningún idioma de manera competente.
Para mí, los idiomas extranjeros mal traducidos al inglés a veces causaban confusión en las llamadas telefónicas a mis padres. Estaban más perplejos que satisfechos cuando les dije que estaba aprendiendo "un saco de italiano". Luego hubo un momento en que mi cerebro idiomáticamente confundido me tergiversó como un arrogante estudiante de intercambio a punto de regresar a casa. Antes de tomar el avión desde México de regreso a los Estados Unidos, les pregunté a mis padres si no les importaría reunir "al mundo entero" para saludarme en el aeropuerto. Dijeron que solo podían traer a la familia.
7. Hablas tu idioma nativo con acento
Cuidado, este podría ser el punto de no retorno. Usted es oficialmente un bilingüe no identificable y es posible que desee considerar una carrera como espía internacional. Aunque nunca llegué, te felicito si lo lograste.
