El turismo es un gran negocio. Lo suficientemente grande como para cambiar la cultura misma. Donde haya que ganar dinero, se hará, de la manera más rápida y eficiente posible. Los arquitectos del mundo capitalista en el que vivimos son imparables, y los turistas cobrados son objetivos suaves en este juego.
Y así, Old Tbilisi, el barrio histórico en el corazón de la moderna ciudad capital de Georgia, se está cambiando sin posibilidad de reconocimiento. Transformándose de una autenticidad bellamente decadente, Old Tbilisi se está convirtiendo en un centelleo brillante y hueco, lleno de cada vez más oportunidades para cargar recuerdos baratos y cerveza importada. ¿Es este el nacimiento de otra trampa turística más?
Old Tbilisi es un barrio céntrico, que contiene una mezcla variada de edificios desde el siglo quinto. Hoy, la mayor parte de las estructuras son una colección ecléctica del siglo XIX. Al igual que la nación de Georgia, el área ha visto una historia larga y a veces tumultuosa. Como resultado de terremotos, invasiones y una ubicación geográfica dentro de la cuna de varios imperios históricos, Old Tbilisi es completamente único: una estratificación urbana diversa y centenaria, que tiene una importancia extrema para la nación. En todo el mundo, la prioridad de preservar el distrito ha sido reconocida por muchos organismos internacionales independientes. Sin embargo, durante la última década más o menos, su futuro ha estado en grave peligro.
Típica escena de la calle en Old Tbilisi, Georgia.
Arquitectura ecléctica y paleta de casas antiguas de Tbilisi.
Puerta de entrada, antigua casa de Tbilisi.
Iglesia en descomposición en la antigua Tbilisi. Internamente, la estructura estaba apuntalada con vigas de acero y era demasiado peligrosa para entrar.
En cada esquina, decadencia. Antigua Tbilisi.
Irresistible para los turistas, por ahora. Antigua Tbilisi.
Fachada desmoronada, típica de la antigua Tbilisi.
Calles de la antigua Tbilisi.
Se va se va se fue. Antigua Tbilisi.
Hay problemas complejos a considerar en Old Tbilisi, entre los cuales se encuentran las condiciones de barrios bajos con los que viven muchos residentes aquí. Muchas de las estructuras ahora son inhabitables y no se pueden reparar. A pesar del atractivo fascinante obvio de las calles, Old Tbilisi podría describirse holísticamente como "encantador y pésimo". Parecería incorrecto ser tan nostálgico como para afirmar que nada debería cambiar en Old Tbilisi. Pero es importante recordar que estos vecindarios son especiales, únicos y, desafortunadamente, en peligro de extinción. En un mundo ideal, Old Tbilisi es un barrio que conserva su autenticidad y calidad de vida para sus residentes.
Actualmente, los edificios más antiguos están siendo reemplazados por innovaciones arquitectónicas en acero y vidrio. El facadismo al estilo Disney se está imponiendo, con bares irlandeses y restaurantes "auténticos" de temática soviética alojados en edificios restaurados que mantienen poco del encanto original. Y sin duda, Old Tbilisi será promovida por el gobierno local como una historia de éxito turístico. Se fabricará una nueva y auténtica narrativa del vecindario. Los residentes serán reubicados. Las tiendas de la esquina serán reemplazadas por tiendas de recuerdos. Las franquicias internacionales se mudarán. Los "hoteles boutique de Tbilisi" se convertirán en una palabra clave de búsqueda de Google cada vez más popular. Los desarrolladores y empresarios estarán felices. El gran esquema gentrificado estará completo y pasará al siguiente objetivo. Viva, capitalismo.
Me dijeron que necesitaba llegar a Georgia antes de que cambiara. Es algo que te dicen mucho en el mundo de los viajes. Pero en el caso del casco antiguo de Tbilisi, es un consejo prudente. En 2013, solo quedan pequeños bolsillos del casco antiguo "original". Estos enclaves no rentables pronto dejarán de existir dentro de Old Tbilisi, ya que el valor de la ubicación está desbloqueado. Pero, por ahora, las retorcidas calles repletas de elegantes edificios en descomposición son, en mi opinión, la atracción turística número uno en la ciudad.
