Foto principal: ccgd / Foto de arriba: flickrized Por la borda: ¿Los cruceros van demasiado lejos?
Como si fuera una señal para agregar combustible al debate ambiental que estalló recientemente en Twitter, el nuevo "buque de pasajeros más grande del mundo" atracó en su puerto de origen en Florida por primera vez solo unos días después.
El "Oasis of the Seas" de Royal Caribbean, terminado en octubre de este año, es un 40% más grande que su rival más cercano en tamaño. Con una capacidad de transporte de pasajeros de 6.296 invitados más 2.165 miembros de la tripulación (para un total de 8.461), podría albergar al 80% de la población total de Wasilla, Alaska, la ciudad natal de Sarah Palin.
Si me pidieras una asociación de palabras con "crucero", mi respuesta inmediata probablemente comenzaría con algo como: desperdicio, borracho, explotación, juegos de azar. Curiosamente, la gerencia de Royal Caribbean está de acuerdo, al menos en parte, conmigo.
Después de todo, "Oasis" prácticamente se jacta de la cantidad de recursos y productos que consume a diario. Su hoja informativa se lee como una guía de despilfarro. Estos son algunos de los llamados "Datos curiosos" sobre el barco que se encuentran en su sitio web:
150 millas (241 km) de tubería
3, 300 millas (5310 km) de cables eléctricos
158, 503 galones (600, 000 litros) de pintura
4, 700, 000 lbs. (2, 350 toneladas métricas) de consumo de agua dulce por 24 horas
Además de la gran cantidad de recursos no renovables que se consumen para construir los gigantes, los cruceros producen una gran cantidad de desechos. Un grupo de activistas ambientales llamado Oceana informa que el crucero promedio produce diariamente:
- 25, 000 galones de aguas residuales de inodoros
- 143, 000 galones de aguas residuales de lavabos, galeras y duchas
- siete toneladas de basura y desechos sólidos
- 15 galones de productos químicos tóxicos
- 7, 000 galones de agua de sentina oleosa
No estoy seguro de qué es el agua de sentina aceitosa, pero no puede ser buena.
De alguna manera, el daño ambiental posiblemente causado por navegar en el "Oasis" en realidad no es tan drástico. Cuando se considera el hecho de que, si no estuvieran en un crucero, esos 8, 000 marineros estarían consumiendo bienes, servicios y agua en otros lugares, los números no parecen tan graves. 4.7 millones de libras de agua equivalen a alrededor de 70 galones por persona, dentro del rango normal del consumo diario promedio de agua en el hogar de los estadounidenses (por no decir que todavía no es atrozmente alto).
Al menos un crucero tiene la oportunidad de reducir el consumo per cápita a través de economías de escala. Parte del agua utilizada (aunque probablemente una pequeña fracción) seguramente va a regar las 12, 175 plantas vivas del barco. Y en la última década, la mayoría de las compañías de cruceros se han esforzado por limpiar sus negocios. Han actualizado los buques con instalaciones avanzadas de tratamiento de aguas residuales, sistemas de emisiones mejorados y han comenzado a conectarse a fuentes de energía hidroeléctrica mientras están atracados en el puerto, en lugar de poner en funcionamiento sus motores.
Pero los cruceros pueden ser perjudiciales de otras maneras.
Por un lado, pueden abaratar y degradar las culturas locales. Seamos honestos: los pasajeros de cruceros en un crucero de 7 días por el Caribe no buscan una experiencia de inmersión cultural. "Oasis" se detiene en Jamaica, Haití y Cozumel, México, durante 29 horas. Total. Eso es 29 horas de 168, o alrededor del 17%.
Foto: lepiaf.geo (mejor deslizarse en desenfoque)
Piense en lo que sucede cuando un barco que transporta a más de 6, 000 pasajeros llega al puerto después de estar en el mar durante dos días seguidos. Todos salen a la isla para comprar, comer y beber mientras recorren las ciudades locales.
Es hora de un poco de honestidad nuevamente: miles de turistas de cruceros en tierra durante ocho horas no van a comprar una bufanda tejida a mano o se tomarán el tiempo para conocer a las personas a las que les compran. Lo más probable es que compren baratijas baratas que tenían más probabilidades de no fabricarse en una fábrica en China y solo se revenden localmente.
¿Qué crees que sucederá cuando el tejedor de bufandas local se dé cuenta de que pueden ganar más dinero vendiendo baratijas chinas baratas que fabricando textiles?
Los cruceros, para bien o para mal, atienden a los más privados de atención entre nosotros. Los cruceros suelen ser un paquete con todo incluido; su boleto paga por su habitación, sus comidas, todo el entretenimiento sin fin que su corazón puede soportar y, a veces, refrescos y alcohol.
"Oasis" no es una excepción.
Como el barco de pasajeros más grande del mundo, casi cinco veces más grande que el Titanic, se espera que tenga un nivel de atracciones acorde. No decepciona Tiene tantas comodidades, de hecho, que el "Registro de Cruceros" de USA Today incluso preguntó: "¿Oasis of the Seas es demasiado complicado para un crucero por primera vez?"
Pero todas esas diversiones tienen un costo. Los turistas que son atendidos y satisfechos por el personal del crucero durante varios días seguidos, luego de repente liberados en la cultura relajada de una isla caribeña, probablemente no serán las personas más pacientes o comprensivas del mundo.
Seguramente, todos los cruceros no son ignorantes del medio ambiente ni culturalmente ignorantes. La gente viaja para escapar del estrés y la presión de la rutina diaria, y para que se encarguen de todo, lo que no los hace codiciosos o insensibles.
Pero un crucero, especialmente uno como "Oasis" que se promociona como una ciudad flotante, con siete "vecindarios" temáticos diferentes, no hace mucho para fomentar la conciencia cultural.
Los cruceros tienen una responsabilidad con las comunidades locales donde atracan, no solo con los funcionarios del gobierno cuyos permisos compran, o con los puertos cuya electricidad usan. Tienen una responsabilidad con la cultura en su conjunto.
Lo menos que podrían proporcionar a sus invitados es un poco de educación cultural para acompañar su buffet de todo lo que pueda comer.
