Viaje
Los momentos intermedios ocurren entre inhalar y exhalar. Entre servir té y esperar a que se enfríe. Entre una revelación inesperada y una respuesta reflexiva. Son momentos pesados, embarazados, privados y sagrados.
Pasé horas acostado relajado después de las comidas con mi madre anfitriona argentina, con la cabeza sobre una almohada y un ventilador girando hacia arriba. Hablábamos de mis hermanos y hermanas anfitriones, el negocio de la escuela de cocina de mi madre anfitriona y lo que era ser adolescente en la década de 1980 en América del Sur. Años más tarde, mi madre anfitriona india, a la que solo he llamado tía Ji, se sentaba conmigo en las calurosas tardes de Rajasthani, contándome sobre la familia extendida, la política y la cultura india o estadounidense, y más sobre la familia extendida. Estas conversaciones no ocurrieron durante la preparación de la cena, mientras nos enviaban a mí y a mis hermanos anfitriones a la escuela, o durante las cenas de fin de semana con la familia extendida. Ocurrieron en los momentos intermedios.
De vuelta a casa en los EE. UU., Vivía en un borrón de actividad, sin darme cuenta de los momentos intermedios de mi propia madre (a menudo encontrados entre mis incesantes idas y venidas). Pero mientras estaba en el extranjero, mi papel y perspectiva cambiaron. Pasé dos años viviendo con familias anfitrionas: un año en Argentina y un año en India. Las familias anfitrionas están a cargo de mantenerlo alimentado y saludable físicamente, pero aún más emocionalmente, durante un tiempo en el extranjero. En ambos casos, mi relación con mi madre anfitriona fue el principal vehículo de interacción y estabilidad intercultural. Las conversaciones con mis madres anfitrionas me enseñaron legiones más de lo que podría haber aprendido de un libro sobre la cultura local, y me dieron una perspectiva importante sobre cómo convertirse en mujer. He aprendido que para aquellos que tienen una estadía a largo plazo, la relación con una madre anfitriona puede hacer o deshacer la experiencia.
Mis dos madres anfitrionas son mujeres feroces. Ambos son emprendedores, ambos son jóvenes y ambos tienen un sentido del humor que les impide tomarse a sí mismos, o a cualquier otra persona, demasiado en serio. Cuando sus hijos actuaban, respondían rápidamente: "¡Qué hijo de puta!" Inés me decía acerca de su hijo. "¡Es muy estúpida!", La tía Ji me decía sobre su hija. Y cuando sus hijos estaban en crisis, serían aún más rápidos en responder con consejos cuidadosos y amorosos.
Mi madre anfitriona argentina le dijo al director que sería ridículo que yo asistiera a la escuela la semana que llegué a Argentina, y en su lugar me llevó de viaje desde nuestro pequeño pueblo rural a la ciudad capital, Buenos Aires. Pasamos el fin de semana compartiendo mi primera cerveza, parodiando el tango y paseando por las calles nocturnas del distrito cultural de la ciudad.
Mi madre anfitriona india me dijo que no había manera de que estuviera usando una kurta desteñida que parecía un mantel fuera de la casa, y ¿dónde están mis brazaletes a juego? Ella me informaba diariamente que debido a mi debilidad (a diferencia de su otra hija anfitriona … la sana) necesitaba comer el doble de sabzi que preparó. Y aquí hay otro chapatti. Y aquí hay un ghee para ese chapatti.
Inés me empujó a salir y hacer algo con mi tiempo y energía a pesar del miedo o las reglas; La tía Ji me enseñó que, a pesar de las aventuras por ahí, siempre debo volver a casa. Inés me enseñó que hay fuerza en la audaz autonomía; La tía Ji me enseñó que hay fuerza en confiar en la confianza. Inés me enseñó a mantener amigos durante 30 años; La tía Ji me enseñó a romper el hielo en 30 segundos.
Vivir en el extranjero como una mujer joven a menudo trae desafíos contradictorios. De repente, eres el más independiente y el más dependiente que has sido. En mi caso, dejar a mi familia a los 17 años, mudarme a un nuevo país y aprender un nuevo idioma demostró una profundidad de independencia y madurez más allá de la de la mayoría de mis compañeros. Pero, las mismas circunstancias me pusieron en un lugar de dependencia inmediata de todos los que me rodean. Incapaz de entender la conversación básica, la logística o quién está relacionado con quién, ya sea debido a diferencias de idioma, diferencias culturales o simplemente viejas diferencias, tuve la sensación de ser una tercera rueda constante.
Pero encontré equilibrio en esta posición precaria. Permaneciendo entre la independencia y la dependencia, el país de origen y el país anfitrión, y el primer y segundo idioma, observé y disfruté de una nueva sensación de volatilidad. Y fueron mis madres anfitrionas, aún preciosas para mí, quienes me dieron seguridad y la oportunidad de hacerlo, entre sus hijos, el trabajo externo e interno y el tiempo personal.
