Cuando comencé a estudiar escuelas de posgrado, supe que quería estudiar cultura en algún lugar simultáneamente emocionante y secreto. Una joya escondida a la vista, para usar el viejo cliché de viajes. Profesores, familiares y amigos sugirieron en todas partes, desde Fiji hasta Manitoba y East Anglia, pero no fue hasta que alguien propuso Texas que obtuve mi respuesta.
Me inscribí en la Universidad de Texas en Austin y tomé lo que se ha convertido en una residencia permanente en una de las regiones de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Pero para cuando llegué las cosas estaban creciendo tan rápido que tanto los vecinos recién llegados como los que pasaban mucho tiempo pasaban la mayoría de los fines de semana en otro lugar, ansiosos por recuperar esa sensación de visitar un diamante en bruto. Y muchos estaban enfocando su mirada hacia el sur, en la metrópoli a poca distancia por la I-35. Así fue que, durante mi primera primavera en Texas, a los pocos meses de desarrollar mi trabajo de tesis, me presentaron a Fiesta San Antonio.
Fiesta se ha convertido en uno de los festivales más grandes del país, más grande que South by Southwest, más grande que Coachella, más grande que Comic-Con.
Según la Asociación Histórica del Estado de Texas, Fiesta comenzó como un evento único a fines de 1800 para conmemorar lo que posiblemente sean los dos eventos más importantes en la lucha por la independencia de Texas: la Batalla del Álamo y la decisiva victoria de los tejanos en la Batalla de San Jacinto Incluso hace cien años, el festival ya era un gran alboroto. Veteranos militares, policías municipales y toda clase de ganaderos (con sus animales) salieron a desfilar, arrojaron ramos de flores a las calles y gritaron ¡Recuerden el Álamo! ¡Recuerda Goliad!
Media docena de cambios de nombre y 3 millones de asistentes adicionales más tarde, Fiesta se ha convertido en uno de los festivales más grandes del país de cualquier tipo: más grande que South by Southwest, más grande que Coachella, más grande que Comic-Con. En estos días, es la reunión preeminente de la ciudad, que abarca dos fines de semana y ve a tejanos y turistas de todo el mundo acudiendo en masa a San Antonio para disfrutar de la música, los eventos, la comida y una síntesis de cultura que no encontrarás en ningún otro lugar..
Foto: Stuart Seeger
Sin embargo, fuera de mis amigos en Texas, las personas que conozco rara vez conocen a Fiesta, a pesar del hecho de que es un importante impulsor de la economía de la ciudad. Algunas estimaciones afirman que trae $ 300 millones a San Antonio, mucho más grande que el transporte del año pasado de $ 51 millones para SXSW en Austin. La mayoría de los eventos oficiales son coordinados por la Comisión Fiesta San Antonio, una junta de residentes totalmente voluntarios que pasan el año planeando cientos de presentaciones, fiestas y promociones. Esto está claro para todos y cada uno de los que asisten al festival: toda la ciudad se transforma en esta colorida y festiva versión de sí misma que recuerda igualmente el Running of the Bulls y el Electric Daisy Carnival.
Todo esto para decir que la Fiesta, que conlleva connotaciones de la cultura Tex-Mex infundida, una liberación de las inhibiciones típicas de los eventos de Texas y un escándalo sureño general en la línea del Mardi Gras, tiene algo para todos. La alineación oficial de eventos crece cada año, mientras que los acontecimientos no oficiales, a menudo menos formales y más bombásticos, y por lo tanto perfectos para mis amigos texanos y para mí, requieren cada vez más que visitemos el festival anualmente.
Aquí hay un grupo selecto de las cosas más emocionantes para asistir, cosas para comer y lugares para estar cuando Fiesta llegue por 125a vez (14-24 de abril de 2016).
Fiestas, desfiles y fiestas favoritas perennes
Foto: Nan Palmero
El evento de apertura de Fiesta Fiesta es una visita obligada para todos los asistentes, y no solo porque se lleva a cabo en el centro de Alamo Plaza en el centro de San Antonio. Existe el alboroto tradicional que comienza con los visitantes gritando "¡Viva Fiesta!" A niveles que rompen la tierra, y termina con cascarones (cáscaras de huevo decoradas lujosamente llenas de confeti) que se rompen sobre miles de cabezas a la vez. La fiesta posterior continúa a lo largo del histórico River Walk y a través del centro de la ciudad por millas.
La Fiesta de los Reyes en Market Square, el Desfile nocturno Flambeau ("El desfile iluminado más grande de América"), Una noche en el Viejo San Antonio y el Desfile de la batalla de las flores son algunos de los eventos más salvajes de la ciudad que he visto. lado del Mississippi. En los tres, la gente se viste con ropas tradicionales y encuentra cervezas locales (más sobre eso a continuación) para arrastrarlas por las plazas. Las carrozas del desfile están diseñadas por más de 6, 000 voluntarios individuales de todo el estado. Los músicos de mariachi, tejano y jazz salen en masa durante las festividades, haciendo una cacofonía de sonidos que no se detiene hasta altas horas de la madrugada.
Incluso Bonnaroo generalmente termina alrededor de la medianoche, pero no Fiesta.
Peleas gastronómicas: el exceso de cocina local
Foto: Kent Wang
Cada año, Fiesta presenta comidas regionales competitivas en la ciudad que tendrá dificultades para decidir entre ellas. La Universidad de St. Mary's organiza el Fiesta Oyster Bake en el primer fin de semana del festival, con "más de 100, 000 ostras servidas horneadas, crudas y fritas". Competir con (¿o complementar? … depende de lo hambriento que esté) este es el sabor de lo nuevo Orleans, que tiene lugar en el Sunken Garden Theatre y sirve platos cajún con un telón de fondo de jazz en vivo de Dixieland y música zydeco. Una competencia de chile o dos también es típica en toda la ciudad; el año pasado, Fiesta recibió a cientos de cocineros que probaron sus cosas en el Chili Queens Chili Cook-Off.
Pero ciertamente no tiene que buscar eventos específicos para obtener una excelente comida. Dondequiera que en San Antonio termine durante la Fiesta, encontrará camiones de comida, puestos y carritos de mano que sirven comida tex-mex, barbacoa y comida clásica clásica, junto con sabores que son completamente únicos en la ciudad. Y eso está por encima de la armada de restaurantes de primera categoría de San Antonio, muchos de los cuales se convierten en lugares de facto para fiestas satelitales cuando Fiesta llega a la ciudad. Comerás (y beberás) muy bien.
Foto: Nan Palmero
En ese sentido, quizás no haya mejor momento para entrar en la impresionante escena de la cerveza artesanal de San Antonio. Nada toca las variedades que aparecen durante la Fiesta, solo una breve muestra de la que he podido probar personalmente. Adoré las agrias ofertas de Blue Star Brewing en mi última visita, junto con los grifos de su vecino de Southtown, The Friendly Spot, y Southerleigh, en el complejo Pearl Brewery.
La cerveza artesanal en San Antonio se convirtió en una industria de $ 100 millones de dólares a partir de 2014, y siempre puede encontrar su favorito personal durante la Fiesta, tan pronto como se harta de ostras, chile y boudin.
Salir del camino trillado durante la Fiesta
Foto: Abe Novy
Fiesta es una gran fiesta, pero muchos visitantes también lo ven como una gran oportunidad para explorar la ciudad, especialmente si están en la ciudad durante los 11 días completos. Este año, podría considerar visitar el Tour de la casa victoriana de Miss Margaret. La arquitectura victoriana define los barrios más antiguos de la ciudad, y cada vez que camino por el río, las casas antiguas y las iglesias antiguas me aturden. Durante el segundo fin de semana de Fiesta, puede saltar de la gira y entrar en el 10th Street River Festival, al que ahora se puede acceder a través de la nueva sección Museum Reach del River Walk (a algunas personas les gusta tomar sillas de jardín y acampar para el día fuera del histórico VFW Post 76).
Y eso me lleva al Paseo del Río, que conecta tanto lo estridente como lo reflexivo durante la Fiesta. El Blue Star Arts Complex, que alberga una variedad de galerías, estudios y mini museos, además de la cervecería antes mencionada, y el Museo de Arte de San Antonio se encuentran a lo largo del río a ambos lados del centro; Intento llegar a ambos lugares en cada visita que hago.
La transición de los intensos y eclécticos eventos certificados por Fiesta a un tranquilo "yo" en el Museo de Arte Contemporáneo Blue Star ofrece la oportunidad de rejuvenecer antes de la Feria del Rey Guillermo, las actuaciones de Fiesta Pops y, en última instancia, la batalla absolutamente masiva del desfile de flores. Nada dice "¡Tenemos la fiesta más grande del mundo!", Como un desfile de 350, 000 personas en medio de la ciudad. Es el evento Fiesta original, y sigue siendo el que definitivamente no quieres perderte.
