Nadando
Cualquiera que tenga una confianza razonable en el agua puede disfrutar de la actividad relajante, a veces estimulante, del snorkel. A diferencia del buceo, el esnórquel no requiere que realice un entrenamiento extenso o pase un examen médico. Ya sea que tenga un problema en el oído interno u otro problema, o simplemente no haya tenido tiempo de obtener la certificación, el snorkel es una forma alternativa de explorar mundos submarinos ocultos, sin el equipo pesado o la aterradora idea de quedarse sin aire.
Si estás en una playa virgen, a veces solo ponerte una máscara, snorkel y aletas es la única forma de acercarte a la vida marina. Simplemente flotando boca abajo en la superficie puede revelar un mundo de increíble belleza. En otros lugares, los buceadores pueden tener la prisa de encontrarse con criaturas marinas tan impresionantes como las ballenas y las mantarrayas. Estos son algunos de nuestros favoritos.
1. Mar de Cortés, Baja California, México
Patrimonio de la Humanidad, el Mar de Cortés es uno de los entornos marinos más diversos del planeta. También conocido como el Golfo de California, el estrecho canal oceánico separa la península de Baja California del continente mexicano. Es un caldo de cultivo clave para mamíferos marinos, y se han registrado más especies de ballenas y delfines aquí que en cualquier otro lugar. La pesca comercial ha pasado factura, pero el establecimiento en 2009 del Parque Marino Cabo Pulmo revitalizó las poblaciones de vida silvestre local en unos pocos años.
Las costas desérticas cubiertas de cactus de Baja son el telón de fondo de kilómetros interminables de tranquilas bahías arenosas y arrecifes poco profundos. Además de Cabo Pulmo, con sus escuelas de gatos tornado, los islotes de La Paz albergan una gran colonia de leones marinos de California. Estas criaturas luchadoras están muy felices de presumir ante los visitantes con sus acrobacias y travesuras atrevidas. Para los aventureros hardcore, el equipo de ecoturismo Pelagic Life ofrece viajes de varios días desde La Paz en busca de ballenas, orcas, tiburones y rayas de mobula.
2. Gran Arrecife Astrolabio, Fiji
Rodeando la cuarta isla más grande de Fiji, Kadavu, el Gran Arrecife Astrolabio constituye uno de los arrecifes de barrera más grandes de la tierra.
Alojarse en un resort de Kadavu frente al mar, es posible hacer snorkel épico justo al lado de la playa. Se realizan más viajes de aventura en el arrecife exterior barrido por la corriente, donde puedes buscar marlin, atún y jurel que patrullan las paredes verticales escarpadas a lo largo del borde del arrecife. Fiji es la capital mundial de corales blandos, y los jardines submarinos de Astrolabe son una vívida muestra de rosas fluorescentes, violetas, azules y verdes. Brillantes bancos de peces pequeños se vuelven a la vez en un destello brillante y unificado, en caso de que un buceador intente zambullirse entre ellos.
3. Vava'u, Tonga
Si alguna vez se ha preguntado cómo sería nadar lado a lado con uno de los habitantes más grandes y avanzados emocionalmente del océano, haga su misión conocer a las ballenas jorobadas del grupo de islas Vava'u de Tonga.
Las 60 islas de Vava'u forman una red de bahías apartadas donde las ballenas, después de una agotadora migración desde sus zonas de alimentación antárticas, se detienen para dar a luz, descansar y jugar. Tonga es uno de los pocos lugares que permite nadar con ballenas jorobadas. Solo se permiten cuatro personas en el agua a la vez, lo que garantiza encuentros íntimos a la altura de los ojos con estos gentiles gigantes. Los buceadores tienen la oportunidad de una interacción que cambia la vida con los terneros curiosos, ya que sus madres los cuidan con una aparente mezcla de orgullo y protección.
4. Arrecife Ningaloo, Australia Occidental
A 1.200 km de Perth, a lo largo de la costa coralina de Australia Occidental, Ningaloo Reef no es el lugar más fácil o más barato para llegar, pero su lejanía ofrece la posibilidad de explorar arrecifes tropicales de clase mundial, a menudo sin un solo buceador en el sitio.
La mayoría de los turistas solo llegan durante la temporada de tiburones ballena de abril a septiembre. Los barcos de expedición de tiburones ballena están acompañados por aviones de observación, por lo que es casi seguro meterse en el agua con el pez más grande del mundo. Es humilde estar tan cerca de estos enormes animales en su propio dominio. Con un vehículo 4WD también puede acceder a los arrecifes vírgenes a lo largo de la escarpada costa de Ningaloo, hogar de mantarrayas, tiburones de arrecife, tortugas, delfines e incluso el tugong en peligro de extinción.
5. Kicker Rock, Islas Galápagos, Ecuador
Una excursión en bote de dos horas desde la isla de San Cristóbal, Kicker Rock es, de hecho, los restos de un cono de volcán extinto, ahora un dramático monolito de basalto que se eleva a 500 pies sobre el Océano Pacífico.
Las Islas Galápagos tienen muchos lugares increíbles para bucear, pero Kicker Rock se encuentra entre los mejores. Es una de las pocas áreas a las que se puede acceder en una excursión de un día donde la famosa escuela de tiburones martillo del archipiélago se encuentra en aguas relativamente poco profundas. La abundancia de animales grandes de Kicker Rock es una experiencia surrealista de estilo safari submarino. Incluso si los tiburones martillo no aparecen, es probable que te encuentres con tiburones de Galápagos, rayas de águila moteadas blancas, tortugas enormes y ocasionalmente amigables leones marinos.
6. Bahía Hanifaru, Atolón Baa, Maldivas
Posiblemente el mejor lugar del mundo para acercarse a las mantarrayas en números alucinantes es la Bahía Hanifaru de Maldivas. Sus cristalinas aguas tropicales se convierten en un verdadero buffet para los gigantes que comen plancton entre mayo y diciembre de cada año.
Puede ver 200 mantas a la vez. En un espectacular evento de 'alimentación de ciclones', las mantas vuelan juntas en formación y realizan rollos de barril con la boca abierta, absorbiendo sus comidas microscópicas. Estos seres enormes, majestuosos e inteligentes son sociales y curiosos por naturaleza, a menudo se acercan a humanos asombrados a corta distancia aparentemente solo para mirarlos.
7. Crystal River, Florida, EE. UU
Hay algo fascinante en los encuentros cercanos con mamíferos marinos. Son inteligentes y carismáticos, y a menudo parecen tan fascinados con nosotros como nosotros. Uno de los mamíferos marinos más enigmáticos es el manatí, un devorador de pastos marinos suave y lento que pesa hasta 1, 200 libras.
Crystal River de Florida es el único lugar en los EE. UU. Donde es legal nadar con manatíes en peligro de extinción. Los encuentros guiados tienen lugar en estuarios frescos alimentados por manantiales que ofrecen refugio para la población de manatíes más grande del mundo. Los pontones navegan por los giros y vueltas del río en busca de manatíes que pastan en el fondo del río poco profundo. Una vez en el agua, debes mantenerte lo más quieto posible. Eventualmente, la curiosidad de los manatíes anulará su timidez y a menudo se acercarán a buceadores, cara a cara. A pesar de su tamaño, los manatíes son increíblemente entrañables, por lo que conocerlos en la naturaleza es una experiencia silenciosa y emocionante.
8. Isla Misool, Raja Ampat, Papua Occidental, Indonesia
El Triángulo de Coral del Océano Pacífico es el epicentro de la biodiversidad marina. Aquí, las 1.500 islas de Raja Ampat constituyen el principal destino de buceo de Indonesia. La mayoría de las islas están deshabitadas, cubiertas de exuberante jungla. La isla de Misool tiene una dispersión de pequeños pueblos y la mayoría de los alojamientos en tierra de Raja. Hay un par de opciones de alojamiento para viajeros con un presupuesto limitado, pero Misool Eco Resort es el refugio más lujoso y ecológico de Raja.
Las villas de Misool están sobre pilotes sobre una deslumbrante laguna turquesa, creando un paraíso para los buceadores en la puerta. Despierta y explora la laguna y los arrecifes domésticos, una de las inmersiones en tierra más ricas del mundo. Prístinos corales duros crecen hasta la superficie, zumbando con enjambres de fusileros, peces loro, tortugas y pulpos revoloteando. Incluso puede ver la pequeña y adorable charretera, o tiburón 'caminando', paseando casualmente por el arrecife durante la marea baja. La laguna es un santuario para una población local de tiburones de arrecife de punta negra.
9. Vilanculos, Mozambique
A pesar de ser un retiro de invierno popular para los sudafricanos, Mozambique no es muy conocido en la escena internacional del buceo. Sin embargo, el país tiene el tramo más largo de la costa del Océano Índico en África, con kilómetros de playas inexploradas, a menudo sin nombre, y el mejor buceo y esnórquel tropical de África.
Entre los grandes destinos a lo largo de la costa de Mozambique se encuentra Ponta du Oro, no lejos de la frontera sudafricana. Si está preparado para hacer la caminata de 445 millas al norte de la capital, Maputo, Violincellos lo recompensará con un esnórquel de clase mundial sin multitudes. A un corto viaje en lancha rápida desde la costa, las tranquilas condiciones de Two Mile Reef invitan a horas de descubrimiento pausado. Comunidades de corales saludables albergan peces payaso de colores brillantes, cirujanos, pargos y morenas. Mire hacia el azul para ver pasar atún, barracuda, lubina y pez rey. Tiburones ballena, manta y rayas del diablo también visitan ocasionalmente el arrecife.
10. Bimini, Bahamas
Las Bahamas son, sin duda, el primer lugar en el Caribe para grandes encuentros con peces, que lamentablemente se han vuelto raros en otras partes de la región. El ilustrado gobierno de las Bahamas logró preservar las grandes poblaciones de peces, prohibiendo la pesca de tiburones y la venta y exportación de productos de tiburones, centrándose en cambio en el turismo sostenible de tiburones.
Los fanáticos de los tiburones deben dirigirse a las islas Bimini para nadar sin adrenalina con los arrecifes del Caribe y otras especies de tiburones con una visibilidad increíble. Si eres un tiburón fóbico que quiere enfrentar tus miedos, experiencias como esta pueden cambiar por completo tu perspectiva. El miedo dará paso a la admiración por estos graciosos depredadores con un desafortunado problema de imagen.
