Excursionismo
Cuando sienta la necesidad de atarse las botas de montaña, la costa sur oeste de BC es el lugar ideal. Hay una gran variedad de senderos escénicos, que van desde caminatas fáciles de un día hasta desafiantes caminatas de varios días que serpentean a lo largo del océano, zambullirse en exuberantes bosques tropicales o dejar a los excursionistas en la cima de una montaña con vistas espectaculares y alucinantes. Estas son algunas de las mejores caminatas en la isla de Vancouver y sus alrededores.
Coast Trail, East Sooke Park (sur de la isla de Vancouver)
Longitud: 10 km de ida (6.2 millas)
Foto: Pamela Roth
Considerada como una de las mejores caminatas de un día en Canadá, el Coast Trail en East Sooke Park puede ser un desafío incluso para un excursionista experimentado, pero las vistas constantes de las montañas olímpicas cubiertas de nieve a través del Estrecho de Juan de Fuca lo distraen. montaña rusa de altibajos a través de rocas expuestas con pinos azotados por el viento. El sendero comienza en Aylard Farm en el extremo sur del parque o en Pike Road en el extremo norte, que generalmente tiene menos gente e implica una caminata de 20 minutos a través del bosque para llegar a la costa escarpada. A veces, el camino áspero y sinuoso abraza el lado de pequeños acantilados, luego se sumerge en un bosque oscuro con árboles cubiertos de musgo y filas interminables de helechos en un exuberante barranco. Es difícil resistirse a descubrir qué hay a la vuelta de la esquina.
West Coast Trail (sur de la isla de Vancouver)
Longitud: 75 km (47 millas)
Foto: Paxson Woelber
Si nunca has oído hablar de West Coast Trail, entonces es posible que quieras cuestionar tu existencia como excursionista. Ubicada en la escarpada costa oeste de la isla, la caminata de renombre mundial es considerada por algunos como la más desafiante de América del Norte. El sendero comienza en el pueblo pesquero / maderero de Port Renfrew y corre hacia el norte a través del Parque Nacional Pacific Rim hasta Bamfield, atravesando áreas costeras salvajes y remotas. Pasará de cinco a siete días subiendo y bajando docenas de escaleras (unos 30 pies de altura), cruzando ríos y arroyos unidos por enormes árboles, atravesando cañones en un teleférico y acampando en playas vírgenes bajo las estrellas. Se ha agregado una nueva tercera entrada en Nitinaht, que permite a los excursionistas hacer la mitad del camino. Se necesita un permiso a través de Parks Canada para hacer la caminata popular. Reserve con anticipación ya que hay un número limitado de espacios disponibles y el sendero solo está abierto del 1 de mayo al 30 de septiembre.
Sendero marino Juan de Fuca (sur de la isla de Vancouver)
Longitud: 47 km (29 millas)
Foto: Pamela Roth
Si caminar durante cinco o siete días a través de un terreno costero accidentado y remoto no parece su idea de un buen momento, entonces puede considerar hacer el sendero marino Juan de Fuca mucho más corto. Conocido a menudo como una carrera de práctica para el West Coast Trail, el Juan de Fuca Marine Trail se extiende 47 km (29 millas) a lo largo de la costa sur de la isla de Vancouver desde China Beach en el extremo sur hasta Botanical Beach en el extremo norte (cerca del puerto Renfrew), y tarda de tres a cuatro días en completarse. Este sendero accidentado en el desierto corre principalmente a lo largo del océano, llevando a los excursionistas en muchos subidas y bajadas a través de secciones de la selva tropical, a través de puentes colgantes, cascadas pasadas, grutas, formaciones rocosas interesantes y playas con piscinas de marea. También se puede acceder en automóvil desde varios puntos a lo largo de la autopista 14, lo que permite a los excursionistas hacer pequeñas secciones si lo prefieren, o escapar del camino si han tenido suficiente. Hay cuatro senderos designados en Botanical Beach, Parkinson Creek, Sombrio Beach y China Beach. Varios campings también están a lo largo del camino.
Avatar Grove (sur de la isla de Vancouver)
Longitud: 3 km (1.86 millas)
Foto: Pamela Roth
Si quieres ver algunos árboles grandes y retorcidos que parecen de otro mundo, entonces este es el lugar ideal para una caminata tranquila. Ubicado a 20 minutos del pueblo de Port Renfrew, Avatar Grove es un área de 50 hectáreas que ahora está protegida contra la tala clara. El sendero se divide en dos secciones: arboleda superior y arboleda inferior, y puede ser un poco difícil de encontrar, así que esté atento a las pequeñas señales a lo largo del camino lleno de baches. Las escaleras de madera y un paseo marítimo llevan a los excursionistas a través de un antiguo bosque lleno de árboles que crecen en árboles, helechos y enormes abetos de Douglas y cedros rojos, algunos con enormes bultos tan retorcidos y retorcidos que parecen sacados de una fantasía. Un árbol ha sido denominado el árbol más retorcido de Canadá. Los imponentes árboles tienen más de 500 años. Algunos tienen una circunferencia de más de 40 pies.
Mount Arrowsmith (Port Alberni, isla central)
Longitud: 6 km (3.7 millas)
Con 1.819 metros, Mount Arrowsmith es la montaña más alta en el sur de la isla de Vancouver y viene con una serie de rutas desafiantes para elegir. La ruta de los jueces es el camino más rápido a la cumbre, pero es un camino empinado con una ganancia de elevación de aproximadamente 1, 000 metros, secciones expuestas y revueltas. Otra opción es la Ruta Saddle, que es de aproximadamente 2 km (1.2 millas) con una ganancia de elevación de 400 metros, y lleva a los excursionistas a la cresta que conecta el Monte Cokely y el Monte Arrowsmith. Se accede a la ruta a ambos senderos por un camino de registro fuera de la autopista 4, y puede ser un poco difícil de encontrar sin un mapa, pero hay algunas señales para ayudar en el camino. Una vez en el sendero, que está marcado con cintas, no pasa mucho tiempo antes de que el bosque se transforme en arbustos alpinos, flores silvestres y grandes rocas. La parte superior ofrece 360 vistas de la isla de Vancouver y su interior montañoso. En un día despejado, las montañas de la costa se pueden ver en el continente.
Wild Pacific Trail (Ucluelet, Pacific Rim)
Longitud: 8.4 km (5.2 millas)
Foto: Pamela Roth
Clasificada como una de las mejores atracciones de la isla de Vancouver, es difícil no tener grandes expectativas antes de ingresar al Wild Pacific Trail. Pero no se deje intimidar por su nombre. Abrazando la costa de la península de Ucluth, el sendero bien desarrollado es una caminata fácil y familiar que se puede hacer en tres secciones: Lighthouse Loop, Big Beach y Brown's Beach hasta Ancient Cedars. Los bucles se extienden casi por completo a lo largo de la costa rocosa, ofreciendo muchos puntos de observación para detenerse y disfrutar de las vistas al océano o ver las tormentas sobre el Océano Pacífico. Los senderos también llevan a los excursionistas cerca de la costa para experimentar el poder de las grandes olas del océano, en acantilados rocosos, a través de una serie de árboles retorcidos y en una antigua selva tropical en crecimiento. Las ballenas se pueden ver la mayor parte del año, pero son particularmente activas en marzo y abril.
Cono solitario (Tofino, Pacific Rim)
Longitud: 7 km (4.3 millas)
Foto: Pamela Roth
Es difícil no perderse Lone Cone cuando se encuentra en la tranquila ciudad de surf de Tofino, en la costa oeste de la isla de Vancouver. A 742 metros, la montaña en forma de cono se eleva dramáticamente del océano en Clayoquot Sound, dominando el horizonte de esta pintoresca región. Ubicado en la isla Meares, llegar a Lone Cone requiere un servicio de taxi acuático que dura unos 15 minutos, y la caminata a la cumbre es extenuante, con una ganancia de elevación de 730 metros en 3.3 km (2 millas). El sendero comienza serpenteando a través de árboles y arbustos bajos, luego se abre a bosques bordeados de deslumbrantes helechos verdes y árboles gruesos antes de convertirse en una empinada subida hacia la montaña que parece no terminar nunca. Pero las espectaculares vistas del Océano Pacífico y las islas circundantes cubiertas de árboles compensan el viaje sudoroso para llegar a la cima.
Mount Albert Edward (Parque Provincial Strathcona, isla central)
Longitud: 15 km (9.3 millas) de ida
Foto: Pamela Roth
Encontrado en el sector oriental del Parque Provincial Strathcona, Mount Albert Edward es el sexto pico más alto (2, 093 metros) en la isla de Vancouver y una de las montañas más fáciles de alcanzar. Se accede a través del estacionamiento Mount Washington Nordic Lodge, la caminata se realiza mejor en dos o tres días. El sendero comienza a lo largo de los paseos marítimos que atraviesan Paradise Meadows, luego finalmente pasa por una serie de pequeños lagos. Una opción popular es pasar la noche en Circlet Lake, que se encuentra a unos 10 km, y luego empujar hacia la cima al día siguiente. La mayor ganancia de elevación es subir la parte inferior de una cresta cerca del lago, que es donde las grandes vistas comienzan una vez por encima de la línea de árboles. La primera parte de la cresta ofrece las mejores vistas de Albert Edward y el pequeño campo de hielo a continuación. Pararse en la cresta rocosa que conduce a la cumbre se siente como si hubiera entrado en otro mundo.
Nootka Trail (isla central)
Longitud: 40 km (24 millas)
Si realmente estás listo para alejarte de todo, esta es la caminata para ti. Pero llegar a este sendero salvaje y remoto requiere un poco de esfuerzo. Para llegar al sendero que corre a lo largo de la costa oeste de la isla Nootka (ubicada frente a la costa oeste de la isla de Vancouver), los excursionistas deben tomar un hidroavión o un taxi acuático desde Gold River. La mayoría de la gente hace el sendero de norte a sur, comenzando en Louie Bay y terminando en la pequeña comunidad y el sitio histórico de Yuquot (Friendly Cove), donde el Capitán James Cook se convirtió en el primer europeo en pisar BC en marzo de 1778. Debido a su ubicación remota, hay pocas personas en el camino, lo que permite más oportunidades para ver vida silvestre como osos negros, lobos, nutrias de río y águilas. La mayor parte de la caminata se realiza a lo largo del océano en estantes de rocas, rocas y playas de arena blanca, que ofrecen vistas interminables de la impresionante ola de surf que constantemente azota la costa. Uno de los aspectos más destacados es Calvin Falls, donde se esconden cabañas de surf en los bosques cercanos.
Cape Scott Trail (isla norte)
Longitud: 16, 8 km (10, 4 millas) de ida (a Nels Bight)
Ubicados en el extremo norte de la isla de Vancouver, los senderos que atraviesan el Parque Provincial Cape Scott alejan a los excursionistas de los caminos trillados. Al igual que la Isla Nootka, venir aquí es una aventura en la naturaleza para explorar las selvas vírgenes, amplias extensiones de playas remotas y observar la naturaleza en su máxima expresión. El parque ofrece más de 100 km de senderos de travesía que van desde caminatas fáciles de un día hasta desafiantes caminatas de varios días. Siguiendo la ruta de una antigua línea de telégrafo, el sendero Cape Scott es una caminata clásica para excursionistas principiantes e intermedios, y lleva de cinco a seis horas llegar a Nels Bight, donde muchos acampan a lo largo de la playa de 2.400 metros de largo para explorar el resto del parque y el faro de Cape Scott. Los restos de los asentamientos daneses del siglo XIX también se pueden ver en el camino. Aquellos que buscan un viaje más largo pueden subir al North Coast Trail, una extensión de 43 km (26 millas) al Cape Scott Trail original. Conocida como una de las caminatas más desafiantes en Canadá, la distancia total de caminata es de aproximadamente 60 km (37 millas) y muchas secciones requieren que los excursionistas trepen a lo largo de árboles caídos, crucen lodo profundo y usen cuerdas fijas para subir y sobre secciones empinadas..
Ripple Rock (Campbell River, isla central)
Longitud: 8 km (5 millas)
Foto: Pamela Roth
En comparación con algunas de las otras caminatas encontradas en la isla de Vancouver, el sendero Ripple Rock no es tan emocionante. Pero es el destino final lo que hace que la corta caminata valga la pena. Ubicado a 16 km (10 millas) al norte del río Campbell, el sendero serpentea principalmente a través del bosque, ofrece algunos puntos de vista de la Bahía de Menzies, luego sube unas escaleras hacia los acantilados con vistas a Seymour Narrows, un paso traicionero de menos de un kilómetro de ancho entre la isla de Vancouver y la isla de Maud que alguna vez contuvo uno de los peligros marinos más notorios (una montaña submarina) en América del Norte. En abril de 1958, la mayor explosión no nuclear producida por el hombre en la historia ocurrió aquí, rompiendo unas 370, 000 toneladas de roca para hacer el paso más seguro. El punto de vista pasa por alto la ubicación de la explosión de Ripple Rock, donde las corrientes de agua aún se agitan a un ritmo vertiginoso, a medida que pasan grandes barcos con cuidado.
Della Falls (Parque Provincial Strathcona, isla central)
Longitud: 15 km (9.3 millas) (solo ida)
Al igual que con algunas de las caminatas más desafiantes en la isla de Vancouver, Della Falls requiere un poco más de esfuerzo para llegar, pero la recompensa al final del sendero incluye una cascada de 444 metros de altura, que marca las caídas más altas de Canadá. Se accede al sendero tomando un bote o un taxi acuático durante 33 km a través del lago Grand Central, cerca de la pequeña ciudad de Port Alberni. Después de eso, se trata de una caminata de 15 km por una suave cuesta arriba casi todo el camino hasta la base de las cataratas, que están en su mejor momento a mediados de julio. El sendero sigue principalmente un arroyo que se cruza varias veces en puentes de madera, puentes de metal y un teleférico. Se permite acampar en el desierto en sitios designados de campo, y muchos excursionistas hacen un viaje lateral a Love Lake. Llegar allí, sin embargo, es un viaje extenuante con una ganancia de elevación de poco más de 960 metros.
High Note Trail (Whistler)
Longitud: 9, 4 km (5, 8 millas)
Foto: Pamela Roth
No es muy frecuente que puedas pararte en la cima del mundo sin tener que esforzarte mucho para llegar allí, pero las rutas de senderismo en la cima de Whistler y Blackcomb Mountain, ubicadas a una hora y 40 minutos al norte de Vancouver, hacen exactamente eso. Para llegar a High Note Trail, los excursionistas pueden tomar la góndola de la estación de esquí hasta Whistler Mountain, y luego tomar un emocionante paseo en el telesilla Peak Express, que se cierne sobre las paredes de esquisto y hielo. El sendero inicialmente envuelve la parte trasera de la montaña, llevando a los excursionistas a través de prados alpinos llenos de coloridas flores silvestres en ciertas épocas del año. En días claros, el lago Cheakamus se puede ver muy por debajo, junto con vistas infinitas de las montañas de la costa. El sendero finalmente regresa al lado del resort de la montaña, pasando a través de un área rocosa abierta conocida como Sun Bowl, antes de regresar a la góndola. Para una experiencia realmente emocionante (y algo aterradora), tome la góndola Peak 2 Peak (el ascensor más largo y más alto del mundo) a Blackcomb Mountain, donde hay más rutas de senderismo que lo llevarán a la cima del mundo.
Panorama Ridge
Longitud: 30 km (18.6 millas)
Foto: Alison Walker
(Parque Provincial Garibaldi, cerca de Vancouver)
No espere encontrarse solo muy a menudo al caminar por el campo del Parque Provincial Garibaldi. Sentado en la puerta de Vancouver, el parque a menudo está lleno de gente, y por una buena razón. Ofreciendo más de 90 km (55 millas) de rutas de senderismo establecidas, el parque es conocido por sus glaciares, picos irregulares y deslumbrantes lagos azules como el lago Garibaldi. Una de las caminatas más espectaculares es el sendero de 30 km (18.6 millas) a Panorama Ridge, que ofrece impresionantes vistas difíciles de igualar en cualquier otro lugar. El sendero comienza en Rubble Creek (25 km al sur de Whistler Village), que lleva a los excursionistas a través de bosques profundos, prados llenos de flores, a través de innumerables arroyos y a decenas de puntos de vista que se vuelven más espectaculares una vez que llegan a Taylor Meadows. La cresta de 1, 5 km se encuentra muy por encima del Parque Garibaldi con el deslumbrante lago azul muy por debajo. Para aquellos que desean pasar la noche, hay varias opciones de campamento en los valles alrededor de la cresta.
Joffre Lakes (Pemberton)
Longitud: 11 km (6.8 millas)
Foto: Mirae Campbell
El sendero a Joffre Lakes es definitivamente un camino bien recorrido, pero es una gran caminata de un día para aquellos que desean ver un paisaje espectacular sin hacer algo demasiado agotador. Ubicado a 20 km (12 millas) de la pequeña ciudad de Pemberton, el sendero pasa por tres lagos; el segundo y el tercero son los más impresionantes con sus aguas azul turquesa y las vistas del impresionante Glaciar Matier y el Pico Joffre al fondo. El primer lago está a solo cinco minutos del estacionamiento. El sendero deambula 5 km por un ascenso constante a través del bosque antes de llegar al segundo y tercer lago, que tiene un campamento de campo en el extremo más alejado debajo del área del glaciar. Los lagos obtienen su color deslumbrante de "harina de roca", o limo glacial que está suspendido en el agua y refleja las longitudes de onda verde y azul de la luz solar. Si tienes suerte, puedes escuchar el estruendoso choque del hielo cuando se desprende del glaciar.
Jefe Stawamus (Squamish)
Longitud: 7 km (4.3 millas)
Elevándose a 702 metros sobre la ciudad de Squamish, es difícil pasar por alto el enorme acantilado que es uno de los monolitos de granito más grandes de América del Norte. El sendero hacia la cima es un desafío que va directo desde el principio y también es una de las caminatas más populares en Vancouver. La caminata se puede dividir en tres cumbres distintas: el primer pico, el segundo y el tercero. El primer pico es de solo 4 km (2.4 millas) de ida y vuelta, pero tarda entre dos y tres horas en completarse debido al empinado sendero que tiene tres acantilados en tres lados con amplias vistas de Howe Sound. El segundo pico es la más grande de las tres cumbres y tiene muchos lugares para disfrutar de las vistas. El tercer pico es el más alto. Las cadenas y las escaleras están en el primer y segundo pico para algunas de las partes más técnicas del sendero.
Los leones (West Vancouver)
Longitud: 16 km (10 millas)
Las dos montañas llamativas conocidas como The Lions se pueden ver desde muchos lugares en todo Vancouver: imagina cómo son las vistas cuando estás cerca de ellas. El sendero comienza en Cypress Bowl, a las afueras de la estación de esquí de Cypress Mountain o al final de Sunset Drive en Lions Bay. No importa qué ruta tome, sin embargo, espere una subida desafiante. En la ruta desde la Bahía de los Leones, el sendero sube de manera constante a través del bosque, y finalmente termina en una cresta que ofrece vistas de los Leones del Oeste. La última sección del sendero es la más empinada, lo que implica una subida por un barranco corto, luego una carrera hasta la cima. Otra cresta en esta sección ofrece una vista completa de los picos de ambos Leones, junto con impresionantes vistas de Howe Sound, Unnecessary Mountain y Vancouver.
