El Festival Vegetariano Tailandés, también conocido como el Festival de los Nueve Dioses Emperadores, es una celebración de nueve días que ocurre en la víspera del noveno mes del calendario lunar chino. El festival se celebra en toda Tailandia por personas con y sin ascendencia china, y las celebraciones más grandes tienen lugar en Phuket. El festival se siente más carnaval que convento, y es una celebración animada, atronadora y surrealista.
Aunque Vegetarian es el título del festival, en realidad es un festival vegano y la comida se prepara sin las carnes tradicionales, sino también todos los productos de origen animal, que incluyen huevos, lácteos, miel, salsa de pescado, salsa de ostras y pasta de camarones. Algunos incluso omiten ingredientes particularmente fuertes como el ajo y la cebolla. Deja una cocina muy sabrosa un poco más sosa para estos días en que los participantes tienen la intención de limpiar su cuerpo, mente y espíritu.
Busque banderas amarillas brillantes con dos símbolos rojos (เจ) cortados sobre ellos colgados de puestos de comida y fachadas de restaurantes. La palabra se pronuncia jay, y significa cocina vegetariana. Pero el principio de Jay no se limita a la dieta; aquellos que practican jay visten de blanco, aceptan mantener su cuerpo limpio, mantienen un alto estándar moral en acción, palabras y pensamientos, y se abstienen del sexo y el alcohol.
Pero no espere que la cocina vegana sea su comida para llevar más grande del evento; la imagen que se quemará en tu cerebro probablemente será la gente que se perfora la cara con espadas.
Aunque el festival es de origen chino, los tailandeses tienen sus propios rituales religiosos extraordinarios que, para ser sinceros, pueden revolver el estómago. Los participantes que actúan como masong (médium para los dioses) entran en un estado de trance y se someten a una mutilación ritualizada que incluye empalar su piel, desde mejillas, brazos y caras hasta piernas, espaldas y lenguas, con objetos de diferentes tamaños. Se utilizan desde agujas y machetes hasta pistolas y cuernos de toro. Otras prácticas incluyen cortarse la lengua con espadas y cuchillos, subir escaleras hechas de cuchillas, caminar por los fuegos artificiales y pararse cerca de los fuegos artificiales que explotan.
Se cree que mientras los masong estén poseídos, no sentirán ningún dolor. Lo sorprendente es que las cicatrices y los puntos son poco comunes, y la mayoría vuelve al trabajo poco después de completar su ritual. Se invita a los turistas a asistir al festival, participar en las procesiones y tomar fotos. Pero incluso si parece ser un festival loco para el extraño, es una celebración profundamente religiosa para el pueblo chino tailandés, así que, como siempre, sea respetuoso.
El Festival Vegetariano Tailandés 2018 tendrá lugar del 8 al 17 de octubre. Todos los santuarios chinos en Phuket participan en el festival, pero si desea ver celebraciones más grandes, asegúrese de visitar los principales santuarios (que incluyen los cinco más antiguos). Los eventos se mueven por la ciudad, consulte aquí para ver un calendario de eventos.
