Narrativa
La mujer rubia vestida de piel se acercó al mostrador con un resoplido.
"¿Dónde está tu duende en la sección del estante?"
“Estamos agotados, lo siento. Tenemos una lista de espera de unas 200 personas”, dije en lo que esperaba que fuera una forma muy grave.
Ella se apartó del mostrador, con los ojos muy abiertos. “¡No puedes hablar en serio! Dejé el duende de mi hija en Texas. ¿Qué voy a hacer ahora? Ella levantó las manos.
"Lo siento". Es todo lo que puedo ofrecer.
Durante tres años seguidos, trabajé la temporada de vacaciones en una popular cadena de tiendas de regalos. La Navidad fue el pico de toda actividad comercial aquí, y las manos adicionales fueron bienvenidas. Quería compensar los costos de otro año de viajes e indulgencia personal, y el concierto fue genial. El dueño era amigo mío y, sinceramente, me encantaba salir de la casa y trabajar en algo. Era el tipo de trabajo que no tenía que llevarme a casa por las noches.
Ella y todos los demás corrieron por la tienda con la urgencia de un incendio en la casa.
Sin embargo, decidí no solicitar empleo este año. Toda la experiencia me había agotado en las vacaciones. El materialismo y los ánimos débiles de aquellos que se apresuraron a completar sus compras navideñas me desanimaron.
También odiaba a ese maldito elfo en el estante. Respondimos alrededor de 100 llamadas por día de personas que buscaban a este pequeño. Después de empacar un paquete para una madre feliz, se dirigió alegremente hacia la puerta y dijo: "¡Finalmente, mi hija encajará!". No creo que necesite señalar lo que está mal con esa oración.
En otra ocasión, estaba ocupado llamando a la gente para decirles que sus Elfos estaban esperando que los recogieran. Una madre me informó que ya no lo necesitaba, ya que lo había comprado en otro lugar. Colgué el teléfono y transmití la información a mi colega.
Una anciana parada cerca de la sección de adornos escuchó y se volvió hacia nosotros abruptamente. "Lo llevaré", dijo.
"Lo siento", dijo mi colega. "Pero tendrá que ir a la siguiente persona en la lista de espera".
Los ojos de la mujer estaban prácticamente rojos de ira. "Idiotas", espetó ella, y salió corriendo de la tienda. Nos quedamos allí atónitos, y una atmósfera agria nos atormentó por el resto de la tarde. Simplemente no puedes evitar tomar algunas cosas personalmente.
Recuerdo haber llamado el pedido de un cliente de $ 900. Había barrido la tienda, sin buscar nada en particular, pero arrebatando todo lo que le atraía. Me refiero a todo: Papá Noel gigantes, adornos de árboles brillantes, exhibiciones de invierno en miniatura costosas y elaboradas con esos árboles de Navidad motorizados y figuras de patinaje sobre hielo. Nos llevó a tres llevar su carrito de compras al auto, y lo único en lo que podía pensar era en cómo al año siguiente estaría cansada de tales decoraciones y volvería a hacerlo de nuevo. Sin embargo, ella y todos los demás corrieron por la tienda con la urgencia de un incendio en la casa.
"¡DEBO tener este muñeco de nieve cantando!", Decían, recogiendo una decoración popular que no sabían que existía solo dos minutos antes. El sensor de movimiento en la mitad de estos productos significaba que estallarían en canciones espontáneas cada vez que alguien tomara una docena y activara sus interruptores, por diversión. Reprimí toda una vida de rabia mientras caminaba tranquilamente hacia la pantalla y los apagaba tan pronto como el cliente se iba.
Nos maldijo, nos insultó abiertamente, agarró su bolso y cerró la puerta detrás de ella.
Sin embargo, lo que más me sorprendió fue la increíble hostilidad hacia el personal. Como los empleados que trabajan duro por el salario mínimo, no teníamos absolutamente nada que decir en las políticas y reglas de la tienda, como la restricción de devoluciones y reembolsos unos días antes del 25 de diciembre. Una mañana, una mujer entró con una bolsa llena de ropa de vacaciones, buscando devolverlo todo.
"Lo siento", dije una vez más. "Pero nuestra política de la tienda dice que no podemos reembolsar los artículos de Navidad después del 21". Señalé la nota en la parte inferior del recibo.
La mujer se enfureció. Ella irrumpió por la tienda, gritándome a mí y a las otras mujeres. No sabía qué hacer, excepto disculparme una y otra vez. Le dimos el número de teléfono del gerente. Nos maldijo, nos insultó abiertamente, agarró su bolso y cerró la puerta detrás de ella. El resto de los clientes se volvieron y nos miraron con pena.
Y, sin embargo, aquí está, el 22 de diciembre, y me encuentro extrañando a las mujeres con las que trabajé durante los últimos tres años. Venían de todos los ámbitos de la vida: estudiantes que terminaban la escuela secundaria, madres solteras, escritores de 20 y tantos como yo, y eran casi tan reales como parece. Trabajadora, honesta y un placer conversar con ellos. Recuerdo que un cliente se rió de nosotros mientras seguíamos detrás del mostrador. "Ustedes chicas saben cómo divertirse por aquí", dijo.
Recuerdo a la madre que entró en la tienda con sus dos hijas. Le entregué un elfo en el estante, y ella se volvió hacia sus hijos con él. Claramente no tenían idea de que estaban recibiendo un regalo tan especial, porque de repente estalló el pandemonio. Las chicas saltaron arriba y abajo y gritaron, chillaron, aplaudieron. Se sentaron en el suelo junto a la caja registradora y admiraron al pequeño Elfo con sus mejillas sonrosadas y sus largas pestañas mientras su madre pagaba. Cuando se fueron, la hija mayor se volvió hacia mí con lágrimas de felicidad. “¡Muchas gracias!” Dijo ella. Toda la escena tiró de mi corazón. La madre amorosa que quería lo mejor para sus hijos. Las chicas agradecidas que realmente creían en la magia.
Las niñas felices me hicieron comprender que mi propia amargura por el materialismo estaba mal dirigida. A veces, una sola persona de 20 años no puede ayudar al inicio de la soledad después de servir a familias felices, nuevas madres y jóvenes amantes durante todo el día. Mi resentimiento se evaporó al regresar a la casa de mis padres envuelta en nieve, una olla caliente de sopa de guisantes esperándome en la estufa.
Disfruta de tus brillantes muñecos de nieve, tus animadas Santas y tus bandejas plateadas repletas de pan de jengibre. Y ofrezca a su empleado de cigüeña una sonrisa a cambio.
