“Si miras profundamente la palma de tu mano, verás a tus padres y a todas las generaciones de tus antepasados. Todos ellos están vivos en este momento. Cada uno está presente en tu cuerpo. Eres la continuación de cada una de estas personas.”~ Thich Nhat Hanh
Fundado en 2010 y con sede en Santo Domingo Tonalá Oaxaca, el Proyecto Raíces (el Proyecto Raíces) adopta un enfoque de base para mejorar la calidad de vida de los ancianos que viven en la pobreza extrema proporcionándoles alimentos, refugio y atención.
Los fundadores del Proyecto Raíces vieron una necesidad dentro de la comunidad de ancianos en Tonalá; Una necesidad que también observé. La mayoría de los ancianos que conocí viven en circunstancias empobrecidas, a menudo con poca o ninguna interacción humana diaria; algunos prácticamente abandonados debido a los altos niveles de emigración a Napa, California (de esta comunidad en particular).
Estos ancianos han pasado sus vidas trabajando en los campos, en sus hogares, en la construcción; algunos incluso han cruzado la frontera norte en algún momento de sus vidas para trabajar legalmente como algunos de los primeros "Braceros" (trabajadores manuales).
El tema de la emigración está profundamente entretejido en la historia de la comunidad y a menudo es la causa de la separación de familias enteras durante años. Dadas las dificultades enfrentadas, las actividades e iniciativas llevadas a cabo por el Proyecto Raíces están cambiando la forma en que los ancianos son tratados y vistos en Tonalá, además de aumentar su calidad de vida.
Cada cara y cada par de manos fotografiadas reflejan una historia de vida completa de un anciano con entre 68 y 94 años de diversas experiencias, aventuras e historias. Las manos de los ancianos ilustran una conexión entre generaciones mientras muestran la expresión física del paso del tiempo, así como el cambio como una constante en la vida; la mayoría de nosotros algún día miraremos nuestras manos y veremos una imagen similar.
Amalia
Amalia tiene 76 años y vive sola. Ella se preocupa por su hermano mayor y está extraordinariamente motivada e independiente. Ella tiene una hija que también vive en el pueblo y que siempre está tratando de convencer a Amalia para que se mude con ella; Amalia prefiere quedarse en su propia casa y cuidar a su hermano mayor.
Cirenia
Cirenia tiene 68 años. Ella vive con su sobrina, ya que su hermano y su familia residen en California. Es difícil para ella moverse debido a su artritis dolorosa. Ella tiene poco contacto con su familia que reside en los estados.
Guadalupe
Guadalupe tiene 80 años y vive en Atenango, un pueblo más pequeño cerca de Tonalá. Ella vive sola y trabaja vendiendo frutas y verduras en las comunidades aledañas en sus días de mercado.
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Azucena
Azucena tiene hijos que no pueden, o eligen no, apoyarla. Ella vive sola en Tonalá, donde alquila una pequeña habitación. Ella recibe la ayuda del gobierno a través del programa "70 años o más", que es mínimo y asciende a alrededor de $ 50 dólares al mes. Ella vende semillas en el mercado cuando puede para ganar algo de dinero extra.
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Tia Chelina
Tia Chelina tiene 83 años. Ella vive sola en la propiedad de su hermano. Ella no tiene hijos, pero tiene muchas sobrinas y sobrinos que viven en Napa, California. Le encanta bailar y siempre está presente en los diferentes "bailes" (bailes) en Tonalá … ¡bailando a su ritmo!
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Josefina
Josefina tiene 86 años. Es viuda y vive con su sobrina, que también es viuda. Josefina es muy activa en la iglesia y es parte de Acción Católica, un grupo de mujeres que organizan diferentes eventos y grupos de oración en la comunidad.
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Luisa
Luisa tiene 79 años y tiene tres hijos, uno de los cuales vive en la comunidad. Ella vivía con su hermana hasta que enfermó. Luisa recientemente tuvo una operación en sus ojos como parte de un programa del gobierno, una cirugía gratuita que le devolvió la visión.
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Carmelita
Carmelita tiene 91 años. Ella tiene hijos en Tonalá, pero ellos no la cuidan. Sin embargo, una de sus hijas regresó recientemente a Tonala desde los Estados Unidos para cuidarla. La hija de Carmelita actualmente trabaja lavando ropa para recaudar fondos para los dos.
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Hermelia
Hermila tiene 83 años. Ella no tiene hijos y durante muchos años vivió con su hermana. Cuando su hermana falleció, se vio obligada a mudarse y ahora vive sola. Su sobrino y su familia, que acaba de mudarse a Tonala después de años de vivir en Houston, Texas, ahora la están cuidando. Dos de los hijos de su sobrino nacieron en los Estados Unidos y son parte de un grupo creciente de niños migrantes que regresan a vivir a México.
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Margarita
Margarita tiene 95 años. Ella vive con su hijo, que trabaja como barrendero en Tonalá, por el cual recibe $ 250 USD al mes, no lo suficiente para ganarse la vida tanto para él como para su madre. Margarita tiene una tienda de dulces que ha operado durante más de treinta años y donde continúa trabajando. Muchos miembros de la comunidad que emigraron a Napa, California, todavía la recuerdan como "Tia Margarita", que les vendió dulces cuando eran niños.
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Ricarda
Ricarda tiene 85 años. Ella vive con su hijo y su familia en Tonalá. Su hija la apoya tanto como puede, pero es difícil ya que su único ingreso proviene de vender jugo en un mercado local. Doña Ricarda es conocida por haber hecho las mejores empanadas de calabaza que vendió en el mercado. Se vio obligada a abandonar su negocio hace unos dos años después de enfermarse y perder la capacidad de caminar por su cuenta.
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Don francisco
Don Francisco tiene 94 años. Se volvió a casar más tarde en la vida, con una mujer que lo cuidó hasta que enfermó y sus hijos la llevaron a vivir a la Ciudad de México con ellos. Ha estado triste por la separación, pero tiene la suerte de tener a su hijo y su nuera que ahora lo cuidan. ¡Era un cantante en su juventud y sería el primero en decirte que le encanta ir de fiesta! Fue campesino toda su vida, trabajando y viviendo de la tierra.
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Doña Catalina
Se desconoce la edad de Doña Catalina, pero se cree que fue a mediados de los 80. Ella era huérfana y fue criada por su tía. Su esposo también era huérfano y fue uno de los primeros braceros (inmigrantes de trabajo manual) en ir a los Estados Unidos desde Tonalá. Regresó a Santa Catarina, un pueblo vecino de Tonalá, después de trabajar en los Estados Unidos por algunos años. Vio a Catalina en una fiesta y desde ese momento estaba seguro de que se casaría con ella, y sintió una conexión especialmente fuerte después de descubrir que ella también era huérfana. Catalina vivió una vida hermosa con su esposo, que era un hombre muy trabajador. Como dice Catalina, cuando su esposo falleció, su vida cambió para siempre. Ella tiene un hijo que no puede cuidarla. A pesar de su lucha, Catalina tiene un espíritu hermoso y siempre termina una oración con una sonrisa y una carcajada.
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