Viaje
Recientemente estudié en el extranjero en Barcelona durante dos semestres completos. Recomiendo ir al extranjero en cualquier lugar durante todo el año en lugar de solo un semestre, por algunas razones: si dejas de ser un turista y empiezas a sentirte como un local, puedes forjar amistades duraderas con los locales porque saben que no te vas a ir. dos meses … y, lo más importante, en el segundo semestre puede corregir todos los errores que cometió en el primero.
Mi primer semestre en Barcelona fue genial. Salí casi todas las noches entre semana, viajé todos los fines de semana a lugares de Europa y me hice amigo de gente nueva de todo Estados Unidos, ya que mi programa no estaba vinculado a una universidad específica. Pero realmente no experimenté Barcelona. Claro, marqué todos los lugares importantes de mi lista, y descubrí muchos lugares con agujeros en la pared que las hordas de turistas en La Rambla nunca verán.
Sin embargo, dado que vivía con estadounidenses, fui a la escuela con estadounidenses y, en general, solo pasé tiempo con estadounidenses, todo el semestre fue básicamente un gran eurotrip, hasta bien entrado el segundo mes, todavía esperaba volver a casa en un hostal al final de la noche.
Ciertamente, esto es lo que buscan algunos estudiantes de estudios en el extranjero: unas vacaciones de un semestre en un lugar exótico con salidas interminables, saltos frecuentes en la frontera y tareas escolares como una ocurrencia tardía. Pero en algún lugar en medio de todo eso sentí que algo estaba profundamente mal. ¿Por qué vine a Barcelona si pasé la mayor parte de mi tiempo lejos de él y todo mi tiempo en él con norteamericanos? No conocía a una sola persona española además de los dos locales que mi programa me había presentado a través de su programa de intercambio de idiomas. Si bien fueron muy amables, era obvio que nuestra relación era estrictamente comercial, y tuve que presionarlos para que fijaran las fechas de los cafés.
Por suerte tuve otros tres meses y prometí arreglar las cosas.
Esto no era lo que quería. Sin embargo, ¿cómo podría quejarme? Vivía en el centro de Barcelona, con pocas o ninguna obligación y un pequeño ejército de amigos estadounidenses con ideas afines a mis espaldas. Mi programa me había entregado todo lo que había pedido, simplemente me había olvidado de preguntar por españoles.
Por suerte tuve otros tres meses y prometí arreglar las cosas. Fui a mi programa y pregunté cómo podía arreglar mi lista detallada de quejas. La solución no fue tan difícil, pero implicó mucho papeleo y mucho trabajo de mi parte. Cambié de escuela a otra universidad y me inscribí en clases que incluían el mismo número de estudiantes locales y extranjeros. También renuncié a mi contrato de vivienda del programa y opté por asegurar un apartamento por mi cuenta a través de la enredada web de listados de Barcelona.
La decisión de seguir adelante con esto llevó a una primera semana a vivir fuera de un albergue y a coordinarse furiosamente con los lugareños de la ciudad para inspeccionar sus apartamentos (en su mayoría malos), al mismo tiempo que ingresaba a una nueva escuela con cero amigos. Sin embargo, no tenía otra opción en ese frente, porque el 99% de los amigos que había hecho el semestre anterior eran estadounidenses que ya habían regresado a los Estados Unidos, lo que me demostró que había hecho algo fundamentalmente malo al principio tiempo alrededor.
Mi segundo semestre fue una experiencia increíblemente dispareja, a pesar de que vivía a menos de cinco minutos de mi antiguo departamento y pasaba de mi antigua escuela camino al nuevo. Finalmente pude encontrar un buen apartamento con amigos jóvenes y amables compañeros de piso catalanes, que estaban más que felices de hablar castellano conmigo día tras día. Hice nuevos amigos de todo el mundo, así como más que unos pocos lugareños. Mis nuevas clases no fueron exactamente difíciles, pero no fueron una pérdida de tiempo completa como lo fueron las últimas. Sin embargo, todavía sentía que podría haberme integrado más, dado que se enseñaban en inglés.
Después de buscar un poco, me di cuenta de que podía unirme a un equipo de castellers, esas torres humanas locas en las que me había maravillado durante los festivales del semestre anterior. Esto puede haber sido demasiada integración, ya que llevaron a cabo sus prácticas en catalán, pero todavía hablaba español con mayor frecuencia, conocí a numerosos nativos amigables y aprendí innumerables pequeñas idiosincrasias sobre el estilo de vida barcelonés.
No hay razón por la que no puedas sumergirte tanto en la cultura como en la fiesta.
En resumen, mi segundo semestre fue todo lo que quería del primero. Sin embargo, dudo que pudiera haber diseñado una experiencia así desde el principio: era solo otro estadounidense con los ojos abiertos recién salido del avión en septiembre. Con una sólida comprensión de Barcelona obtenida en mi primer semestre, pude apuntar específicamente a las cosas que quería (y no quería) del segundo. Para mí, eso implicaba abandonar casi todos los vestigios de mi programa de estudios en el extranjero, pero es posible que tenga objetivos personales diferentes. Dicho esto, si desea tener una experiencia de estudio más inmersiva en el extranjero, hay tres cosas importantes que hacer, sin importar a dónde se dirija:
1. Encuentre vivienda a través de un proveedor diferente al de su programa de estudios en el extranjero. A menos que puedan ubicarlo con una familia anfitriona en solitario, es probable que viva con al menos otro estadounidense, y si elige un apartamento o residencia, será con cinco de ellos, o peor, un edificio completo. Desea una situación que lo exponga a los lugareños diariamente sin una ruta de escape, y la mejor manera de hacerlo es viviendo con ellos. Sí, será difícil encontrar uno a través de listados locales, pero valdrá la pena.
2. Participar en una actividad extracurricular. La mayoría de nosotros hacemos algún tipo de pasatiempo que no sea volver a la escuela en casa; lo más probable es que tengan algo similar en tu pueblo adoptivo. Aún mejor, pueden tener un equipo o clases que lleven a cabo una tradición local. Tome una clase de salsa, únase a un equipo de cricket, enseñe inglés en una escuela local, sea voluntario. En pocas palabras: sal de tu burbuja estadounidense de alguna manera.
3. Asegúrate de tener clases con los locales. No importa cuán vago sea, las clases con locales le brindarán oportunidades diarias para relacionarse con personas que no son estadounidenses, y pueden conducir a proyectos grupales en los que se ve obligado a conversar por completo en un idioma extranjero. Si hay clases disponibles en dicho idioma, tómelas. Pensé que no era lo suficientemente bueno para hacerlo, pero estaba equivocado, y tú también. Serás lo suficientemente bueno. El primer mes será difícil, pero cuando no tengas más remedio que dominarlo, serás fluido en poco tiempo.
Por supuesto, si prefiere el semestre de la fiesta, hágalo e inscríbase en todo directamente a través de su programa. Será un momento lleno de diversión que te dejará con historias locas, pero nunca obtendrás lo que obtendrías de un semestre culturalmente inmersivo. ¿Recuerdas aquella vez que tomaste cinco Jagerbombs y te desmayaste en el metro solo para que un policía te pidiera identificación al final de la línea? ¿No crees que sería aún mejor si la noche fuera igual, excepto junto a tus compañeros de piso locales, que podrían ayudar a calmar la ira del oficial con su catalán?
No hay ninguna razón por la que no puedas sumergirte tanto en la cultura como en la fiesta, pero tendrás que trabajar para el primero, mientras que el segundo te lo entrega. La decisión es tuya.
