Cualquiera que desee algún día visitar un Ártico virgen para observar ballenas o ver osos polares, o tal vez más al grano, la vida silvestre y las comunidades de la región del Ártico, acaba de tener importantes salvaguardas establecidas por la administración de Obama.
Juntos, Obama y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, prohibieron la perforación de petróleo y gas en 115 millones de acres del Océano Ártico y 3.8 millones de acres del Océano Atlántico. La medida sucedió de tal manera que será difícil que la administración entrante de Trump revoque. (Trump ha prometido hacer de la minería y la perforación de combustibles fósiles en las tierras y aguas de la nación una característica central de su programa económico, y parece ser grave si miramos su elección de la EPA).
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La Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior de 1953 otorgó al gobierno federal jurisdicción sobre todas las tierras sumergidas que están a más de tres millas de la costa. Establece que el Departamento del Interior tiene el poder de arrendar extensiones de petróleo y gas natural en alta mar, pero su sección 12 (a) le permite al presidente "retirar de la disposición cualquiera de las tierras no arrendadas de la plataforma continental exterior". no se incluye ninguna disposición para que un presidente sucesivo lo revierta, por lo que cualquier acción tomada para retirar las tierras desatadas se presume permanente.
"Estas acciones, y las acciones paralelas de Canadá, protegen un ecosistema sensible y único que es diferente a cualquier otra región de la Tierra", dijo Obama. "Reflejan la evaluación científica de que, incluso con los altos estándares de seguridad que nuestros países han implementado, los riesgos de un derrame de petróleo en esta región son significativos, y nuestra capacidad de limpiar un derrame en las duras condiciones de la región es limitado."
"Al eliminar los océanos Ártico y Atlántico del plan quinquenal, el presidente Obama declaró que la preservación de nuestras aguas de la perforación en alta mar es fundamental para proteger nuestras playas, el clima y las economías costeras", dijo el director ejecutivo de Sierra Club, Michael Brune. "El anuncio de hoy reafirma ese hecho y evita que las futuras administraciones destruyan nuestras aguas y comunidades costeras".
No todos están mentalizados. El senador Ted Cruz (R-Tex.), Por ejemplo, dijo esto en Twitter: “Otro abuso más del poder de Obama. Con suerte, en [e] eso se revertirá … exactamente un mes después de hoy”después de la toma de posesión de Trump. Hashtag: "Quitando la pluma y el teléfono de Obama".
"Nuestra seguridad nacional depende de nuestra capacidad de producir petróleo y gas natural aquí en los Estados Unidos", dijo Erik Milito del American Petroleum Institute. "Esta propuesta nos llevaría en la dirección equivocada al igual que nos hemos convertido en líderes mundiales en producción y refinación de petróleo y gas natural".
Si bien el gran negocio que podría asumir es el más afectado por una decisión como esta sería la industria petrolera, la industria del turismo en realidad tiene mucho en juego. Un plan anterior para permitir la perforación frente a la costa atlántica fue derribado después de que los gobiernos estatales a lo largo de las costas del Atlántico sur (Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia) expresaron su temor racional de que la perforación, y un posible desastre como el BP se derrame del Golfo de México, pondría en riesgo sus playas y toda la industria turística. Un derrame y, ¡bam !, se acabó el juego para el turismo.
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Las áreas que Obama protegió, los mares Beaufort y Chukchi, no solo son lugares prístinos para visitar, sino que son hábitat de varias especies en peligro de extinción y especies que son candidatas para la lista de especies en peligro de extinción, incluida la ballena de Groenlandia, la ballena de aleta, la morsa del Pacífico y la polar. oso. La preocupación por los osos en esta área ha crecido enormemente a medida que el hielo marino que usan para cazar continúa derritiéndose. Un derrame de petróleo sería un golpe mayor de lo que estos animales ya en juego podrían manejar. Los nativos de Alaska de Nuiqsut, Fort Yukon, Point Hope y Hooper Bay emitieron un comunicado agradeciendo a Obama por la medida para proteger las aguas del Ártico para los usuarios de subsistencia.
En agosto, Obama creó el lugar protegido más grande del planeta, pero lo está ampliando en sus últimas semanas. Parece que Obama podría no tener la mayor fe en Trump para cuidar el medio ambiente de manera responsable. Obama está corriendo para atar tantos cabos sueltos como pueda para proteger el agua. El 15 de diciembre, su administración se negó a renovar las solicitudes de arrendamiento de minería caducadas para las minas de cobre y níquel justo al lado del Área de Canoa de Boundary Waters. El 19 de diciembre, el Departamento del Interior finalizó una regla para proteger los ríos y arroyos de los países del carbón al afirmar que las compañías de carbón tienen que restaurar las minas de superficie agotadas a su condición previa a la minería. (Muchas compañías de carbón simplemente se declaran en bancarrota una vez que terminan de extraer, dejando a los contribuyentes pagar el costo de dicha recuperación).
Si bien la elección de Trump les ha dado a los amantes de la naturaleza algunos temas muy grandes que temer, al menos es bueno saber que un pequeño hábitat del mundo está un poco más protegido y que los viajeros podrán disfrutarlo en los próximos años.
