Viaje
El olor de la hierba recién cortada y las papas fritas al ajo flotaban junto a las carpas blancas y las bacinillas en la brisa de la tarde. En uno de los pequeños escenarios al aire libre, los adolescentes locales realizaron una rutina de canciones y bailes en trajes morados y negros a juego. En otro, un tipo blanco con gafas de sol tocaba el saxo. Una multitud vestida de jean azul se agitaba con cervezas en la mano y gafas de sol.
No era exactamente lo que tenía en mente cuando escuché el "festival de jazz de la región vinícola". Pero eso se debió a que fue el Sonoma Jazz + Festival, con énfasis en el "+" y el "Sonoma".
En su séptimo año, Sonoma Jazz + es un festival de música de tres días que reúne algunos de los principales actos estadounidenses para recaudar fondos para programas de educación musical en las escuelas locales. Cinco días después de haber regresado a los Estados Unidos desde el sudeste asiático, asistir al festival fue una inmersión de comida grasienta, envuelta en blues en la cultura estadounidense.
Sonoma, alias, no Napa, está a quince millas de su famoso vecino. Estrellas Michelin, viticultores famosos, alojamiento de cinco estrellas: todo está allí en Sonoma, pero carece de ostentación y estatus de Napa, y la elegancia políticamente correcta de San Francisco, una hora al sur.
Conducir a la ciudad se sentía como entrar en una América idealizada como se ve en la televisión, completa con SUV y adolescentes en patinetas. Las mujeres en spandex pasearon a los perros por boutiques de cerámica y salas de degustación de vinos. Las parejas se tomaron de las manos en los bancos de la frondosa plaza alrededor de la antigua Misión de Sonoma. La carpa blanca del Teatro Sonoma se alzaba sobre la bulliciosa ciudad. Me sentí como si estuviera en un set de película.
Los asistentes al festival se quitan los zapatos para poder moverse más libremente. Foto: Ekua Impraim
Sonoma Jazz + se llevó a cabo en un campo de béisbol local llamado Field of Dreams. Llegué temprano para ver la escena. Esperaba una variedad de vendedores locales de artesanías, puestos de degustación de vinos y puestos de comida que utilizaban de manera liberal los términos "estacional", "sostenible" y "orgánico". Esperaba esbeltos san franciscanos con botas de montar y cuero a medida chaquetas, al menos algunas cabezas de rastas bien cuidadas y canosas, y jazz.
No había nada de eso. Fiel al ambiente poco de moda de Sonoma, Sonoma Jazz + fue un festival compacto y directo sin mucha pretensión. Los vendedores locales parecían consistir en dos puestos sin joyas de cuentas a la vista. La “oferta diversa de alimentos regionales” que anunciaba la voz en el altavoz consistía en un puesto con un menú de pasta de pollo Cajun, ensalada César, deslizadores y papas fritas con ajo. Una cabina de Ben y Jerry estaba a la vuelta de la esquina.
La multitud que se reunió era en gran parte blanca, de mediana edad y con zapatillas deportivas. Había muchos bigotes. La gente pasaba con montones de comida humeante en platos de papel. Estaban más gordos que en San Francisco. Y, a diferencia del sudeste asiático, nadie fumaba un solo cigarrillo.
Escuché conversaciones mientras me demoraba en el sol de la tarde. "¿Has conseguido tus entradas para el Festival Rodney Strong?" "Oh, sí, nos encanta esa". "Fue un infierno conseguir una niñera esta noche". "Tenemos entradas para las tres noches. Jimmy simplemente ama a Sheryl Crow.
Una banda local tocaba blues-rock, el guitarrista se detenía entre canciones para fotografiar a la multitud desde el escenario. "Será un gran espectáculo esta noche, ¿eh?", Me preguntó una mujer sonriente con una sudadera con capucha cuando pasó.
"Um, totalmente", respondí, con la guardia baja.
Me paré en la parte trasera de la carpa del evento principal cuando comenzó el acto de apertura, Tedeschi Trucks Band. No había nada subestimado o jazzístico sobre el acto de blues de 11 piezas, pero fueron muy buenos. La voz profunda y poderosa del cantante se elevó sobre los cuernos y los acordes de guitarra. Me pareció pura música americana.
Una hora de descanso me dio tiempo de sobra para pasear por el centro de Sonoma más. Miré por la ventana del Black Bear Diner, donde las familias se reunieron en los puestos para el Friday Night Fish Fry, y los osos tallados en madera de tamaño natural saludaron una bandera estadounidense, la imagen de la ciudad natal de Estados Unidos.
Antes de que el actor principal subiera al escenario en Sonoma Jazz +, el alcalde de la ciudad entró y dio algunas observaciones sobre los programas de educación musical que el festival apoyó. Luego levantó las manos en el aire y exclamó: "¿Será esta la mejor noche en Sonoma NUNCA?". La multitud vitoreó, y sacudí la cabeza y me reí.
"¡Oh, no estás emocionado?", Preguntó una mujer fornida, tocando mi hombro.
Su sonrisa era contagiosa. No pude evitarlo; Asenti.
Como acto principal esa noche, el rockero John Fogerty no podría haber sido una opción más adecuada para el festival o para Sonoma. Jugó una selección saludable de éxitos clásicos de CCR, y melodías tan dolorosamente estadounidenses que duelen. Me sorprendí boquiabierto.
La multitud, bien lubricada en este punto, vitoreó salvajemente. Un hombre se cubrió la boca con las manos manchadas de sol y gritó: "¡Te amamos!"
La gente comenzó a bailar, una sacudida nerviosa que incluía mucho bombeo de brazos y una notable falta de ritmo. Y sonrieron, se rieron, se abrazaron y cantaron canciones que, al parecer, todos sabíamos.
Estos son mis compatriotas, pensé y sonreí.