Seguridad de viaje
Viajar es una actividad casi absurdamente segura. A largo plazo, el mundo es el más seguro que haya existido. Hay menos guerra, menos violencia, un acceso más amplio a la atención médica y al agua potable, y más interconectividad que nunca. Si tiene problemas, digamos que se rompe las piernas en una parte remota de Nepal, puede llamar a una evacuación de helicóptero y llegar a un hospital. Así no era antes. Antes, solo moriste. Sin embargo, esta no es la impresión que la mayoría de nosotros tenemos cuando leemos sobre el resto del mundo. El mundo parece estar cada vez más oscuro, más aterrador e infinitamente más peligroso. Pero eso es porque los humanos tienen un sesgo hacia lo dramático y violento.
Es la paradoja del océano: muchas personas tienen miedo de nadar en el océano debido a los tiburones. Es comprensible, la idea de un monstruo con dientes de navaja que acecha debajo de ti en las profundidades salobres, esperando para arrancarte las piernas y arrastrarte hacia abajo para ahogarte en agonía, es bastante aterradora. Pero en promedio, seis personas mueren de ataques de tiburones en todo el mundo cada año. 360, 000 mueren a nivel mundial por ahogamiento. Tenemos miedo de las cosas equivocadas.
Para los viajeros, lo que más nos asusta son los ataques terroristas y los accidentes aéreos. Pero estas muertes, por horribles y violentas que sean, no son las formas en que es más probable que muramos mientras viajamos. Vale la pena tomarse un minuto para ver los números: ¿cómo suelen morir los estadounidenses en el extranjero?
Como morimos en el extranjero
Primero, hay relativamente pocos de nosotros que morimos en el extranjero. Entre 2002 y 2015, un promedio de 827 estadounidenses murieron por causas no naturales en el extranjero cada año. Esto puede parecer mucho, pero 68 millones de estadounidenses viajan al extranjero cada año, y la gran mayoría de ellos terminan regresando a sus hogares. Por lo tanto, sigue siendo una ocurrencia rara.
En segundo lugar, las formas más comunes de morir cambian según el país que estamos visitando. En las Bahamas, donde solemos ir de vacaciones a la playa, 15 ciudadanos estadounidenses murieron en 2017. De ellos, 12 personas se ahogaron. Vietnam, por otro lado, tiene carreteras notoriamente peligrosas: de los 13 estadounidenses que murieron allí en 2017, todos menos dos sufrieron accidentes automovilísticos.
Tercero, tendemos a morir a tasas más altas en los lugares a los que vamos más. De los 803 estadounidenses que murieron en el extranjero en 2017, 247 murieron en México. Esto no es necesariamente indicativo de que México sea más peligroso: es justo a dónde vamos más. 35 millones de estadounidenses fueron a México en 2016, lo que representa casi la mitad del total de viajes que hicimos al extranjero. Entonces, en todo caso, hay una tasa de mortalidad más baja allí. La mejor manera de juzgar la seguridad de un lugar no es en el total de muertes, sino en la cantidad de muertes por visitante. Según esta medida, según un estudio en la revista Time, el país más peligroso que visitan los estadounidenses, por un amplio margen es, sorprendentemente, Tailandia. Los estadounidenses tienen más del doble de probabilidades de morir allí que en los siguientes cuatro países más peligrosos (Vietnam, Costa Rica, Filipinas y Australia). Notarás que ninguno de esos países son lugares en los que típicamente pensamos que son terriblemente peligrosos.
El Departamento de Estado almacena cada muerte estadounidense en una base de datos, anotando la fecha, la ciudad y la forma en que murió el ciudadano estadounidense, y al examinarla le dará una buena idea de cuán comunes son ciertos tipos de muertes: casi nunca morimos en ataques terroristas en el extranjero. Pero muchos de nosotros morimos en accidentes automovilísticos.
1. Accidentes de tránsito
Los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte de los estadounidenses en el extranjero, y representan aproximadamente una quinta parte del total a lo largo del tiempo. Esto no es sorprendente, ya que los accidentes automovilísticos matan regularmente a más de 30, 000 estadounidenses al año en casa. El Departamento de Estado amplía el número para incluir también accidentes de motocicleta, accidentes de bicicleta, accidentes de autobús, etc. Con todo esto incluido, poco menos de un tercio de los estadounidenses que mueren fuera del país están muriendo en accidentes de tráfico.
2. Homicidios
Alrededor del 18% de los estadounidenses que mueren en el extranjero son asesinados, y aquellos que terminan siendo asesinados en el extranjero tienden a verse atrapados en la violencia del narcotráfico: México nuevamente lidera la manada, y nuevamente los asesinatos tienden a ocurrir en áreas donde los carteles tienen un Presencia fuerte. Los otros países donde los estadounidenses son asesinados en tasas desproporcionadamente altas (Filipinas, República Dominicana, Honduras y Haití) son lugares que ya tienen problemas con la violencia del narcotráfico, o simplemente tienen altas tasas de asesinatos de todos modos, por lo general no están dirigidos a los estadounidenses específicamente. Debemos tener en cuenta que las muertes por terrorismo no están incluidas en este número.
3. suicidio
Muchos estadounidenses se suicidan mientras están en el extranjero. Esto representa aproximadamente el 14% del total de muertes: la mayoría de estos suicidios ocurren en México, pero también hay una gran cantidad en Alemania, Tailandia, Corea y Japón.
4. Ahogamiento
Alrededor de 1 de cada 8 muertes en el extranjero es por ahogamiento, y la mayoría de ellas son en playas. Estas muertes son comunes en todas partes donde hay playas, pero el país con las tasas más altas de ahogamiento por un buen margen es Costa Rica.
5. Otras muertes
Ninguna otra causa de muerte ocupa mucho espacio en las listas. En 2017, solo ocho personas murieron en ataques terroristas en el extranjero (lo que representa el 1% del total de muertes). Nueve murieron por razones "relacionadas con las drogas", presumiblemente sobredosis. Dos murieron en desastres naturales, cinco en accidentes aéreos y seis en accidentes marítimos. La única otra porción considerable se clasifica como "Otros accidentes", que ocupa casi el 13% del total del año, pero esto abarca una gran cantidad de cosas. Podrían ser caídas, tragedias de senderismo, accidentes de esquí o incluso mordeduras de serpientes.
Tenemos miedo de las cosas equivocadas
Es comprensible que algunas personas sientan temor al viajar al extranjero: el mundo es un lugar vasto y a veces intimidante, y puede enfrentarnos a peligros con los que nunca hemos tenido que lidiar en casa. Pero las cosas que más nos envían a una espiral de pánico cuando miramos nuestros viajes al extranjero (accidentes aéreos y terrorismo específicamente) simplemente no son un gran riesgo. El número de estadounidenses que mueren mientras viajan al extranjero ya es minúsculo, y los que mueren repentinamente tienden a morir por cosas que bien podrían haberlos matado en casa.
Para mantenerse seguro mientras viaja, practique el sentido común y manténgase al día con las últimas advertencias de viaje del Departamento de Estado. Pero no dejes que el miedo a lo desconocido se interponga en tu vida. La precaución es inteligente, el miedo ciego no lo es.
