Esta historia fue producida por el Programa de Corresponsales Glimpse.
Un hombre, cubierto de sangre, yacía desmayado a mis pies en Nabatieh, Líbano. Lo había fotografiado un momento antes, en medio de cientos de otros hombres ensangrentados que gritaban y marchaban por las calles. Había oído hablar del olor a sangre, pero nunca podría haber imaginado el sabor amargo y cobrizo que dejaría en mi boca hasta que cubriera a los hombres y las calles de esta ciudad del sur de Líbano. Tres médicos vinieron y revivieron al hombre, quien rápidamente se despertó y continuó calle abajo, auto flagelando y gritando "¡Haidar, Haidar, Haidar!"
Para los no iniciados, la música del fin del mundo, los actores a caballo y la sangre que fluye libremente se sienten como una masacre en una escena de película.
En 680 CE, un hombre lideró un ejército para luchar por el futuro del Islam. En las afueras de Karbala, Hussein ibn Ali ibn Ali Talib (también llamado Haidar en cantos por sus seguidores) se convirtió en un mártir de la fe y fuente de inspiración para los musulmanes de todo el mundo. Cada año, los musulmanes chiítas, un grupo en el Islam que eleva particularmente a Hussein, marca la fecha de su martirio a través de un festival llamado Ashura.
En el décimo día del mes de Muharram, los musulmanes chiítas se reúnen para un recuerdo visible de la batalla y el martirio de Hussein. Ashura se practica de manera diferente en todo el mundo, pero la ceremonia principal en cada país gira en torno a los hombres (y a veces las mujeres) golpeándose el pecho y cantando, en algunos casos usando objetos afilados como espadas, navajas y cadenas para derramar su propia sangre en sacrificio. a Hussein
En ninguna parte es la ceremonia más intensamente visible que Nabatieh, Líbano, una ciudad escondida en las laderas del pintoresco sur del país. Para los no iniciados, la música del fin del mundo, los actores a caballo y la sangre que fluye libremente se sienten como una masacre en una escena de película. Lo que comienza con hombres amistosos vestidos con sábanas blancas termina con sangre goteando por los escalones del "Hussainia" (centro comunitario) y jóvenes inconscientes desmayados junto a las carpas médicas.
El derramamiento de sangre parece sin sentido. Sin embargo, aunque parte del exceso puede deberse a que los hombres jóvenes liberan energía acumulada y frustración, el duelo detrás de la ceremonia es muy real. "Un verdadero chiíta nunca debería dejar de llorar la muerte de Hussein", dijo un practicante de Ashura. Ashura es un recuerdo verdadero y tangible de un mártir de la fe.
[Nota: Tenga en cuenta que lo siguiente contiene imágenes gráficas. Esta historia fue producida por el Programa de Corresponsales de Glimpse, en el cual escritores y fotógrafos desarrollan narrativas de larga duración para Matador.]
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Todos los años, en la ciudad de Nabatieh, los musulmanes de la secta chiíta celebran un día de ayuno y flagelación en recuerdo del martirio de Hussein. Esta pequeña ciudad en el sur montañoso del Líbano atrae a miles de personas alrededor de la Gobernación de Nabatieh durante el mes de Muharram.
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Los residentes de Nabatieh se reúnen en porches y tejados para ver la procesión de actores marchando por las calles, vestidos con las túnicas del Islam temprano. Una parte de Ashura está recreando la Batalla de Karbala, un evento importante en la historia del Islam en el que el Imam Hussein murió por la fe de lo que se convertiría en la secta chiíta.
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Los niños libaneses montan a caballo alrededor de la arena de arena construida cerca del centro de la ciudad, que se usa el día de Ashura para recrear la Batalla de Karbala. Cientos de residentes representan los acontecimientos históricos, interpretando el papel de guerreros, jinetes o líderes religiosos.
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Los jóvenes caminan por las calles de Nabatieh después de las oraciones al anochecer. El olor a argileh, comida callejera y café recién hecho llena las calles; Ashura es tanto una feria comunitaria como una fiesta religiosa. Una diferencia distintiva entre las sectas sunitas y chiítas del Islam es su uso del arte. Si bien los sunitas estrictos desaprueban y a veces prohíben cualquier representación personal en el arte, los chiítas lo usan con frecuencia. Banderas verdes y pancartas adornadas con imágenes de Hussein llenan las pequeñas tiendas que bordean las calles de Nabatieh.
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El día de Ashura, familias enteras se reúnen en el local Hussainia, un centro comunitario construido para reuniones religiosas y el recuerdo de Hussein. Los devotos comúnmente llevan banderas de verde, rojo o negro, con proverbios islámicos o nombres de mártires estampados en ellos.
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Unas pocas docenas de hombres se reunieron temprano, alrededor de las 8 de la mañana, en Hussainia. Vestidos principalmente de negro como signo de duelo, ofrecieron oraciones de tristeza por los mártires del Islam y súplicas de protección en el futuro.
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Las mujeres son vistas a través de una puerta de Hussainia. Los más ortodoxos de los chiítas visten de negro durante todo el año, pero el día de Ashura antes de que comience la procesión, casi todos están vestidos con camisas negras, túnicas y abayas. Si bien la mayoría de las personas que participan en la parte sangrienta de autoflagelación de Ashura son hombres, las mujeres están presentes, y algunas van al mismo extremo.
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Un padre lleva a su hijo a unirse a la procesión de Ashura después de recibir su primer corte. Los “cortadores” especializados, generalmente los ancianos de la mezquita, toman una navaja de afeitar y hacen un pequeño corte en la parte superior de las cabezas de los practicantes. Viejos y jóvenes, hombres y mujeres, todos participan. Si bien se suponía que la práctica original era simbólica, un pequeño corte que producía poca o ninguna sangre, el ritual se ha convertido en un derramamiento de sangre muy real.
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Los hombres se paran en el patio del Hussainia, tomando fotos de su familia antes de marchar a las calles. No todos llevan la práctica a tal extremo; algunos simplemente se golpean el pecho con luto, otros toman un pequeño corte en la cabeza y lo dejan en paz. Sin embargo, todos los que desean derramar su sangre lo hacen lo más obvio posible al ponerse sábanas blancas sobre su ropa.
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Los jóvenes sangrientos continúan cortándose la cabeza, cantando y marchan por las calles de Nabatieh. En general, los participantes más extremos son hombres jóvenes, fuertes y apasionados de 20 a 30 años, que gritan al cielo su amor y su disposición a sacrificarse en nombre del Islam.
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Los jóvenes corearon: "Haidar, Haidar [Hussein, Hussein], ¡tu sacrificio fue por nosotros, nosotros nos sacrificaremos por ti!"
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Un hombre libanés lleva navajas y antiséptico durante la procesión de Ashura. Casi todas las personas tienen su propia maquinilla de afeitar, y muchas llevan su propio antiséptico para reducir la posibilidad de infección.
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Un hombre libanés se abre paso por las calles con sangre fresca goteando por su frente.
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Los libaneses que optaron por no participar observan la procesión. El olor a sangre es abrumador. Los libros y artículos sobre la guerra hablan del olor ácido, el sabor a cobre que se abre paso hasta el fondo de la garganta, pero la experiencia no puede explicarse del todo. El olor es fuerte y fuerte, y pequeños aerosoles de líquido rojo volaron por el aire mientras los practicantes continuaban golpeándose. La sangre es inevitable.
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En presencia de tal violencia y sangre, debe haber atención médica lista. Al menos cinco carpas médicas están instaladas a lo largo de la ruta de la procesión de Ashura, listas para brindar atención a cualquier persona con demasiado dolor, o para llevar y revivir a los que se desmayan.
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Enfermeras, médicos y voluntarios están disponibles para brindar atención. Una vez que termina la procesión de civiles, gran parte del personal médico sale a las calles.
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Los jóvenes fuman y hablan por sus teléfonos celulares después de la procesión de Ashura. De los miles que se autoflagelan, muchos participan moderadamente, y hacen el resto del día normalmente.
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Un hombre que se había desmayado en la calle descansa por un momento en una camilla con su sangre recién derramada a su lado. La razón más común para el tratamiento médico es el shock causado por la rápida pérdida de sangre.
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Las muchachas libanesas se cubren la cara para enmascarar el olor a sangre que circula por las calles cerca del final de la procesión. Los chiítas usan comúnmente las bufandas verdes y negras alrededor del cuello durante Ashura: el verde es tradicionalmente el color representativo del Islam.
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