Ambiente
CRECIENDO EN GEORGIA, Y BAJANDO POR LA COSTA DEL GOLFO PARA EL DESCANSO DE LA PRIMAVERA, mis asociaciones de Florida siempre fueron: playa, cerveza, Miami Bass. No fue hasta que mis padres se mudaron a Sarasota que me di cuenta de lo excepcionalmente diverso que es el terreno y el grado en que estos invaluables ecosistemas que sustentan la vida silvestre se han visto afectados por el desarrollo.
Los conservacionistas de la vida silvestre ahora buscan avanzar en una red estatal de "corredores" de vida silvestre que uniría hábitats vitales y áreas silvestres. A principios de este año, el equipo de la Expedición del Corredor de Vida Silvestre de Florida caminó, montó en bicicleta y remaron más de 900 millas a través de Florida en un viaje de 70 días para ayudar a crear conciencia sobre la importancia de estas áreas.
El equipo, que incluía al conservacionista Mallory Lykes Dimmitt, el biólogo Joe Guthrie y el fotógrafo y explorador de National Geographic, Carlton Ward Jr., atravesó el estado como lo hacen las especies nativas de Florida, desde los Everglades Headwaters, cruzando el Panhandle hasta la frontera de Alabama.
Foto: Carlton Ward
Los colores explotan sobre las palmeras durante una hermosa tarde en el río Chassahowitzka.
La expedición fue apoyada por el Corredor de Vida Silvestre de Florida, una organización enfocada en mostrar que conectar, proteger y restaurar corredores de tierras y aguas conservadas son esenciales para la supervivencia de la diversa vida silvestre de Florida. El sendero de la Expedición cubrió una porción de la tierra que estaría protegida en las regiones interconectadas del corredor propuesto con más de 11, 000 millas de ríos, 27 manantiales y casi 8, 000 lagos de más de 10 acres.
Foto: Carlton Ward
Un manatí antillano y su cría.
En general, el Corredor abarca un área de oportunidad de 15.8 millones de acres de tierra mínimamente desarrollada. El equipo del Corredor y sus socios abogan por la protección de los "eslabones perdidos" del Corredor, estimados en aproximadamente dos millones de acres de tierras de alta prioridad que aún necesitan protección para garantizar la viabilidad a largo plazo del Corredor.
Foto: Carlton Ward
Un grackle común busca a través de una barra de ostras cerca de Cedar Key a la luz dorada de la mañana.
El Corredor proporciona hábitat para 42 especies en peligro de extinción incluidas en la lista federal y 176 especies en peligro de extinción incluidas en la lista estatal. Algunas especies en peligro de extinción incluyen la grulla blanca, la pantera de Florida, el manatí antillano, la tortuga verde, la tortuga laúd, la tortuga carey, el esturión del golfo y muchos más.
