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Resulta que las tripulaciones de vuelo son tan capaces de intentar pasar de contrabando artículos peligrosos a los aviones. Brian A. Machtemes, piloto de Sun Country Airlines, fue arrestado en el aeropuerto internacional del suroeste de Florida el viernes después de que TSA descubriera una pistola cargada en su equipaje. El arma fue detectada durante un examen de rutina de rayos X.
El oficial de la TSA Jacob Brunick fue quien primero inspeccionó la bolsa. Al abrir una bolsa con cremallera, encontró una pistola calibre.380 cargada con seis balas. Como Machtemes había confirmado previamente que la bolsa era realmente suya y que nadie más la había empacado ni manipulado, fue arrestado de inmediato por los cargos de portar un arma de fuego oculta sin licencia. Aunque Machtemes poseía un permiso válido para portar un arma en Minnesota, Florida no reconoce los permisos de Minnesota.
En una declaración proporcionada a Business Insider, Sun Country Airlines se negó a comentar sobre el incidente, alegando que "no comentan ni confirman detalles relacionados con la conducta individual de los empleados o el desempeño laboral". Sin embargo, revelaron que los pasajeros del vuelo Machtemes estaba destinado a pilotar y fueron compensados con hoteles gratis y una comida, así como cupones de vuelo.
Según el Minnesota StarTribune, la TSA sí permite a los pilotos llevar armas de fuego en la cabina del piloto en ciertas circunstancias, pero debe transportarse en una caja cerrada cuando no está en el vuelo. Esta ley ha estado vigente desde 2003. Mark Howell, un portavoz regional de la TSA, dijo a Business Insider que muy pocos pilotos llevan armas. "Tienen que pasar por un proceso de detección completamente diferente que es diferente a olvidarse de tener un arma de fuego en su bolso", dijo.
Machtemes ha emitido bonos, y actualmente está esperando una fecha de corte el 26 de noviembre.
Esta tampoco es la única instancia de un piloto que rompe las reglas. Según The New York Times, un copiloto de Japan Airlines viajaba en autobús al aeropuerto de Heathrow cuando el conductor olía a alcohol en el aliento y alertó a las autoridades. Katsutoshi Jitsukawa fue arrestado 50 minutos antes de su vuelo a Tokio, y se declaró culpable de exceder el límite legal de alcohol en la corte el jueves, admitiendo haber consumido dos botellas de vino y cinco cervezas antes de abordar el autobús. En junio pasado, la BBC informó que un piloto de British Airways fue encarcelado después de que los miembros de la tripulación olieron el alcohol en su aliento antes del despegue. Resulta que bebió tres vodkas dobles en su habitación de hotel antes de su vuelo. "Usted está a cargo de un enorme avión", dijo el juez durante la sentencia. “La seguridad, si no la vida, de los pasajeros y los miembros de la tripulación está en manos del piloto. Tienen derecho a sentir que están a salvo ".
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