Al aire libre
Richard Stupart comparte estas entradas de diario e imágenes de la República Democrática del Congo, sin una sola referencia de Joseph Conrad.
En algún lugar del bosque de Epulu, 26 de diciembre de 2011
VOYO A MEDIA VUELTA a los corrales de okapi para hacer grabaciones de campo de los ruidos del bosque y la débil corriente del río Epulu detrás de mí. Al observar cómo cambia la luz en el bosque mientras me siento a observar los niveles de la grabadora en silencio, recuerdo, o tal vez me doy cuenta por primera vez, de lo extraño que puede ser este lugar. Los diferentes sonidos en los árboles mientras los pájaros cantan, una criatura acrobática, parecida a un mousel, salta del tronco de un árbol justo debajo del dosel. El amarillo y el verde del musgo y las hojas húmedas se amontonan entre las raíces gigantes del contrafuerte que salen del suelo del bosque. Si "fecundo" alguna vez describió un lugar con precisión, está aquí.
Por la noche, regresamos al puente de Epulu y subimos al hierro remachado para tomar fotografías de la puesta de sol. Me sorprende lo seguro y bienvenido que me siento aquí. Nada como esperaba. Me recuerda la descripción del área que nos dio un fotoperiodista en Kampala … un lugar que parece hace una eternidad en este momento.
La normalidad es quizás la lección más profunda de este lugar. Qué duradero puede ser el tejido de la rutina humana.
Todo está absolutamente bien hasta que no lo esté.
El peligro no es algo siempre presente, supongo. La vida continúa a medida que las personas crean orden a partir del desorden. Es solo ocasionalmente que la política de los hombres con armas de fuego se entromete en la normalidad de las personas sin.
Las cosas están bien, entonces no lo están.
La normalidad es quizás la lección más profunda de este lugar. Qué duradero puede ser el tejido de la rutina humana. Como las personas que harían sus tareas en Sarajevo. El agricultor que planta su maíz como un reclamo político sobre el futuro.
La violencia es temporal y abrumadora, pero en los detalles finos y en el largo plazo, siempre pierde frente a la vida cotidiana. La voluntad de una comunidad para la estabilidad.
El problema, supongo, es que la voluntad de ordenar solo puede cubrir la violencia, no evitar que resurja como un mago malvado en un demente cuento de hadas. Verdaderamente, finalmente suprimir la violencia requiere más que la voluntad de ordenar. Debajo de la apariencia de carreteras seguras y mercados concurridos, útiles escolares y puestos de comida nocturnos, se encuentra una lucha de hombres con armas de fuego. MONUSCO y, en algunos lugares, las FARDC constituyen la base sobre la cual puede arraigarse el nuevo orden. Mientras esas fundaciones se mantengan, solo ellas pueden mantener la normalidad indefinidamente.
Anochecer en Fort Portal
Fort Portal, en la parte sur de Uganda, es la última parada real antes de cruzar a la RDC desde ese país. La ciudad tiene muchas plantaciones de té y lleva el nombre de Gerald Portal, cuya estatua horriblemente elaborada se encuentra en la calle principal. Al parecer, Portal nunca llegó a la ciudad, muriendo en el camino.
A las montañas
Fort Portal es una parada popular para los viajeros que se dirigen a las montañas Rwenzori, donde es posible participar en recorridos de gorilas y caminar hasta donde los glaciares permanecen en los pliegues de la cordillera. Para aquellos en viaje de negocios, Fort Portal lleva a las fronteras con la República Democrática del Congo que abastecen de combustible a camiones, comerciantes de oro y a todos los intermedios. Partes de la RDC aún no son seguras, pero donde hay voluntad, siempre hay alguien dispuesto a hacer un franco congoleño.
Ya no lo llamamos así
Anteriormente Zaire, la RDC se deslizó en un período prolongado de inestabilidad después de las consecuencias del genocidio de Ruanda y la reubicación del Ejército de Resistencia del Señor en el este llevó a Uganda y Ruanda a usar el país como un saco de boxeo gigante del tamaño de Europa. Dependiendo de su política, todavía no han dejado de interferir en la seguridad interna del país. Que la RDC oriental es obscenamente rica en oro, diamantes, coltán (utilizado en teléfonos móviles, aeronáutica y prótesis), estaño y cobalto no ha ayudado en nada. También suministró el uranio que entró dentro de las bombas que cayeron sobre Hiroshima.
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Bienvenido a la República Democrática del Congo
Al cruzar el lago Albert para ingresar a la RDC a través de la ciudad fronteriza de Kasenyi, una grúa en ruinas sirve como un recordatorio abrupto de lo que se perdió en los años de conflicto. Más al norte, el país produce toneladas de granos de café pero, a falta de una instalación de procesamiento industrial (o electricidad, para el caso), se envían a través de la frontera a Uganda, se procesan y se venden como café de origen de Uganda. La historia de que Congo pierde frente a vecinos mejor equipados es un tema que se repite con demasiada frecuencia.
Safari de boda
Boda bodas, las bicicletas pequeñas que se usan con frecuencia para transportar personas entre ciudades, derivan su nombre del hecho de que se hicieron populares como medio de trasladar a las personas entre los puestos de inmigración (una corrupción de la frase 'frontera-frontera'). Con un conductor experto, pueden caber en una cantidad ridícula de equipo, personas o ganado del tamaño de cerdos y cabras. También son un medio terriblemente eficiente de romper una extremidad si su conductor no tiene experiencia, así que elija con cuidado.
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Le poseur
Para vehículos mucho más grandes que las bicicletas boda boda, las carreteras de la República Democrática del Congo pueden ser un desafío enorme. Viajando entre Bunia y Kasenyi, un camión se había resbalado de la ladera de la montaña después de intentar subir una pendiente con el equipo equivocado. Nadie resultó herido, pero el conductor estaba gritando sobre el estado de las carreteras congoleñas a cualquiera que lo escuchara. Se dijo menos acerca de tratar de subir una curva en S en una marcha alta y olvidar usar los frenos cuando te encuentras retrocediendo. Faustin, nuestro traductor en el viaje, aprovechó rápidamente la oportunidad única de una foto épica de perfil de Facebook.
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Solo descansando
Después de unos minutos, el interés en el naufragio había disminuido y la gente volvió a su camino. Aunque bastante dañado por la caída, el camión sería arrastrado fuera de la pendiente en unos días por una excavadora y reparado antes de presumiblemente regresar al servicio. No solo los caminos están bien desgastados; los vehículos mismos sufren algún abuso diabólico.
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Asiento con vista
Aún así, los bienes deben ser trasladados, y las carreteras, como son, siguen siendo la única ruta práctica para gran parte de la carga que se dirige al interior. Grandes camiones articulados desafían las carreteras a través de Bunia en el camino de Uganda a Kisangani con suministros de combustible. No es de extrañar que el diesel en Bunia sea un estimado de $ 3-4 por litro. Los camiones transportan gran parte de la carga formal que se envía al interior, pero siempre hay espacio para amarrar los extras en la parte superior y transportarlos por unos pocos dólares de bonificación. Las almas valientes pueden incluso viajar en alto para un pintoresco servicio de pasajeros con un poco de negociación.
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Tour de deber
Los caminos, y la mayor parte del distrito de Ituri, están a salvo por la misión de la ONU en el área. En total, las Naciones Unidas tienen alrededor de 15, 000 personas que trabajan en MONUSCO, su fuerza de mantenimiento de la paz en el país. MONUSCO es el mayor despliegue de la ONU en el mundo y, a pesar de las críticas que se le formulan en términos más generales, parece estar haciendo un trabajo decente al mantener la paz unida en Ituri. El último conflicto serio alrededor de Bunia ocurrió en 2005 y desde entonces, los rebeldes y bandidos que existen en el área se han mantenido principalmente en los bordes boscosos del distrito y hostigan a las ciudades más cercanas a los Kivus.
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Embotellamiento
Además de los terribles caminos y las personas con armas de fuego y sin cascos azules, también vale la pena estar atento a los rebaños de ganado locales. En la relativa paz de los últimos años, la población de ganado en Ituri está comenzando a recuperarse. A diferencia del ganado de corral más blando, muchos de estos tienen cuernos tan largos como el brazo y gruesos como el muslo, lo que les otorga un derecho de paso automático cuando viajan en grupos.
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Lejos de casa
Por ahora, nos hemos estado dirigiendo al oeste por tres días. Desde aterrizar en Kasenyi, a través de Bunia y más allá, hasta la selva tropical de Ituri. Es la segunda selva tropical más grande del mundo y se extiende por cientos de kilómetros como un gigantesco baluarte verde a cada lado de las carreteras solitarias que los camiones derriban. Sin embargo, por las noches, cuando el sol se pone bajo y la luz se vuelve fantástica, se le perdonará por olvidar que este es el mismo lugar que el mundo no puede describir sin recurrir a alguna metáfora irreflexiva de Joseph Conrad. Ituri no está desarrollado y es difícil de viajar, pero hermoso por el esfuerzo.
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Hombres con pistolas
Los guardabosques de la Reserva de Vida Silvestre de Okapi son un equipo profesional y con buenos recursos encargados de mantener la caza furtiva en un área ridículamente grande de tierra que, en su mayor parte, es completamente impenetrable. También llevan consigo sus armas incluso cuando lavan la ropa los fines de semana.
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Okapi, mykapi
Una de las razones para aventurarse tan lejos en la selva tropical de Ituri. El okapi se parece un poco a una cebra desde la parte posterior, pero está más estrechamente relacionado con la jirafa que cualquier otra cosa. También está muy en peligro de extinción, ocurriendo solo en Ituri y (más recientemente) en el Parque Nacional Virunga, muy al sur. La Reserva Forestal de Okapi ejecuta un programa de mejoramiento de okapi para tratar de salvaguardar a la población. Este es Tatu. Y sí, ella es una niña.
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