Sustentabilidad
A pesar de la oposición pública masiva, el gobierno provincial aprobó el desarrollo del valle del Jumbo superior en la región de Kootenay de Columbia Británica. Robyn Duncan, Gerente de Programa de Wildsight, arroja algo de luz sobre los problemas en esta entrevista.
ESTE NO ES UN NUEVO NÚMERO; El interés en convertir el salvaje Jumbo Valley, un hábitat central para los osos pardos y la tierra sagrada de las Primeras Naciones, en una estación de esquí durante todo el año comenzó en 1989. Glacier Resorts Ltd se formó en 1991 y ha estado trabajando durante más de 20 años para adquirir la Corona. (de propiedad pública) tierra. A principios de este mes, el gobierno de Columbia Británica aprobó el complejo.
El Valle Jumbo está en la Cordillera Purcell de las Montañas Coumbia en BC. (Click para agrandar)
La propuesta incluye el uso de 104 hectáreas para bienes inmuebles y un uso total de más de 6000 hectáreas cuando se contabilizan todas las áreas de esquí. El complejo tendrá 5500 camas para turistas y 750 para personal permanente. Se utilizarían más de 20 ascensores para acceder al terreno en los glaciares cercanos. Si se construye, será la primera estación de esquí de Canadá durante todo el año.
En 2008, Glacier Resorts comenzó a arrasar una carretera en el área. Lo hicieron sin previo aviso y sin consultar al Ministerio del Medio Ambiente o los gobiernos locales. Un bloqueo que involucró a 120 personas, muchas de ellas de la tribu local de la Primera Nación Ktunaxa, se mantuvo firme durante ocho semanas hasta que los desarrolladores se rindieron y se fueron.
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Vivo en Nelson, a poca distancia de Jumbo. Veo calcomanías de parachoques Jumbo Wild en autos por todas partes; sería difícil encontrar a alguien en el área que apoye el desarrollo. Esta encuesta de CBC del 20 de marzo de este año muestra que casi el 80% de más de 4000 encuestados se oponen. Casi todas las encuestas que he visto muestran números similares.
Sin embargo, aquí estamos. Cuando escuché por primera vez la noticia de que el gobierno aprobó el proyecto, contacté a Robyn Duncan para obtener algunas respuestas. Esto es lo que ella tenía que decir.
Matador: ¿Quién se opone al desarrollo del glaciar Jumbo y por qué quieren que siga siendo salvaje?
Robyn: La oposición al Jumbo Glacier Resort se extiende a través de un grupo diverso de personas, organizaciones, niveles de gobierno y Primeras Naciones. Si bien cada uno tiene su propio sabor particular, estamos unidos al pensar que este desarrollo no tiene sentido.
El Distrito de Invermere, la ciudad más cercana al desarrollo propuesto, aprobó una resolución oponiéndose al desarrollo.
La abrumadora mayoría de los residentes de Kootenay se opone al desarrollo y se extiende a lo largo de BC y Alberta, a través de Canadá y los Estados Unidos. A nivel local, Norman Macdonald y Michelle Mungall se oponen al desarrollo. El Distrito de Invermere, la ciudad más cercana al desarrollo propuesto, aprobó una resolución oponiéndose al desarrollo.
La Nación Ktunaxa [se pronuncia demasiado-na-ha] se ha opuesto vehementemente al desarrollo desde el principio, y yo recomendaría a los lectores que visiten www.qatmuk.com para conocer la importancia del Valle Jumbo, o Qat'muk, para el Ktunaxa. cultura. Y para ver este fantástico documental corto que reunieron el otoño pasado, Where the Grizzly Bears Go to Dance.
Desde una perspectiva de conservación, el Jumbo Valley es un hábitat crítico para los osos grizzly. Somos tan afortunados en Canadá de presumir de poblaciones de vida silvestre saludables. El oso grizzly solía vagar hasta el sur de México y el estado de California presenta un oso grizzly [en su bandera], pero hoy las poblaciones de grizzly están limitadas al norte de los EE. UU., A excepción de la población saludable del Parque Nacional de Yellowstone.
Aquí en Kootenays, todavía somos el hogar de poblaciones sanas y prósperas de osos grizzly y otras especies de vida silvestre, como glotones, pumas, cabras montesas y muchos, muchos más. La biología de la conservación nos ha enseñado que la vida silvestre, como los osos grizzly, necesitan vastos espacios que incluyan áreas para el hábitat central y corredores para que deambulen. Lo que sabemos de los expertos en osos grizzly, como el Dr. Michael Proctor, es que el Valle Jumbo se encuentra justo en el medio del hábitat central del oso grizzly.
Un desarrollo del tamaño del Jumbo Glacier Resort sería absolutamente perjudicial para los osos pardos, ya que fragmentaría su hábitat central e inhibiría su capacidad de movimiento. Los grizzlies del Valle Jumbo y las montañas más grandes de Purcell-Selkirk son internacionales. Lo que quiero decir con eso es que los osos grizzly que deambulan por las montañas Purcell se mueven en todas las direcciones, y los que se mueven hacia el sur se mezclan con los grizzlies de las montañas Cabinet, cruzando lo que se conoce como el corredor de la montaña Cabinet-Purcell.
Este es uno de los dos únicos corredores transfronterizos viables para que la vida silvestre cruce entre los Estados Unidos y Canadá. Estados Unidos depende por completo de la capacidad de las poblaciones de vida silvestre de Canadá para moverse hacia el sur, agregar diversidad genética y poblar sus áreas silvestres. La unidad en los grupos de conservación que se oponen a la JGR, desde mi organización, Wildsight con sede en Kootenay, hasta Conservation Northwest con sede en EE. UU., Y2Y, y muchos otros, [es el resultado de que estemos] unidos en el conocimiento de que Jumbo Valley debe permanecer salvaje para que los osos grizzly de las montañas Purcell, Selkirk y Cabinet prosperen.
Entiendo que esto ha estado en debate durante 20 años. ¿Qué ha impedido al gobierno tomar una decisión hasta ahora?
La razón por la cual el gobierno ha retrasado la toma de decisiones es por la abrumadora oposición a la JGR. Esbocé anteriormente algunas de las principales preocupaciones, pero los grupos que se han unido en su oposición a esta aprobación han hecho un trabajo fantástico al cuestionarlo desde una perspectiva ambiental, económica y social.
Leyendo la abrumadora oposición de los lugareños, GRL nunca solicitó reubicar las tierras.
Antes de 2009, esta decisión era una decisión local en el Distrito Regional del Este de Kootenay (RDEK). El proponente, Glacier Resorts Ltd. (GRL) necesitaba solicitar la re-zonificación del Jumbo Glacier Resort para avanzar con el desarrollo. Un proceso de re-zonificación habría desencadenado un período de consulta pública para las personas que viven dentro del RDEK; esta es nuestra oportunidad de participar en el proceso democrático en cuanto a lo que sucede en tierras públicas. Leyendo la abrumadora oposición de los lugareños, GRL nunca solicitó reubicar las tierras.
En cambio, se detuvo durante años, hasta un día oscuro en agosto de 2009, [cuando] el entonces Director David Wilks (ahora diputado por la conducción de Kootenay-Columbia) propuso que la decisión sobre el Jumbo Glacier Resort se enviara al gobierno provincial para su aprobación. Cientos de personas se reunieron afuera de la oficina de RDEK, y se proporcionaron oradores para que pudiéramos escuchar la reunión que se realiza en el interior.
Los Directores votaron 8-7 a favor de enviarlo al gobierno de Columbia Británica y, en ese momento, la gente de los Kootenay perdió nuestra voz directa en el proceso de toma de decisiones. Desde entonces, el gobierno de Columbia Británica ha estado considerando todos los hechos y argumentos relevantes, específicamente los osos pardos y la vehemente oposición de la Primera Nación de Ktunaxa.
Según una respuesta pública que data de 2004, parece que la gran mayoría de los residentes locales no quieren que esto suceda. ¿Por qué crees que el gobierno ignora los deseos del público?
Todas las encuestas que se han realizado muestran claramente una oposición abrumadora al proyecto. Los números de 2004 a los que se refiere provienen del proceso de Evaluación Ambiental, que incluye un período de consulta pública. Casi 6, 000 personas comentaron durante su período de consulta y el 91% de ellos se opuso al desarrollo.
La pregunta no es solo por qué el gobierno está ignorando los deseos del público, sino también los deseos de la Primera Nación Ktunaxa. La triste realidad es que a los gobiernos no les gusta negar el desarrollo, no encaja con su mantra de crecimiento. Es increíblemente trágico para mí que vivamos en un mundo en el que nuestro gobierno provincial no sopese los deseos de la población local, los valores culturales de las Primeras Naciones o los graves impactos de los osos pardos en comparación con su imagen favorable al desarrollo.
Tener esta decisión tomada del nivel local de toma de decisiones e impuesta a la región por el gobierno provincial, ignorando los deseos de la gente local y las Primeras Naciones, pone en tela de juicio nuestro proceso democrático. El anuncio fue hecho por Victoria: ni siquiera se molestaron en venir al área que afectará esta decisión.
¿Qué les dice a quienes sostienen que será una bendición para la economía local y proporcionará empleos?
Los Kootenays tienen muchas colinas de esquí, operaciones de heli-ski y operaciones de esquí de gato. Simplemente no necesitamos otro, especialmente uno que se encuentra a 55 km de la ciudad más cercana. Este desarrollo propuesto no es un intento de diversificación económica; Es un intento de apropiación de tierras inmobiliarias.
Este desarrollo propuesto no es un intento de diversificación económica; Es un intento de apropiación de tierras inmobiliarias.
Las pistas de esquí ya no están en el negocio de ganar dinero: son los bienes raíces los que generan el dinero. Todas nuestras estaciones de esquí en el área operan por debajo de su capacidad y la industria del esquí ha experimentado tendencias decrecientes durante años: el Jumbo Glacier Resort alejaría a los esquiadores de las estaciones existentes. Los trabajos en las estaciones de esquí no se conocen como trabajos bien remunerados, sino que son empleos de salario mínimo, y muchos son empleados por trabajadores temporeros que vienen a la ciudad solo para la temporada de esquí.
A mayor escala, creo que es hora de que, como sociedad, comencemos a considerar la contabilidad de costo total cuando hablamos de nuestra economía. No tengo absolutamente ninguna duda de que el medio ambiente debe ser el resultado final: sin aire limpio, agua limpia y tierra fértil y productiva, perdemos nuestros cimientos para sobrevivir. Es hora de que incorporemos los costos ambientales en nuestro proceso de toma de decisiones.
Ahora que esto ha sido aprobado, ¿qué sigue? ¿Cuándo se espera que comience el trabajo de desarrollo?
El Acuerdo de Desarrollo Maestro puede haber sido aprobado, pero esta historia aún no ha terminado. ¡Hay muchos aros para que el proponente salte aún! Primero y principal es la cuestión de la inversión. Dicen que esto es un desarrollo de $ 900 millones, por lo que necesitan recaudar ese dinero. La primera etapa se factura como un desarrollo de $ 50 millones.
Esta semana, representantes de Compagnie des Alpes y France Neige International recorrieron el área, ya que consideran una posible inversión. Dada la lejanía del área, el camino muy costoso (estimado en $ 200 M) que necesitaría ser construido, y las tendencias en declive en la industria del esquí, los inversores serán difíciles de encontrar.
El siguiente aro es el uso del suelo. El gobierno de Columbia Británica aprobó el Acuerdo de Desarrollo Maestro, pero la tierra aún no se ha vuelto a zonificar. Hay tres opciones de las que se habla en esta etapa, una de las cuales es declarar el área como Municipio del Resort, esencialmente creando un municipio en medio de la naturaleza, sin población ni infraestructura.
Mensaje en la nieve (haga clic para ampliar). Foto: Pat Bates
¡Puedes imaginar que esto nunca ha sucedido antes, así que no hay precedente para trabajar! Es una cláusula extraña en la Ley de Gobierno Local que les permitiría hacer esto. Las otras dos opciones involucrarían al RDEK: o la decisión se enviaría de nuevo para la re-zonificación o Radium anexaría la tierra, lo que la devolvería a la base terrestre del RDEK y requeriría un período de consulta pública.
La otra gran pieza es lo que hará el Consejo de la Nación Ktunaxa. Existe la posibilidad de iniciar acciones legales contra el gobierno de BC, pero hasta ahora no se ha confirmado nada sobre sus próximos pasos en esta historia.
¿Hay algo que los canadienses, o cualquier otra persona, puedan hacer para tratar de detener esto?
Justo ayer, una delegación de más de 80 personas se reunió en Invermere para enviar un mensaje claro a los inversores franceses visitantes de que queremos mantener a Jumbo Wild. Una serie de 'Jumbo Wild!' Se dejaron mensajes en la nieve en todo el Valle Jumbo para saludarlos durante su vuelo en helicóptero por la zona. El domingo pasado, hubo un mitin a la luz de las velas en Nelson con más de 200 asistentes.
La gente no aceptará este desarrollo. Recomiendo a las personas que visiten jumbowild.com y se registren para recibir actualizaciones. Así es como nos comunicaremos con las personas a medida que avanzamos. Estamos en las etapas de estrategia de los próximos pasos, ¡pero puedes estar seguro de que habrá muchos próximos! Agregue su nombre a la lista de correo electrónico para recibir actualizaciones y también visite nuestras páginas de Facebook, Jumbo Wild y Wildsight.
