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CON EL 5% DE TODA la biodiversidad del planeta contenida dentro de sus fronteras, no faltan criaturas increíbles que llaman hogar a Costa Rica. Algunos son endémicos, lo que significa que los verá aquí y en ningún otro lugar; otros están en peligro e increíblemente raros. Cualquiera sea el motivo de su visita a Costa Rica, ver a sus animales en su hábitat natural es algo que no debe perderse.
Hay algo indescriptiblemente potente en entrar en contacto con animales salvajes. Nos refresca, nos reconecta con un mundo que a menudo olvidamos, como habitantes de la ciudad en una era tecnológica. En un momento en que cada vez menos personas tienen tiempo libre pagado, y el resto no puede usar el poco tiempo que les dan, Costa Rica ofrece un santuario, una oportunidad de conectarse nuevamente con esa naturaleza salvaje.
Perezoso
Puedes ver dos tipos diferentes de perezosos (dos dedos y tres dedos) en Costa Rica, aunque a menudo son difíciles de detectar, ya que su pelaje oscuro proporciona un buen camuflaje en sus hábitats arbóreos. Los parques nacionales y las reservas ofrecen la mejor oportunidad de observarlos en la naturaleza: el Parque Nacional Corcovado, el Parque Nacional Santa Rosa y la Reserva del Bosque Nuboso Monteverde son buenas apuestas. En lugar de buscarlos en una caminata solo, considere un recorrido por la naturaleza, como los que se ofrecen en Corcovado, que le permite ver de manera segura y ética a estas criaturas en su entorno natural.
Foto: Jerry Kirkhart
Rana arbórea de ojos rojos
Incluso sin el nombre, son los ojos los que notas primero al ver esta especie de rana de la selva tropical. La mayoría del resto de sus cuerpos está coloreado para camuflarse, aunque la parte inferior de color naranja se usa para asustar a los depredadores. Encuéntralos en los Parques Nacionales de Tortuguero, Manuel Antonio y Volcán Arenal, así como en la Reserva del Bosque Nuboso Monteverde. Sin embargo, incluso con su coloración brillante, su mejor oportunidad de ver uno es con un guía naturalista capacitado, como en una de las visitas nocturnas guiadas por Arenal, ya que esta especie de rana es nocturna.
Foto: Steve Corey
Ballena jorobada
Si bien más de 20 especies diferentes de ballenas pasan por las aguas de Costa Rica, las ballenas jorobadas son las más abundantes, en gran parte porque dos poblaciones distintas llegan hasta aquí, lo que resulta en una de las temporadas de observación de ballenas más largas del mundo. Puedes ver ballenas jorobadas de agosto a marzo, primero migrando desde la Antártida, y más tarde en la temporada, un grupo diferente que viaja desde el norte. Son visibles a lo largo de la costa del Pacífico de Costa Rica; vaya con un operador turístico para tener la oportunidad de ver de cerca a estos increíbles animales.
Foto: Whit Welles
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Capuchino de cabeza blanca
El mono capuchino de cabeza blanca se reconoce fácilmente por su cabeza blanca y esponjosa que contrasta con el pelaje predominantemente negro. También es uno de los mamíferos más comunes en Costa Rica y es bastante social, viajando en manadas. Los parques nacionales de Corcovado y Barra Honda son buenos lugares para verlos en sus negocios en la naturaleza. Aún mejor, sin embargo, es cualquier reserva natural con una fuente de agua importante, como el Parque Nacional Palo Verde, donde las verá mientras navega por el Río Tempisque.
Foto: kansasphoto
guacamaya roja
La guacamaya roja se encuentra en América del Sur y Central y hace su hogar en ciertas secciones de la selva costarricense. Son una de las criaturas más fáciles de identificar, gracias a su larga cola (generalmente de más de dos pies) y su coloración roja, amarilla y azul brillante. Su mejor opción para ver una guacamaya roja es en uno de los parques nacionales a lo largo de la costa del Pacífico: pruebe Palo Verde, Corcovado o Carara.
Foto: Linda Martin
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Ocelote
El ocelote es una versión más pequeña de un leopardo, y está cubierto de manera similar por manchas oscuras en todo su pelaje claro. Es el gato más probable que se vea en Costa Rica, ya que vive principalmente en el suelo en lugar de en los árboles. Aún así, son relativamente raros, y si encuentra uno, probablemente estará en los densos bosques de lugares como el Parque Nacional Corcovado, la Reserva del Bosque Nuboso Monteverde o el Parque Nacional Santa Rosa. También se pueden ver en el Centro de Rescate Jaguar y la Reserva Natural La Ceiba en Puerto Viejo, que ofrece visitas guiadas a horas programadas todos los días, excepto los domingos.
Foto: Tony Hisgett
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Tortuga marina
Si bien muchos destinos de playa en todo el mundo tienen poblaciones de tortugas marinas, Costa Rica es especial porque es visitado por cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo. Esto incluye la más grande, la laúd, una especie que disfruta de importantes esfuerzos de conservación en Costa Rica. La tortuga verde, como la que se muestra arriba, es otra especie que puedes ver aquí. Costa Rica es el hogar de zonas de anidación críticas para estas criaturas en peligro de extinción, tanto en las costas del Pacífico como en el Caribe, principalmente en el Parque Nacional Tortuguero. Debido a la fragilidad de los procesos de anidación y eclosión de las tortugas, se recomienda verlas bajo la guía de una organización de conservación como la Conservación de Tortugas Marinas.
Foto: Visita Costa Rica
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Espátula rosada
Conocerás la espátula rosada por sus plumas de color rosa y su pico que se parece a una cuchara plana, lo que lo ayuda a cerrarse sobre cualquier presa. El ave mide aproximadamente tres pies de alto y generalmente se demora en aguas poco profundas, a menudo solo pero a veces en pequeñas bandadas. Una de las mayores concentraciones en Costa Rica se encuentra en el Parque Nacional Palo Verde, donde se pueden ver en barco por el río Tempisque.
Foto: Jerry Kirkhart
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Rayo de águila manchado
El rayo de águila manchado se distingue por la gran cantidad de manchas blancas y circulares en toda su espalda. Un rayo tropical común, prefiere aguas cálidas y poco profundas, a menudo en bahías o alrededor de los arrecifes, y no es improbable que vea uno mientras bucea en Costa Rica. Habitan tanto en el Pacífico como en el Caribe, pero su mejor opción es en y alrededor de algunas de las áreas de buceo más populares, como Playas del Coco, Isla del Caño y la Isla del Coco.
Foto: Tam Warner Minton
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Tucán pico de quilla
El tucán pico de quilla es otro ave fácil de reconocer en Costa Rica, con su pico grande y colorido que puede medir hasta medio pie de largo (casi un tercio de su longitud total). El tucán se encuentra típicamente en el lado caribeño del país, aunque algunos residen en el Pacífico: los parques nacionales Carara y Manuel Antonio son buenos lugares para verlos. También está el Toucan Rescue Ranch, que rescata, rehabilita y cuida a los tucanes de quilla, así como a otras especies.
Foto: Visita Costa Rica
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Mono aullador negro
Los monos aulladores tienen más probabilidades de ser escuchados que vistos: sus distintivos gritos llegan hasta tres millas. Sus características físicas incluyen cabello largo, grueso y oscuro, y son más activas al amanecer y al anochecer. Los monos aulladores a menudo viajan en manadas y cubren mucho terreno, y representan más de la mitad (69%) de la biomasa de primates en Costa Rica. Sus aullidos pueden sonar feroces, pero estos tipos son vegetarianos y rara vez bajan de las copas de los árboles. Lo más probable es que los vea (o escuche) en o alrededor de su alojamiento en las selvas tropicales de Costa Rica.
Foto: Tambako El Jaguar
Descanso
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Jaguar
De apariencia similar a un leopardo pero de mayor tamaño, el rango del jaguar abarca desde Argentina hasta Texas. Sin embargo, están en peligro, son tímidos y se camuflan bien, lo que hace que la probabilidad de ver uno en Costa Rica sea bastante baja. Aún así, se han registrado avistamientos en parques nacionales como Corcovado y La Amistad. Además de una huella de pata, puede saber que hay una cerca si ve rasguños profundos en el tronco de un árbol. La mejor oportunidad de echar un vistazo es en el Centro de Rescate Jaguar en Puerto Viejo.
Foto: Marco Zanferrari
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Quetzal resplandeciente
Aunque es mucho más pequeño que otras aves costarricenses en esta lista, el resplandeciente quetzal tiene una cola que es todo menos: representa casi dos tercios de la longitud total de la criatura. Gracias a su plumaje vibrante y su lugar histórico en las mitologías de América Central, es una especie muy buscada por los observadores de aves. Si bien el hábitat del quetzal puede estar disminuyendo, se puede ver en muchas áreas protegidas de Costa Rica, especialmente en aquellas con bosques nubosos, como las Reservas de Bosque Nuboso de Monteverde y Los Ángeles.
Foto: vil.sandi
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Caimán de anteojos
Con un nombre que en español significa "cocodrilo", los caimanes son cocodrilos nativos de América Central y del Sur. El apodo "con gafas" para esta especie proviene de la cresta horizontal distintiva justo en frente de los ojos. Los caimanes son mucho más pequeños que el cocodrilo americano (también encontrado en Costa Rica) y no representan una amenaza particular para los humanos. Por lo general, se encuentran en las tierras bajas de Costa Rica, alrededor de ríos, arroyos y pantanos con altas precipitaciones. La mejor y más segura oportunidad de ver uno es en el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, que solo se puede explorar en barco.
Foto: Ben Haeringer
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Tapir de Baird
El tapir es fácilmente uno de los animales más reconocibles en Costa Rica, en gran parte debido a su cabeza única que se parece a un cruce entre un cerdo y un oso hormiguero. Originarios de América Central, los tapires tienen el pelo corto y negro, aunque generalmente se aclara alrededor de la cara y la piel gruesa. Aunque abundante en un momento, la población de tapires ha disminuido y la especie se considera en peligro de extinción. Los tapires se pueden ver en una variedad de hábitats diferentes, incluidos numerosos parques nacionales alrededor de Costa Rica; las poblaciones más grandes se encuentran en los Parques Nacionales de Corcovado y Santa Rosa.
Foto: Eric Kilby
