Deportes de invierno
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Fue un ejercicio simple que mi abuelo me dio: "Escribe una lista de tus sueños". Esa lista se convirtió en la primera página de mi primer diario hace casi 20 años, ¿y en la parte superior de esa lista? Heli-esquí en Valdez.
No contestar. Como adolescente obsesionado con el esquí, no podría haber mayor aspiración que encontrarme en la mítica cordillera de Chugach. Me imaginé a mí mismo viendo el vuelo del helicóptero, de pie sobre el tipo de terreno directamente de mis fantasías adolescentes, hecho famoso por leyendas y héroes como Doug Coombs, Seth Morrison y muchos otros.
Y 20 años después, aquí estoy. Valdez es la zona cero para el heli-ski de Alaska, y experimentar el lugar y estas montañas de primera mano debería estar en la lista de deseos de todos los ciclistas de nieve. Si estas fotos no lo prueban, nada lo hará.
Todas las fotos del autor. Mira el video complementario aquí.
Las montañas chugach
Directamente de mis fantasías adolescentes. Las montañas Chugach, y el terreno de esquí que sostienen, son legendarias. Obtendrá su primera prueba de esta mundanalidad en el camino a Valdez en Alaska State Hwy 4, que lo llevará hasta Thompson Pass. Zonas como esta son visibles desde la carretera en un día despejado, y si eres como yo, será obvio al instante por qué Valdez tiene un control tan poderoso sobre los esquiadores y practicantes de snowboard de todos los rincones del planeta.
Conduciendo a Valdez
El tramo de Alaska Hwy 1 (también conocido como ALCAN Hwy) desde Anchorage hasta Glennallen y luego la Richardson Hwy (AK Hwy 4) hasta Valdez se conoce como el "Corredor de Aventura", y ciertamente estuvo a la altura del nombre durante nuestro viaje. Perseguir una ventana climática prometedora condujo a un viaje nocturno de Anchorage a Valdez, y tuvimos la suerte de presenciar una deslumbrante exhibición de la aurora boreal girando por el cielo nocturno. Permanecer en el camino durante un espectáculo así no iba a suceder, y rápidamente nos detuvimos para mirar con asombro. Si conduce durante el día, asegúrese de mantener los ojos bien abiertos, no para las auroras, sino para los alces y otros animales salvajes.
Puerto de Valdez
La ciudad de Valdez siempre se ha centrado alrededor del puerto, y revisar los barcos que llaman hogar a estas aguas de Alaska es una excelente manera de pasar unas horas cuando las nubes ruedan y los pájaros no vuelan. También vale la pena echarle un vistazo en un día malo es The Fat Mermaid para un buen almuerzo y Roma Italian Kitchen para la cena y una bebida (o tres, según el pronóstico del tiempo).
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¡Y nos vamos
Los paseos en helicóptero alrededor y hacia las montañas son a veces tan divertidos, si no más, que el esquí en sí. Los lugares donde estos pilotos talentosos pueden colocar sus máquinas te dejarán boquiabierto, y siempre es un placer verlos volar. Especialmente cuando sabes a dónde vas.
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Nuestra primera carrera
La historia del heli-ski en Valdez es profunda. Comenzó con la exploración temprana del Chugach, se convirtió en transbordadores de avión de $ 15 a la cima del Thompson Pass, se hizo aún más grande con los días salvajes del WESC (World Extreme Skiing Championship) de principios y mediados de los 90, y ahora la explosión de los medios La cobertura ha convertido el deporte en el gran negocio que es hoy. Pero a través de todos los cambios y la evolución a lo largo de los años, la sensación de caer en una rampa sin seguimiento sigue siendo la misma.
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Fuera del helicóptero, todavía en el aire
Posiblemente el mayor mito sobre el heli-ski es que debes ser un profesional o un buen esquiador / jinete loco para disfrutarlo. Con equipos modernos y operadores de primera categoría en oferta como Alaska Rendezvous Guides, Black Ops Valdez y Alaska Snowboard Guides, cualquier persona con suficiente interés y con todos los medios es bienvenido.
Volamos con los tres anteriores y recomendaría encarecidamente cualquiera de ellos. La seguridad es siempre la prioridad número uno al esquiar en helicóptero, y los guías y pilotos se aseguraron de que estuviéramos bien informados sobre las condiciones actuales y nos sintiéramos seguros todo el tiempo que estuvimos en las montañas. También nos llevaron a un terreno increíble cuando llegó el momento adecuado; se asegurarán de que su tiempo en Valdez esté a la altura de las expectativas.
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Agárrate a tu sombrero
Esta carrera fue un ejemplo perfecto de lo que es el esquí de Valdez: el terreno a nivel de estómago y profesional que ha hecho de Valdez un favorito de los medios durante tantos años. 2, 500 pies verticales por una pendiente sostenida de 35 grados sin exposición con una capa de nieve sólida como una roca: el divertido medidor se maximiza en días como este.
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Las segundas pistas tampoco están tan mal
Dada la merecida reputación de Valdez y la gama Chugach por ser la "costa norte" del esquí y todos los videos de profesionales que dejan caer líneas ridículas, me sorprendió ver la variedad de terrenos de esquí que se ofrecen. Realmente hay algo para todos aquí … ¡siempre y cuando traigas tus propias botas! Si bien Valdez es el hogar de una serie de operadores de primera línea que proporcionan gran parte del equipo que necesitará para conducir con seguridad el Chugach, un buen par de botas que sepa que le quedan bien son cruciales para aprovechar al máximo su tiempo y dinero en Valdez.
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Pies planos en el suelo
Los días de bajada en Valdez son un momento perfecto para relajarse, comer, beber y hablar sobre una historia mientras se reponen las glándulas suprarrenales secas. Afortunadamente, Valdez tiene excelentes maneras de pasar las horas en que las nubes y los vientos mantienen a las aves en el suelo. Hay bares y restaurantes clásicos repartidos por el puerto y muchos lugares para ver las nubes y las águilas vuelan.
En cuanto a llegar allí, la ciudad definitivamente tiene una sensación de "final del camino", aunque en realidad es un lugar bastante sencillo para acceder. Valdez tiene su propio aeropuerto que cuenta con vuelos diarios de Ravn Air desde Anchorage que definitivamente son la forma más rápida de ingresar, pero los vuelos dependen en gran medida del clima y el viento, por lo que tiene la opción de un hermoso viaje de cinco horas por el Corredor de Aventuras. de Anchorage.
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Deslizándose por unas pocas vueltas finales
Las montañas alrededor de Valdez parecen alentar la interpretación individual de cómo montarlas. Las líneas que las personas eligen andar y la forma en que dibujan esas líneas a través de la nieve son tan variadas como las propias personas. Pasar el día en estas montañas con un grupo de extraños de todo el mundo fue un gran ejemplo de los muchos enfoques hacia el mismo objetivo. Compartir un día de pájaro azul en el Chugach inevitablemente convierte a extraños en amigos de toda la vida.
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Esquiar en las sombras
Sombra bailando a la luz de la tarde al salir de otra rampa perfectamente formada.
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Volando de regreso a Valdez
¡Un enorme agradecimiento a los equipos de Alaska Rendezvous Guides, Black Ops Valdez y Alaska Snowboard Guides por mantenernos seguros y mostrarnos de qué se trata el esquí y la conducción en Valdez!
