La estudiante de MatadorU, Jo Magpie, habla con miembros del Campamento de Solidaridad Rossport en el condado de Mayo, Irlanda, que han estado luchando contra uno de los consorcios petroleros más grandes del mundo durante los últimos 12 años.
"PUEDES ESCUCHAR EL SILENCIO EN MAYO", me dice la mujer que conducía el automóvil. Estoy haciendo autostop por la costa suroeste de Irlanda. El condado de Mayo todavía está lejos, todavía una leyenda en mi mente. A lo largo de los años, he leído informes ocasionales, visto documentales, escuché fragmentos de conversaciones de aquellos que han pasado tiempo en el pequeño y ahora infame pueblo de Rossport y sus comunidades vecinas. Lo que poseía este particular levantamiento, una mujer de treinta y tantos años con mechones negros a través de su cabello plateado, para impartir su propia impresión del rincón más olvidado de Irlanda, nunca lo sabré.
Pasaría otra semana antes de que escuchara ese silencio por mí mismo, enganchándome de un fin de semana en Galway, pasando Westport y subiendo por la N59, que se vuelve menos como una carretera principal nacional y más como un camino rural a medida que me aventuro hacia el norte. No hay un alma ahora en Irlanda que nunca haya oído hablar de Rossport, pero la mayoría piensa en la lucha allí como algo en el pasado distante.
Lo menciono casualmente a algunos de mis elevadores, probando el agua. La primera vez que tengo suerte; la mujer pelirroja con su pequeña niña en la parte de atrás no solo conoce el lugar, sino que se encerró en la maquinaria allí unos años antes. Un ascensor posterior tiene una vista más tenue: “No sé de qué se están quejando. Irlanda necesita ese gas, como.
A medida que me acerco, la gente solo sabe a dónde voy. Ahora parece que los que apoyan la campaña siempre se detendrán, mientras que los trabajadores y simpatizantes de Shell pasan rápido y con cara de piedra. Esto parece ser una comunidad donde las líneas de batalla están claramente dibujadas.
Solo una campaña local
Foto del autor
Llego al asiento del pasajero de una furgoneta azul grisácea con un hombre llamado John, un local. Me lleva hasta el campamento a las afueras del pueblo de Pullathomas. El cielo es de un azul descarado; ovejas 'baah' en el campo vecino. El campamento de solidaridad de Rossport se parece a un parche de asignación largo y delgado. Las paletas de madera recorren un camino a través de la hierba quebrada, más allá de dos turbinas eólicas de bricolaje y una línea de lavado colgada con una variedad de ropa, hasta un inodoro de compost y estructuras dobladas envueltas en una pesada lona verde.
La estructura más grande, la más cercana al camino, es una pequeña casa octogonal de madera conocida simplemente como "la casa redonda". Esta es la estructura comunitaria, que sirve como cocina, salón y espacio para dormir. Hay sillones, un sofá y un entrepiso con colchonetas y edredones. También hay un fregadero de cocina con un grifo que funciona, una estufa de gas y enchufes conectados a las turbinas eólicas del exterior.
“Hola, debes ser Jo. ¡Has llegado a tiempo para la cena!”La chica me sonríe, revolviendo una gran olla de pasta. Soy hiperactivo después de un día de enganche y estoy feliz de tener algo que me llene el estómago. Entre bocados de pasta y lentejas estoy parloteando sin parar. Quiero saber los nombres de todos, cuánto tiempo han estado aquí y estar al día en la campaña, todo al mismo tiempo.
Foto del autor
Este es el último de nueve espacios de campamento consecutivos, incluidos campos y casas alquiladas, que se han establecido y eliminado desde 2005. El campamento original estaba en Rossport, de ahí el nombre. Sin embargo, se debe mudar una vez más, ya que el propietario de este terreno necesita su campo para pastar ovejas. Un alegre hombre mayor llamado Gerry está ofreciendo su campo para la próxima encarnación, a cinco minutos a pie. Esto significa desmantelar todas las estructuras y volver a montarlas allí.
"No fue Shell al principio", me dice un campista llamado Alex, "fue Enterprise Oil. Vinieron en 2001 para comenzar a decirle a la gente: "Vamos a hacer esto y vamos a hacer eso y bla, bla, bla". La gente comenzó a buscar más en el proyecto y a hacer preguntas, teniendo problemas con él, principalmente planteándolo a través de medios legales, pero incluso desde 2002 la gente estaba sentada en excavadoras y esas cosas, y eso era solo una campaña local, nadie había oído hablar de él. antes de que."
"Creo que lo primero fue bloquear las carreteras", dice un tipo llamado Ben, que continúa la historia. “Conducían camiones al puerto de Ross para cavar algunos agujeros para hacer estudios de terreno y ese tipo de cosas, para ver si era viable tender una tubería allí. Pero es un camino realmente estrecho, por lo que la gente acaba de comenzar a estacionar sus autos en él para que los camiones no puedan pasar, pero otro tráfico sí. Fue entonces cuando el Guarda comenzó a involucrarse ".
"Y luego, en 2005", agrega otro campista, "no mucho antes de que los Rossport Five entraran en prisión, hicieron un llamado nacional. Cuando los Rossport Five entraron en prisión, fue cuando comenzó la campaña nacional ".
“Hubo hasta 6, 000 personas marchando cada semana. Era enorme."
“El campamento se estaba poniendo de pie cuando Rossport Five fue a prisión. Fue entonces cuando el campamento realmente construyó muchos vínculos con la comunidad, porque había mucho trabajo por hacer en la granja. Quiero decir, obviamente hubo una campaña, pero gran parte de lo que el campamento estaba haciendo al principio era ayudar a las familias cuyos padres y esposos habían ido a prisión.
En el lado anti-Shell
Durante los siguientes dos días, el viento y la lluvia corren en círculos alrededor de la casa de máquinas. Hay varios trabajos por hacer, pero la mayoría implica un conocimiento práctico del área y los residentes locales. El resto de nosotros nos ocupamos de cocinar, limpiar y leer materiales de campaña. Me llama la atención un pasaje de Willie Corduff en "Our Story, the Rossport 5", uno de los cinco hombres encarcelados el 29 de junio de 2005 por negarse a obedecer una orden judicial que prohíbe la interferencia con el trabajo de Shell:
Solo he estado fuera de este lugar durante aproximadamente un mes. Fui a Dublín … No viajaba mucho. Quiero decir, a lo sumo, la gente iría a Belmullet en un día justo en bicicleta para comprar algunas cosas … Pasaría un mes antes de que volvieran … No sabíamos nada sobre Castlebar y Ballina. Oirías que alguien va a Ballina tal vez una vez al año. La mayoría sería dos veces al año. Creo que nunca recordé Castlebar (la "ciudad del condado" de Mayo, con una población de alrededor de 16, 000) cuando era joven. Castlebar en nuestro tiempo era casi lo mismo que América ahora.
En mi tercera y última noche en el campamento, un grupo de nosotros nos dirigimos al pueblo en bicicletas destartaladas. El mío tiene frenos perfectos, casi demasiado perfectos, casi me hace caer sobre el manillar, pero engranajes que se mueven y se enganchan en la pendiente más simple. El tintineo y el zumbido rebotan alrededor del valle, pero allí está en el medio: ese silencio.
El camino está lleno de letreros y letreros: "¡Shell to Sea!" "¡Sin consentimiento!" Aparte de estos, todos los letreros están en irlandés. Esta es una de las áreas de Gaeltacht en Irlanda: regiones culturalmente protegidas donde el irlandés todavía es oficialmente el primer idioma, aunque aquellos que han estado aquí más tiempo señalan que menos de la mitad de los lugareños que conocen hablan irlandés en sus propios hogares.
La noche es tranquila y clara sobre el estuario de Sruwaddacon, que termina en su desembocadura del Atlántico Norte en la bahía de Broadhaven, donde el complejo Shell se asoma al este de Pullathomas. Ben señala el pueblo de Rossport al otro lado.
“Antes, las personas de este lado del estuario no se habrían encontrado con personas de ese lado, pero ahora hay vínculos entre los dos. A pesar del hecho de que dividió totalmente a la comunidad, en el lado anti-Shell, no tengo ni idea de lo que sucede en el lado pro-Shell, pero en el lado anti-Shell definitivamente ha fortalecido a la comunidad de alguna manera. Hay personas que nunca se habrían conocido que son amigos por eso. Eso es realmente asombroso. Pero también ha causado divisiones”.
Menciono el pasaje en el libro de Willie Corduff.
"Sí, estaba hablando con uno de los lugareños", me dice Ben, "Él estaba diciendo que el más alejado de aquí que ha estado es Ballina, ¿y qué es, 45? Ballina es la ciudad más grande en la que ha estado.
"¿Nunca ha estado en Dublín?", Pregunta Alex.
“No, y tampoco le interesa. Él dice 'Ballina es demasiado grande para mí', está feliz donde está. La mayoría de las personas habrían estado fuera del área por un tiempo por trabajo, pero supongo que la generación que quizás tenga cincuenta y tantos ahora sería la primera generación donde ese es el caso. Antes de eso, era una comunidad agrícola, quiero decir, todavía lo es, pero en realidad no había oportunidades para irse”.
Al infierno o a Connaugh
Dentro del pub de McGrath, las luces están encendidas, el fuego cruje, pero no hay nadie en casa. Estamos a punto de regresar al otro pub cuando aparece un hombre. Se apresura y abre la puerta para aplaudir a todos. Supongo que no esperaba clientes. Todos los demás piden una pinta de Guinness.
"Voy a tomar una cerveza", le digo.
"¿Un Guinness?", Pregunta.
"Una cerveza, por favor?"
"¿Guinness?"
"Um …"
Todos los demás se están riendo. Reconozco una foto enmarcada del Rossport Five sobre la chimenea de la portada del libro que estaba leyendo antes.
Quiero entender mejor lo que trae a la gente aquí. Abundan las historias de personas que vinieron durante un fin de semana de 'solidaridad' y se quedaron durante meses. Recuerdo haber oído hablar de una chica francesa que vino a través de HelpX durante dos semanas con apenas una palabra de inglés o una pista de qué se trataba el proyecto. Se quedó un año y medio.
Abundan las historias de personas que vinieron durante un fin de semana de 'solidaridad' y se quedaron durante meses.
Ben vino a hacer un curso de aerogeneradores, se quedó dos semanas y ha vuelto desde entonces. Él dice que seguirá regresando "hasta que Shell se vaya a la mierda". Esta vez ha estado aquí seis semanas. Ben se describe a sí mismo como "bastante desarraigado" y proviene de un entorno ambientalista. "La única comunidad que tengo son otros activistas desarraigados".
"Vine por razones ambientales anticapitalistas y me quedé por la comunidad", me dice Alex en una pinta. "Siento que puedes encontrar problemas en cualquier lugar, pero una vez que comienzas a vivir en un lugar y conoces a las personas que viven allí, se te mete en los huesos".
Por lo que escuché durante las reuniones del campamento, muchas otras campañas en Irlanda ahora piensan en Rossport como una batalla perdida. Algunos incluso cuestionan la efectividad de continuar. Entonces, ¿qué es lo que hace que aquellos que ya han dedicado meses o incluso años de su vida a defender esta comunidad vuelvan una y otra vez?
"No puedo irme", me dice Alex, rodando un cigarrillo ahorrativo. “Intento tomar un descanso, tratar de irme … y estoy en el sitio web de Shell to Sea constantemente, todos los días. Estoy más arraigado aquí que en cualquier otro lugar, de dónde soy, en cualquier lugar. La gente se cuida unos a otros aquí. Hasta ahora nunca he sido parte de una comunidad como esa. Cuando engancho y hablo con la gente, o si voy a otro lado, la gente dice: '¡Oh, has estado allí durante años' y '¡Debería estar allí!'”
"Casi como si fuera algo difícil estar aquí", intercepta Ben.
"¡Sí!" Alex está de acuerdo, "Pero siento que estoy aquí por razones totalmente egoístas, ¿sabes? Estoy sacando mucho provecho de eso y estoy aprendiendo mucho y, como que me cuiden … no sabría cómo vivir en ningún otro lugar ".
“¿Qué pasa con el lugar en sí? ¿Cómo te ha afectado eso?
“Cuando me vaya de Dublín enganchándome, preguntaré por Mullingar o Longford y dirán: '¿Es ese tu destino final? y voy a decir: "Espero llegar a Mayo hoy", y me dicen: "¿Mayo? - que estas - que? ¿Por qué Mayo? Y luego, '¿Dónde en Mayo?' y cuando digo Belmullet son como, 'Oh hombre … cualquier cosa más allá de Ballina, eso es simplemente país salvaje'. La actitud hacia el resto de Mayo: es salvaje, intacta. Creo que incluso durante el colonialismo, había partes de Irlanda que estaban tan lejos de Dublín …"
"Cuando Cromwell estaba expulsando a la gente de su tierra, el grito fue" al infierno o a Connaugh ", que es este rincón de Irlanda", comenta Ben. “La tierra aquí es dura. No es bueno cultivar tierra para nada ".
"Todos los campos que la gente usa para pastar", continúa Alex, "se ha necesitado mucho trabajo para convertirlo en pantano en tierra que puede usar. La gente ha estado aquí básicamente sin gobierno durante generaciones, cuidándose a sí mismos y cuidándose unos a otros”.
“Creo que este proyecto Shell representa lo primero que el mundo capitalista realmente ha intentado salir de esta área. Había una central eléctrica de turba antes, pero eso era realmente para proporcionar energía para el área local. Aparte de eso, no puedo pensar en nada que el mundo moderno haya intentado realmente extraer de Mayo. Nunca ha habido nada que alguien haya querido antes. Simplemente se ha dejado hacer lo suyo.
Foto del autor
"¿Qué pasa con la vida silvestre?", Pregunto, "leí sobre algunas especies en peligro de extinción aquí".
“Hay delfines y nutrias y todo tipo de vida silvestre. Los Sand Martins son una gran cosa. Vienen a anidar una vez al año en las dunas allí”. Alex agita una mano hacia la pared posterior de la zona de fumadores cubierta del pub.
"Hay un banco en particular donde anidan y ese es el banco que Shell quería cavar para tender la tubería", me dice Ben.
“Están protegidos, y el estuario es un SAC, un área especial de conservación. Es como el nivel más alto de protección que la UE puede dar a las áreas ambientales y Shell está haciendo túneles debajo de él”. Alex inhala bruscamente en un rollo.
"Y las dunas están justo al lado del complejo Shell", agrega Ben.
"Es como una playa pública", dice Alex, "pero está protegida. No podías ir allí y, por ejemplo, tomar un cubo de arena. Eso es contra la ley. Básicamente, cuando Shell tenía su plan medioambiental …
"Si los Sand Martins estuvieran allí, no podrían trabajar", interrumpe Ben, "así que colgaron redes sobre el banco para que los Sand Martins no vinieran y anidaran allí …"
"… así que la gente fue a destruir las redes y cortarlas", termina Alex con una sonrisa.
Cuando nos vamos del pub, Alex se vuelve hacia mí y me susurra: “¿Ves a ese hombre de allí? Vendió su tierra”. El hombre al que señala está sentado con un grupo de otros hombres, a dos mesas de donde cuelga la imagen de Rossport Five en la pared.
Estoy empezando a darme cuenta de lo compleja que es toda esta situación. Puedo entender por qué después de 12 años de lucha, una persona podría ceder a Shell y vender sus tierras. Pero también puedo entender por qué después de luchar duro durante años por esta comunidad, otra persona podría darles la espalda por hacerlo.
