Buceo
La isla de Atauro es un paraíso virgen al norte de la isla principal de Timor-Leste. Timor-Leste, mejor conocido por algunos como Timor Oriental, es el cuarto país más nuevo del mundo y el más joven de Asia, fundado después de una sangrienta batalla por la independencia de Indonesia que comenzó en 1999. Aunque la soberanía de Timor-Leste ha sido reconocida internacionalmente desde 2002, el país y sus hermosas islas, como Atauro, aún no han aparecido en el radar turístico mundial. Ese no será el caso por mucho tiempo. La isla de Atauro está casi desprovista de clubes de playa y turistas, pero ofrece increíbles actividades acuáticas y culturales. Aquí le mostramos cómo llegar y por qué necesita visitar esta isla antes de que se convierta en un destino principal.
Sobre la isla de Atauro
Foto: Jennifer Lundt
La isla de Atauro se encuentra a 215.5 millas al norte de Dili, la capital de Timor-Leste. Es una isla pequeña, de poco más de 14 millas de largo, y hogar de menos de 10, 000 personas. Atauro se encuentra en medio del famoso flujo a través de Indonesia, una corriente oceánica cálida que trae una rica variedad de nutrientes al sur del mar de Banda. Estos nutrientes otorgan a Atauro los arrecifes más ricos del Triángulo de Coral, particularmente significativo dado que esta área ya se considera la “Selva Amazónica del océano”. En 2016, el prestigioso título se hizo oficial cuando un equipo de Conservation International analizó la vida marina que rodeaba la isla y descubrió un promedio de 253 especies de peces de arrecife frente a la isla, lo que hace de estas aguas la mayor biodiversidad jamás registrada. Lo has leído bien: no el Caribe, las Maldivas o Sudáfrica, sino una pequeña isla en un país que mucha gente ni siquiera sabe que existe.
El buceo es vibrante y biodiverso
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Debido a los diversos ecosistemas de arrecifes y aguas cálidas, el buceo es lo que parece ser la fuerza impulsora detrás de cualquier bendición para el turismo en la isla de Atauro. Los viajeros que hacen el largo viaje a Timor-Leste pueden presenciar los tesoros submarinos de primera mano. Los sitios de buceo que rodean la isla incluyen impresionantes caídas de paredes que caen en picado a kilómetros de profundidad hacia el fondo del océano, laderas descendentes de jardines de coral y arrecifes costeros que bordean una abundante variedad de fauna acuática, algunos de los cuales son exclusivos de este lugar. En general, el agua también es increíblemente clara, proporcionando una excelente visibilidad.
Si va, tendrá más de 10 sitios de buceo para elegir en toda la isla, dependiendo de lo que esté buscando. Póngase en contacto con cualquiera de los operadores de buceo que operan en la isla, como Beloi Beach Hotel Dive Resort o Atauro Dive Resort, y lo alinearán con una inmersión adecuada para su capacidad e intereses.
El mejor buceo se encuentra en el lado este de la isla, principalmente en los puntos de buceo de Beloi y Vila. Aquí las aguas son de un azul profundo, penetradas por los colores brillantes de los arrecifes y peces que viven dentro de ellos. En el lado occidental de Atauro, sumérjase en Macquer al sur, Kitali y Adara en la parte central de la isla, y Douro y Vatuo al norte.
Sin embargo, aún puede disfrutar del sistema de arrecifes de esta hermosa isla, incluso si no tiene su certificación Open Water Diver. Uno de los beneficios de este destino, para aquellos que pueden nadar al menos, es que desde los hoteles mencionados anteriormente u otros alojamientos costeros, puede nadar desde su puerta para llegar al arrecife. A diferencia de muchos destinos tropicales donde los huéspedes necesitan alquilar un barco caro para sacarlos, el arrecife está literalmente allí, en Atauro; lo verá a través de la ventana de su habitación de hotel la mayoría de los días. Tome un snorkel y en solo cinco minutos podrá pasar de su cama a estar cara a cara con docenas de tortugas. Los hoteles y tiendas alquilan equipo de snorkel por unos pocos dólares sin necesidad de reservar con anticipación.
¿Cómo llegar a la isla de Atauro?
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
El transporte disponible a la isla varía según la temporada y puede cambiar sin previo aviso, pero en general, hay dos opciones principales: un ferry o un barco privado de alquiler a través del estrecho de Wetar desde Dili a la isla de Atauro o un vuelo. El ferry Nakroma sale el sábado a las 9:00 a.m. desde el puerto de Dili y le costará alrededor de $ 4, y el ferry Laju Laju sale el jueves a las 8:00 a.m. desde el puerto de Dili y cuesta $ 5. Los pequeños transbordadores tardan unas tres horas en llegar a Atauro. Luego puede regresar a Dili en cualquiera de esos días por $ 3.
Las lanchas rápidas también están disponibles para alquilar por $ 45 cada una. Asegúrese de verificar la información actual antes de llegar, ya que en este país joven y en desarrollo las cosas cambian todo el tiempo. También puede reservar un vuelo alquilado con Mission Aviation Fellowship y llegar en 20 minutos.
Dónde alojarse en Atauro
Foto: Mario's Place / Facebook
Debido a que el turismo aún está en auge, es fácil contar y comprender los diferentes lugares para alojarse en la isla. Si bien todos son rústicos, cada uno es un poco diferente, y todos son amables y acogedores.
1. Ataúro Dive Resort
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Los propietarios de Ataúro Dive Resort, Saphi de Kenia y Volker de Alemania, son maestros de buceo que han construido su resort con la esperanza de presentar al resto del mundo la belleza de este lugar. Tiene todas las características de un retiro de bienestar. Comerás paletas veganas de maracuyá con el océano de fondo y te relajarás con un libro y la brisa, te registrarás en cualquiera de los tres horarios de buceo programados cada día o irás al agua para hacer snorkel. Se encontró que el arrecife justo afuera de este hotel es el más biodiverso del país, por lo que seguramente verás una amplia vida marina.
2. Lugar de Barry
El lugar más conocido para alojarse en el país es Barry's Place, justo en el agua. Este es un albergue ecológico en todos los sentidos de la palabra. La conservación del medio ambiente es un enfoque principal de la institución, que experimentará de primera mano a través de inodoros de compost, instalaciones de reciclaje en el sitio y paneles solares justo afuera. Si está interesado en un alojamiento ecológico, lugares hermosos y relajación serena, Barry's es una excelente opción. Sin embargo, no opera el buceo fuera del albergue, por lo que deberá coordinarse con otro operador de la isla.
3. El lugar de Mario
Foto: Mario's Place / Facebook
En el lado más subdesarrollado y menos visitado de la isla, este albergue ecológico relativamente nuevo fue construido por un querido local, Mario Gomes, cerca de su pueblo natal. Su alojamiento rústico pone a los huéspedes en un sencillo bungalow con techo de paja a la orilla del agua. El complejo es conocido por su curry de calabaza cultivado localmente y la falta de acceso a Internet, lo que lo convierte en un lugar ideal para desconectarse y relajarse. Las puestas de sol son positivamente mágicas aquí, aunque tendrás que deleitarte con ellas en silencio, ya que conectarte a Instagram puede ser todo un desafío.
4. Compass Charters y Ocean Adventures
Foto: Brújula / Facebook
Compass Charters & Ocean Adventures tiene su sede en Dili, pero dirige dos Eco Camps en Atauro, uno en Beloi y el otro en la costa oeste de Adara, cerca del lugar de Mario. También opera buceo en la isla. El equipo está disponible para alquilar a través de cualquiera de los operadores. Los precios comienzan en alrededor de $ 50 por inmersión, dependiendo de qué tan lejos irá del resort. Además, el equipo de snorkel se puede alquilar desde tan solo $ 3 por día.
Excursionismo
Foto: Mario's Place / Facebook
En la estación seca o durante la marea baja, camine a lo largo de la costa y no importa dónde se aloje, encontrará un terreno caminable que lo llevará a través de aldeas interesantes y culturalmente ricas que bordean la costa alrededor de la isla. También puedes escalar montañas más grandes, incluida Manukoko, la montaña más alta de la isla a 3, 264 pies.
Compras
Foto: Empreza Diak / Facebook
Justo al otro lado de la calle de Barry's Place se encuentra Empreza Di'ak, una ONG que ofrece capacitación para mujeres locales que utilizan materiales nativos para desarrollar bellas e intrincadas artesanías para vender a los turistas. Aquí encontrarás desde bolsos para manos hasta pajitas de bambú y gafas de madera. Esta es una gran oportunidad para apoyar la economía local y volver a casa con algunos regalos geniales en el proceso.
En Vila, uno de los dos pueblos principales de la isla cerca del puerto de Atauro, se encuentra Boneca de Ataúro. Este negocio trabaja con mujeres locales para diseñar y crear muñecas de trapo y casi cualquier otra cosa que pueda crear con una máquina de coser y tela. En cualquier día puede encontrar manteles, portadas de diarios o mochilas. Al otro lado de la calle hay una joyería llamada Biojoias, donde las mujeres locales crean joyas a partir de conchas y corales reunidos en la isla.
Todos los sábados, de acuerdo con el ferry, se establece un gran mercado en Beloi que vende alimentos, artesanías y productos locales. Muchos visitantes de la capital vienen aquí solo para abastecerse de algas frescas. Compre un coco y pasee para navegar.
La mejor época del año para visitar la isla de Atauro
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Las aguas alrededor de Atauro son claras durante todo el año debido a la ausencia de grandes ríos en la isla, lo que significa que no hay escorrentía de sedimentos en el océano durante la temporada de lluvias que va de diciembre a abril. El canal profundo entre el continente y Atauro también es el hogar de una de las mayores migraciones estacionales de ballenas en cualquier lugar de la Tierra.
La diversidad de estas ballenas es similar a la de los arrecifes. Grandes poblaciones de ballenas azules, ballenas pico, ballenas con cabeza de melón, ballenas piloto de aletas cortas y múltiples especies de delfines migran entre los océanos Índico y Pacífico cada año entre octubre y diciembre. Los oceanófilos ven regularmente estas vainas, a menudo más de 100 ballenas de profundidad, incluso en el viaje en bote de rutina desde Dili.
Lo más importante es que deberías venir pronto. Encontrar una joya tan hermosa de un lugar que pocas personas tienen en su radar es casi desconocido en la era de Internet. Las organizaciones de desarrollo a gran escala están invirtiendo millones de dólares en proyectos turísticos en la isla, lo que hace cada vez más fácil llegar y explorar. Timor-Leste se encuentra entre los países menos visitados del mundo, lo que lo convierte en una experiencia de viaje única que no lamentará ver antes de las masas.
