Parques + Desierto
El poderoso Río Negro, de tonos negros, presenta a los viajeros vistas panorámicas abiertas y con reflejos dobles. Viajar en barco por este afluente amazónico es una forma impresionante de adentrarse en la selva tropical brasileña. La pequeña ciudad de Novo Airão se encuentra en la orilla suroeste del río Negro, cerca del segundo archipiélago de agua dulce más grande del mundo, con cientos de islas. Más allá de eso se encuentra un parque nacional, comunidades aisladas y una reserva remota de selva tropical. Si bien Novo Airão no abunda en esplendor natural, es un rincón auténtico del Amazonas que vale la pena un viaje en sí mismo. Más dramáticamente, es una puerta a las maravillas de la selva tropical más grande del mundo.
Llegar allí es difícil y fácil
Hace cientos de años, la selva amazónica era relativamente más fácil de acceder que muchos otros lugares remotos y tropicales. En comparación con el bushwhacking o trekking en senderos pequeños, pasear en bote en ríos grandes y de movimiento lento podría ayudarlo a recorrer un largo camino. Según los estándares modernos, sin embargo, llegar al corazón de la Amazonía puede llevar mucho tiempo.
El único aeropuerto importante en el interior de la Amazonía brasileña se encuentra en Manaus, una ciudad ubicada al lado de la Reunión de las Aguas, donde el agua teñida de negro del Río Negro se encuentra con las aguas marrones claras del Río Solimões. Las dos aguas fluyen lado a lado en el recién formado río Amazonas, por millas, antes de que las aguas se combinen.
En 2011, se abrió el Puente de Río Negro, lo que permite el viaje directo de Manaos a Novo Airão. Después de cruzar el Río Negro, el camino continúa hacia el noroeste, siguiendo vagamente, a cierta distancia, el camino del río, moviéndose río arriba. Continuando por el camino, el bosque maduro y la espesa vegetación del sotobosque ocasionalmente dan paso a pequeños pozos de natación. Sirviendo chopp, o cerveza de barril, y opciones básicas de alimentos, estas pequeñas atracciones en carretera atienden principalmente a los excursionistas de fin de semana desde Manaus.
Un autobús de tamaño completo lo llevará de Manaus a Novo Airão en cuatro horas, mientras que un taxi colectivo o un automóvil alquilado tomarán alrededor de dos horas y media. Después de un corto viaje en este camino sinuoso y algo estrecho, llega a Novo Airão, donde termina el camino.
Novo Airão es la vida real en la Amazonía
La ciudad de Novo Airão en sí no se siente como un destino turístico. En la calle principal, hay un bar y una hamburguesería con un proyector de pantalla grande instalado frente a un patio lleno de bebedores locales en su mayoría. Las peleas de Ultimate Fighting Championship (UFC) comúnmente se juegan allí. Debido a un par de luchadores famosos de Manaus, UFC es popular en esta parte de Amazonas.
Los jóvenes en motocicletas se sientan en las calles, justo afuera del patio del bar, a horcajadas de sus bicicletas, viendo partidos sin tener que pagar por las bebidas. En los descansos entre peleas, los jóvenes pilotos corren sus motocicletas por la calle.
Para algunos viajeros, esta escena en Novo Airão podría ser lo contrario de lo que quieren en un viaje a la selva amazónica, pero esta es la vida real en el Amazonas. A diferencia de las imágenes idealizadas de los pueblos indígenas en revistas, o las comunidades fluviales curadas y bien visitadas que atienden a los turistas, Novo Airão es una ciudad pequeña, no muy diferente de las ciudades pequeñas en otras partes del mundo.
Un lugar que no debe perderse es la galería Buy Chaves y Helen Rossy, justo al lado de la Pousada Bela Vista. Las pinturas de Chaves combinan imágenes acuáticas y eróticas en construcciones tipo Escher. El trabajo de Rossy, creado en colaboración con el carpintero Frank Magnus, utiliza madera amazónica y otros materiales para crear diversas piezas, incluidos muebles y lámparas funcionales, en diseños que combinan la belleza natural de los materiales locales con un ojo moderno.
Hay otras atracciones en Novo Airão, como Ama Boto, un lugar donde los propietarios alimentan a los delfines rosados para dar a los turistas una mirada de cerca y, a veces, incluso nadan con estas criaturas únicas. Los talentosos constructores de botes viven en la ciudad y muestran su obra a los visitantes.
Hay alojamientos para diversos presupuestos
Foto: Anavilhanas Jungle Lodge / Facebook
Para los viajeros que pueden pagarlo, Anavilhanas Lodge es el lugar más cómodo y bien equipado para alojarse. Si tiene un presupuesto limitado, la Pousada Bela Vista ofrece alojamientos adecuados muy populares entre los turistas brasileños de Manaus o de ciudades más distantes. Cada lugar ofrece un restaurante, con pescado capturado diariamente cocinado en estilos tradicionales.
Anavilhanas Lodge ofrece tours, y también la Pousada Bela Vista, a través de su socio Em Cantos da Amazonia. Visit Amazonia se especializa en viajes a Xixuaú-Xiparinã y también ofrece recorridos más cortos. Es mejor contactar directamente a las compañías de turismo por correo electrónico o por teléfono. Si bien los detalles están disponibles en línea, es mucho más fácil tener una idea de si una compañía de turismo dada podría ser una buena opción a través de un intercambio de información detallada. Si las compañías de turismo en Novo Airão no le parecen adecuadas, hay muchos tours que salen de Manaus, que van desde medio día hasta varias semanas. Con suficiente tiempo, los viajeros pueden navegar en un barco tradicional río arriba durante un par de días, o es posible tomar una lancha rápida para viajar más rápido.
Anavilhanas es un laberinto de agua dulce salpicado de islas
Fácilmente accesible desde Novo Airão, el Parque Nacional Anavilhanas comprende un archipiélago de más de 400 islas, algunas grandes y otras pequeñas. En bote, puede ingresar a canales, rincones y pequeños pasillos entre los árboles de las islas, emergiendo una y otra vez en nuevos rincones de este mosaico de tierra boscosa y aguas plácidas. En un día tranquilo, el agua altamente reflectante y de color ébano del Río Negro producirá imágenes especulares de los árboles, de modo que incluso el agua se verá como un bosque.
Foto: George Zamzow
Cuando el agua está baja, las playas de arena se extienden desde algunas islas, donde los habitantes de Novo Airão vienen a relajarse. Cuando se inunda, el Río Negro supera a las islas, inundando totalmente a muchas, de modo que solo los árboles están sobre el agua. En estas aguas altas, los botes pequeños pueden navegar a través de los árboles directamente sobre la cima de las islas, haciendo aún más pequeños rincones del archipiélago accesibles.
El Parque Nacional Jaú está verdaderamente aislado
Foto: George Zamzow
En lancha motora, puede ir de Novo Airão al Parque Nacional Jaú en menos de tres horas. Vale la pena el viaje, que puede ser lluvioso y entrecortado, rebotando a los viajeros en sus asientos. Durante las temporadas bajas en Jaú, los viajeros pueden no encontrarse con ningún otro turista durante días y días. Hay una rica variedad de vida silvestre, con avistamientos más probables que en áreas más pobladas.
Las comunidades fluviales aquí están menos orientadas a atender a los turistas. Las comunidades de 10 o 15 familias a las afueras del límite del parque sirven como imanes para las personas que viven aún más remotamente. Muchas familias e incluso individuos viven solos, sin vecinos durante cinco millas en cualquier dirección.
Xixuaú-Xiparinã está repleto de vida salvaje
Más arriba, en el Río Negro, se encuentra Xixuaú-Xiparinã, un rincón remoto y virgen de la selva amazónica. Grandes extensiones de bosque primario aún permanecen en esta reserva. Por una buena razón, Xixuaú ha aparecido en documentales que destacan su espléndida flora y fauna.
Es común ver ranas arbóreas, nutrias de río, titíes, armadillos, perezosos, tapires, tortugas, varias especies de monos e innumerables tipos de impresionantes mariposas. Los loros y tucanes icónicos también son comunes, junto con cientos de especies de todo tipo de aves. Si bien los avistamientos son extremadamente raros, si uno quiere ver anaconda salvaje o jaguar, este es un buen lugar para probar.
