MI PRIMERA VEZ EN EL EXTRANJERO, supe que las cosas iban a ser diferentes en el momento en que vi a mi padre anfitrión europeo desnudarse con un velocímetro más apretado que el fondo de mi bikini y sumergirse en el Mar Báltico. Las diferencias culturales te sorprenderán, pero tienes que aprender a vivir con ellas para disfrutar viajar.
Cuando te das cuenta de que no eres tan inteligente como pensabas
Pensaste que lo sabías todo. Después de todo, ha sido entrenado desde su nacimiento para considerarse vivir en un crisol. Las “comidas étnicas tradicionales” como espagueti y albóndigas, burritos y chop suey han sentado las bases de nuestros paladares sofisticados y multiculturales. Si realmente lo crees, te desafío a que pidas uno de estos platos en su supuesto país de origen y no te hagas el tonto. Luego, lo desafío a regatear por artículos como suavizante de telas, tampones o un iPhone pirateado en un bullicioso mercado al aire libre utilizando sus habilidades lingüísticas "fluidas".
Antes de la partida, creías conocer la comida, el idioma y la cultura de tu destino. Luego, te encuentras recurriendo a gestos y dibujos mientras intentas comprar condones (gracias por nada, clase de español), mirando fijamente a las personas porque tienen un acento diferente al de tu maestro en casa y teniendo una crisis pública porque ninguna de las palabras ser hablado contigo estaba en tus listas de vocabulario. Y, cuando declara erróneamente que está “embarazada” en lugar de “avergonzada” con su familia anfitriona española, el fluido ha adquirido un significado completamente nuevo y se da cuenta de que no sabe nada en absoluto.
Cuando te obligan a asomar la cabeza por el techo solar
Todo es pequeño Sirviendo porciones, refrigeradores, automóviles y, a menudo, incluso las personas mismas son pequeñas, en relación con nuestros Hummers, papas fritas de gran tamaño y la epidemia de obesidad.
He pasado tiempo en el extranjero anhelando hombres cuyos ojos no estaban en mi nivel de pecho y desperdicié días preciosos buscando tiendas que pudieran acomodar mis grandes pies estadounidenses. Además de aceptar estos tipos de diferencias genéticas en el extranjero, también se acostumbrará a consumir la cantidad adecuada de alimentos y conducir en automóviles que realmente caben en los estacionamientos.
Venimos de la tierra de los innecesariamente grandes. Cuando se trata de las cosas que compramos y consumimos, aprenderá que más grande no es realmente mejor. De hecho, generalmente equivale a desperdicio y peso innecesarios. Si hay algo que me he quitado de mi tiempo en el extranjero, es que a veces más pequeño es más inteligente.
Cuando aprende, hay más de una definición de "puntual"
Sin nuestra programación rígida, llegaríamos tarde al trabajo, retrasaríamos a los niños de la práctica de fútbol y llegaríamos tarde a nuestro descanso para tomar café en Starbucks. En el extranjero, encontrará esta vez y programar basura no es un estilo de vida innato.
Para mí, la lección llegó solo después de la enésima vez que esperé una hora extra a un hombre llamado Luis afuera de una estación de metro de mala muerte en la Ciudad de México. Evidentemente, nuestro horario de reunión de las nueve de la noche para él significaba el momento de ducharse, rodar un cigarrillo y tomar unos tacos de camino al metro.
Una vez que acepte que los números en el reloj son básicamente arbitrarios, dejará de molestarse con todos los Luises del mundo y comenzará a llegar a su versión flexible de "a tiempo".
Cuando aprendes que comer es más que solo masticar
Foto: Michel Di Feliciantonio
Como resultado, comer puede servir para un propósito más allá del sustento y una sensación temporal de paladar. Ese significado más profundo vendrá una vez que hayas pasado 5 horas en una mesa (aplastando un buen rato en el proceso) con amigos.
En muchos lugares, la hora de comer es casi sagrada, un tiempo para conectarse con familiares y amigos hasta altas horas de la madrugada. Además de la compañía y la conversación, es probable que lo que está sobre la mesa le quite las papilas gustativas más de lo que Mac and Cheese o una ensalada en bolsa prefabricada pueda. Afortunadamente, una vez que haya dejado de hacer (y falte) los planes posteriores a la cena, aprenderá a dejar de palear comida por la garganta a una velocidad récord para atrapar a la última mitad de American Idol.
Cuando estás solo en una tierra extranjera, pensando "la gente es tan amable …"
Whoa, las personas - extraños - ¿quieren alimentarme, mostrarme y presentarme a sus familias? Mientras estoy en el camino, siempre me sorprende la generosidad desinteresada de las personas que conozco. Aman a los extranjeros y están genuinamente preocupados de que la pasen muy bien.
Ahh, cuando pones vibraciones positivas, obtienes un buen karma de viaje a cambio.
Cuando estás solo en un país extranjero, piensas "¡la gente es tan mala!"
Nadie pide perdón cuando te golpean en la acera. Sus sonrisas amistosas a extraños no son correspondidas. Además, ¿por qué nadie tiene paciencia con tus habilidades lingüísticas? ¡Al menos lo estás intentando! Todos te culpan por la política exterior de Estados Unidos y los años de Bush, aunque juras que nunca votaste por él.
O tal vez solo estás siendo demasiado sensible porque te sientes vulnerable en un país extranjero. De todos modos, comienza a comprender la gran responsabilidad de ser un embajador en su país, patriota o no.
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Cuando decides que en realidad no te gusta la atención
Si tiene dos piernas y senos, prepárese para el cortejo y las llamadas de gatos de una manera mucho más agresiva que la búsqueda de Lisa Turtle por parte de Screech. Esto es especialmente cierto en América Latina.
Al principio, describí a estos hombres como machistos irrespetuosos y les di el dedo. Finalmente, me relajé y pude ignorarlo, como hicieron las mujeres locales. Después de todo, sería ingenuo suponer que las personas cambiarían sus patrones de comportamiento arraigados por cuenta de un estadounidense.
Cuando te das cuenta de que nadie se muerde la lengua
Tu madre siempre te dijo que si no tienes nada bueno que decir, no digas nada. Realmente, me pregunto si nuestros eufemismos nacieron de nuestra sensibilidad o si fue al revés. Las personas a las que estás acostumbrado no son gordas, son de gran tamaño. Los niños más lentos no son tontos, son necesidades especiales. Bueno, nadie ejerce un filtro políticamente correcto como lo hace un estadounidense, por lo que es una buena idea estar preparado para ofenderse cuando se vaya.
Siempre recibía más gordita, según mis amigos latinos. También era la negrita, o "la pequeña negra". Para mi alivio, no insinuaban que debía dejar de comer o ir al sol. Más bien, sus comentarios fueron más bien como observaciones entrañables … pero alcé las cejas cuando se referían a todas las personas de ascendencia asiática como chinas.
Foto: Vitor Sá
Cuando subir mierda al arroyo es algo real
En muchos países con sistemas de alcantarillado débiles, es necesario tirar el papel higiénico usado en ese pequeño bote de basura al lado del inodoro.
Hagas lo que hagas, no debes tirarlo al inodoro por riesgo de obstrucción. Pero si eres propenso al olvido, acostúmbrate a lo interno para tirar o no tirar el debate. Estás condenado si lo haces, pero eres ese extranjero de mierda si no lo haces.
Cuando la línea entre lo público y lo privado comienza a desdibujarse
Las demostraciones públicas de afecto varían según el país, desde ningún contacto físico hasta joroba en seco en un banco del parque. Nunca podría apartar mis ojos de las docenas de hombres que yacían sobre sus novias águilas en mi universidad mexicana. Personalmente guardé mi propio contacto de cuerpo completo para la pista de baile de salsa.
Pero, con mucho, mi PDA favorito para mirar es aquel entre hombres italianos. Entonces, casualmente, caminan por las calles, con los brazos unidos, continuando sus conversaciones. Se besan en la mejilla como saludo y despedida. ¿Y adivina qué, estadounidense? No son homosexuales.
Cuando besas el suelo después de salir de un taxi
En los EE. UU., Seguimos las leyes de tránsito principalmente para evitar obtener un boleto. En el extranjero, es aterrador ver que estas leyes funcionan más como pautas. Conducir puede ser como un juego de autos chocadores, solo 5 veces más rápido y sobre pavimento lleno de baches. Aún más aterradora es la familia de 3 personas sin casco, su perro y un pastel de cumpleaños que se desvía por el tráfico en un mini scooter.
Debido a que sobreviví a ese caos mientras conducía ilegalmente un Fiat 500 que no funcionaba por la noche, bajo la lluvia, cuesta arriba, sin mis gafas, puedo asegurarle que es posible salir vivo, sin matar a nadie y sin cagarse.
Cuando te das cuenta de que el resto del mundo sabe algo que tú no sabes
Una noche, estás saliendo con tu amigo en una plaza. "¿A qué hora comienza el partido de fútbol esta noche?", Le preguntas. "19:15", responde. Asientes con la cabeza y juegas como si supieras que las 19:15 eran un tiempo.
Luego, está el sistema métrico. Nada como la vergüenza de terminar con suficiente pasta para alimentar a 25 y solo 2 tomates para la salsa para que pueda estudiar sus kilos y gramos. ¿Y qué hay del tiempo que gritó histéricamente a su taxista para que se dirigiera al aeropuerto porque todavía está a 60 kilómetros de distancia, pero solo tiene 30 minutos?
Estudie lo que sabe el resto del mundo y ahorrará tiempo, dinero y estrés.
Cuando tu arrogancia se pone a prueba
Siempre supe que era de América. Una vez, cuando tenía 17 años, mi amiga chilena también se refirió a sí misma como estadounidense. En desacuerdo, la llamé. Afortunadamente, ella inmediatamente señaló que yo estaba equivocada.
Algunos de nosotros olvidamos (o simplemente no sabemos) que todos en Norte, Centro, Sudamérica y el Caribe pueden describirse con precisión como estadounidenses. No seas una de esas personas.
