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La isla de Vancouver se encuentra entre las áreas más llamativas y diversas de Canadá, con 12, 000 millas cuadradas de biodiversidad que van desde costas rocosas y costeras hasta picos de alta montaña, desde glaciares de movimiento lento hasta ríos que fluyen hacia los miles de lagos de la isla. La isla es el hogar de la ciudad de Victoria, capital de Columbia Británica, y es un lugar de escapada popular para turistas y residentes del noroeste del Pacífico. Los visitantes vienen para hacer rafting, senderismo, esquí y cazar cascadas alimentadas por glaciares. Muchos incluso disfrutan de caminatas a los campos de hielo, incluido el popular glaciar Comox cerca de Courtenay.
Sin embargo, el cambio climático representa una amenaza para los glaciares y las cascadas que alimentan, ya que los veranos cada vez más cálidos se están derritiendo en los glaciares de las islas. Un video publicado por la revista Smithsonian destaca la difícil situación de los glaciares de la isla de Vancouver, amenazada por el intenso calor que las crecientes temperaturas globales han provocado en la temporada de verano del área.
Tan recientemente como en la década de 1970 había más de 170 glaciares arrastrándose a través de las montañas de la isla. Muchos picos estaban cubiertos de hielo y los lagos de gran altitud de la isla estaban continuamente saciados por la nieve y el hielo derretido de los glaciares. Ahora, solo quedan cinco glaciares.
Lo que será de los cinco restantes, incluido el rápido descenso del glaciar Comox, no es seguro, pero las perspectivas no son buenas. Los científicos han estimado que incluso los cinco glaciares restantes podrían desaparecer en 25 años, dejando que los exuberantes bosques y lagos de las montañas solo obtengan agua del deshielo y la lluvia. La triste situación de los glaciares solo amplifica el hecho de que, como viajeros, debemos seguir siendo conscientes de la huella que dejamos atrás y de lo que podemos hacer para mitigarla.
