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La pequeña ciudad portuaria de Valdez, de 4.000 PERSONAS, en la costa sur de Alaska, es su campamento base para la aventura tanto en las aguas salvajes y protegidas del Príncipe William Sound como en los picos de las montañas Chugach que dominan el paisaje circundante. Aquí hay 13 razones por las que podría ser uno de los mejores (pequeños) lugares en la Tierra.
1. Es una tierra de cascadas
Foto de Alaska Photography, cortesía de ValdezAlaska.org
Valdez tiene niveles épicos de nieve en el invierno: estamos hablando de la épica del "lugar más nevado en los Estados Unidos". Cuando se derrite toda esa nieve, escapa escapando por las laderas de las montañas en algunas de las cascadas más hermosas del mundo. Están en casi todas partes, pero obtendrá las mejores vistas al estacionarse en uno de los muchos lugares de extracción a lo largo de Keystone Canyon, millas 14 a 17 de la autopista Richardson (Valdez es "milla 0"), o tomar un crucero turístico a lo largo la costa.
2. Puedes conducir prácticamente hasta un glaciar
Foto de Sean Taylor, cortesía de ValdezAlaska.org.
Una vez que haya visitado las cascadas de Keystone Canyon, diríjase unas pocas millas al norte hacia el sitio de recreación estatal Worthington Glacier en la milla 29 de la autopista Richardson. Si está dispuesto a dar un corto paseo por un terreno rocoso, puede acercarse a la cara del glaciar y observar de cerca todos los desechos naturales congelados en el hielo.
3. Ah, sí, luego está este glaciar:
Foto de VSHelicopters, cortesía de ValdezAlaska.org
Si tuvieran que poner una imagen en el diccionario debajo de "glaciar tiderwater", sería esta: el glaciar Columbia, que arroja la asombrosa cantidad de 13 toneladas de hielo al océano todos los días. Y está a solo un corto día de crucero de Valdez. Su bote no llegará hasta la cara del glaciar (por razones obvias), pero sigue siendo una vista espectacular.
4. En Valdez, usan helicópteros como autobuses turísticos
Foto de VSHelicopters, cortesía de ValdezAlaska.org
En invierno, Valdez es uno de los principales destinos de heli-ski. Durante el verano, esos mismos helicópteros sirven como autobuses turísticos, que lo llevan en alto para hacer turismo sobre las montañas Chugach mientras disparan directamente desde el mar, lo lanzan a las montañas para un viaje de mochilero por el campo o lo aterrizan en piscinas azules cristalinas en En medio de un glaciar. También puedes probar escalar en hielo en los glaciares durante el verano.
5. Hay peces aquí, muchos peces
Foto de Ravencroft Lodge, cortesía de ValdezAlaska.org
El gran halibut vive en aguas profundas, y el fiordo de aguas profundas que conecta a Valdez con Prince William Sound le brinda el acceso más fácil del mundo a estos peces monstruos, que pueden pesar el doble que un adulto humano. También puede pescar salmones desde tierra, o contratar un charter y tomar el agua para atraparlos mientras aún están brillantes en el océano. Traiga su pesca a la ciudad y los profesionales experimentados la procesarán, sellarán al vacío, congelarán y enviarán a casa antes de que pueda decir: "Oye, ¿cómo se filetea un halibut?"
6. Incluso te pagarán por pescar
Foto de Valdez Fish Derbies, cortesía de ValdezAlaska.org
Valdez es el hogar de algunos de los derbis pesqueros más antiguos del estado, con pagos en efectivo de hasta $ 15, 000 por el halibut más grande y el salmón plateado, además de las divisiones de niños y mujeres. Debe comprar un boleto de derby para que su captura cuente, pero, incluso si no obtiene un pez ganador, su boleto le brinda la oportunidad de obtener un sorteo de $ 10, 000 en efectivo. Es un buen premio de consolación.
7. Y luego están todos estos peces:
Foto de Tim Bouchard, cortesía de ValdezAlaska.org
No es necesario pescar salmón para verlos llegar a casa a la incubadora Solomon Gulch a fines del verano, donde hasta 160, 000 salmones plateados y 13 millones de salmones rosados pueden volver a desovar cada año. Esta abundancia de peces a veces atrae también a otros animales salvajes, por lo que es posible que veas osos marrones que se arrastran fuera del bosque para alimentarse, o leones marinos festejando en munchies móviles a lo largo de la costa.
8. El paisaje acuático es tan dramático como el paisaje
Foto de Ravencroft Lodge, cortesía de ValdezAlaska.org
Valdez es prácticamente el mejor lugar para explorar todas las cosas acuáticas. Reme un kayak de mar directamente a través de las cuevas de hielo de un glaciar costero. Navegue en balsa por el río Lowe Clase I-III en Keystone Canyon y observe de cerca todas esas hermosas cascadas. Vaya a navegar o un crucero de observación de vida silvestre y glaciares en Prince William Sound. Todo eso, más el acceso rápido en ferry a Córdoba, una pequeña ciudad costera fresca a la que solo se puede llegar por aire o agua.
9. Sobrevivió al segundo terremoto más grande del mundo … más o menos
Foto de Gary Minish, cortesía de ValdezAlaska.org
Cuando el terremoto de magnitud 9.2 del Viernes Santo golpeó a solo 56 millas al oeste de Valdez en 1964, generó un derrumbe masivo bajo el agua que colapsó los muelles de la ciudad y causó daños por unos $ 15 millones de dólares. En los años siguientes, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército reubicó gradualmente 62 de los edificios sobrevivientes en el nuevo y más estable pueblo donde Valdez se encuentra ahora. Esa es una gran capacidad de recuperación.
10. Valdez podría tener su propio meteorito
Foto de Gary Minish, cortesía de ValdezAlaska.org
A principios de 1927, un hombre que vivía a unas 11 millas de Valdez dijo que escuchó y sintió un meteorito golpear una montaña cercana. Si bien nadie ha encontrado fragmentos de meteoritos de buena fe, aún así, un fotógrafo profesional visitó el sitio y tomó fotos del pico destrozado de lo que los lugareños ahora llaman la Montaña Meteorito. La huelga creó un nuevo lago que algunas personas creen que aún podría ocultar una parte del meteorito.
11. Podrías encontrar algo de oro
Foto cortesía de ValdezAlaska.org.
La minería de cobre y oro fue un gran negocio aquí a principios de 1900, y aún puede visitar la fábrica de sellos que produjo 120 toneladas de mineral de oro en su primer año de operación. Aquí no encontrarás un montón de trampas para turistas "buscando oro", pero mantén los ojos bien abiertos para detectar brillos prometedores: ¡buscadores!
12. Animales salvajes como Valdez, también
Foto de Seed Media, cortesía de ValdezAlaska.org.
Las aguas y la tierra alrededor de Valdez están llenas de vida. Esté atento a los leones marinos, orcas, focas, ballenas jorobadas, marsopas, frailecillos y nutrias marinas de Steller en el agua. En tierra, busca osos pardos y negros, águilas calvas, ptarmigans, golondrinas de mar y cabras montesas descansando en los acantilados costeros. Algunas de estas criaturas son más propensas que otras a comerte, así que asegúrate de darles mucho espacio.
13. La ciudad es muy fácil de encontrar
Foto de Seed Media, cortesía de ValdezAlaska.org.
A pesar de su remota lejanía, es realmente fácil llegar a Valdez. Puedes tomar un vuelo Ravn Alaska desde Anchorage y estar allí en 45 minutos, o tomar un viaje en ferry de seis horas desde Whittier. Valdez también es un crucero de dos días en ferry desde Juneau, o un corto día de viaje (alrededor de cinco horas y media) desde Anchorage a través de algunos de los paisajes más grandiosos de todo el estado.
