Nota del editor: Las opiniones y opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición de Matador Network.
El mundo está girando hacia adentro. No es solo la América de Trump, es Brexit Gran Bretaña. Es la Europa antiinmigrante. Es la Rusia de Putin, son las Filipinas de Duterte. No es una tendencia particularmente prometedora: el nacionalismo no ha sido amigo de la humanidad en los últimos siglos, y no hay razón para pensar que eso va a cambiar ahora.
Pero en la era de Internet, hay un grupo de personas que se encuentra en una posición única para combatir el miedo: los viajeros. Los viajeros están en el mundo. Conocen gente. Ellos aprenden cosas. Lo que obtienen de sus viajes, lo traen a casa. Son una ventana a través de los muros fronterizos. Y pueden, de una manera muy real, salvarnos de nuestros peores impulsos. Así es cómo:
Nos pueden enseñar a escuchar
Los mejores viajeros son buenos oyentes. Si quiere ganar algo yendo a un nuevo país, primero tiene que aprender a silenciar sus propios pensamientos y absorber las historias de otra cultura. Sin embargo, es mucho más difícil traer esto de vuelta a su propio país. Decenas de millones de personas votaron por Trump. No se puede descartar a todas esas personas como fanáticos y locos. Esos son los miembros de nuestra familia. Esos son nuestros amigos. Y claramente no los hemos estado escuchando.
Los buenos viajeros saben que escuchar no es estar de acuerdo. A menudo, mientras viajas, conocerás personas con vistas extremas. Te encontrarás con un fanático o un imbécil. Pero incluso los fanáticos y los idiotas tienen historias que contar. Todavía tienen algo que enseñar.
Lo necesitamos ahora en casa. Si los progresistas, los cosmopolitas y los ciudadanos del mundo van a sobrevivir, deben escuchar no solo historias extranjeras, sino también historias en casa.
Nos pueden enseñar a pensar
F. Scott Fitzgerald dijo una vez: "La prueba de una inteligencia de primer nivel es la capacidad de tener en mente dos ideas opuestas al mismo tiempo y aún conservar la capacidad de funcionar". Esta es una habilidad que se puede aprender a través del viaje.
Mientras viajaba por China hace unos años, seguía pensando: "Hombre, el comunismo es un choque de trenes". Pero luego conocí a ciudadanos chinos que habían sido muy pobres una generación antes y que ahora vivían cómodamente. Dijeron que era por el comunismo.
Al principio fue difícil de conciliar, pero gradualmente, me di cuenta de que podía ponerme en el lugar de los chinos y ver su perspectiva, sin dejar de criticar el comunismo. Aún mejor, me ayudó a entender por qué los chinos no están tan entusiasmados con la democracia. ¿Significa esto que no creo en la democracia? No. Pero entiendo de dónde vienen.
El estándar de inteligencia de Fitzgerald no se adquiere al nacer. Es uno que se aprende. No hay mejor manera de aprenderlo que enfrentarse a ideas extrañas y extranjeras. Y no hay mejor lugar para encontrar ideas extranjeras que en tierras extranjeras.
Pueden enseñarnos cómo preocuparnos por las personas que no son como nosotros
Las barreras culturales y de idioma pueden parecer bastante impenetrables desde el extranjero: las noticias no muestran a las personas haciendo sus actividades diarias. Les muestra cuando están angustiados, les muestra cuando sus vidas se están desmoronando. Si bien este tipo de noticias es importante de consumir, no es particularmente propicio para la compasión. Es difícil sentir sentimientos por personas con las que no tienes nada en común.
Esto se cae cuando estás en presencia de alguien. Un niño es un niño en todo el mundo. Y es más fácil sentir compasión por las difíciles circunstancias de la vida de un niño cuando los has visto sonreír y reír que cuando solo los has visto llorar.
No todos tienen el privilegio de poder viajar. Pero los viajeros pueden tomar fotos de las personas que viven su vida cotidiana y compartirlas con los que están en casa. Pueden contar historias sobre esos niños. Pueden dar a sus familiares y amigos imágenes de, por ejemplo, musulmanes o latinos que no involucren ira, que no presenten miseria y tristeza, que no representen represión y odio. Al compartir, el mundo se vuelve más humano.
Pueden enseñarnos moderación
Recuerdo a un hombre en Buenos Aires que me gritaba acerca de cómo los estadounidenses eran todos idiotas y cómo estábamos destruyendo el mundo. De vuelta a casa en los Estados Unidos, si me comprometiera con este hombre, habría comenzado a gritarle. Habría estado en mi tierra natal y habría sabido cómo salir de la situación si fuera necesario.
Pero en Buenos Aires, esto no fue una elección. No hubiera sido seguro. Así que reduje la escala de la situación. Hablé con él sobre mi experiencia como estadounidense. Le dije lo que mi país significaba para mí. Le conté lo que lamentaba de lo que habíamos hecho, de lo que estaba justificado en lo que habíamos hecho. Y la conversación terminó como un intercambio bastante agradable.
Los viajeros están acostumbrados a estar en situaciones desconocidas, por lo que saben cuándo y cómo retirarse y escuchar. Esto es algo que podríamos usar más en la América de Trump, y eso se aplica tanto a los progresistas como a los conservadores. Al calmar los gritos y relacionarnos, nos daremos cuenta de que no somos tan diferentes después de todo. El mundo no es un lugar para tener miedo. Es un lugar para ser explorado.
